— А-а-а...

Джейсон сплюнул в сторону.

— Дурдом, — сказал он. — Я кореша хотел устроить — послали. Хайд совсем одурел, никого не берёт.

— Так ёп, — развёл я руками. — Ты ж тут дольше моего работаешь. Надо ж знать, где чёрный ход.

— Да пошёл он нахрен, твой чёрный ход! — рявкнул Джейсон и долбанул по стволу. — Доработаю смену, расчёт возьму и до свиданья.

— И чего, будешь в городе мёрзнуть? — спросил Фред.

— Ничё, не замёрзну. Задолбало! Я всю жизнь на идиотов горбатился, ещё и тут... Нет уж, спасибо. Тут хоть не заболею, не сдохну. Переживём зиму как-нибудь. Вообще к куратору пойду, скажу, пусть убирают нафиг! И усрётся этот Хайд.

Разговор, в общем, завязался. Мне выдали папироску, поднесли огоньку. Я с удовольствием затянулся и сел на поваленное Джейсоном дерево.

— Мужики, такой вопрос. А чё вы рубите-рубите, а никаких пеньков нема? Как будто только начали.

Мужики заржали, и Шоу взялся объяснять:

— Утром всё вырастает обратно. Мы, типа, молчим. Хрен его знает — может, глюк такой. Узнают — поправят, ещё хуже всё станет.

— То есть, — сказал я, — Хайд сидит на безлимитных дровах и ещё вы**ывается?

— Да Хайд не вы**бывается, — сказал, сев рядом, Фред. — Хайд — вообще марионетка. Он только для виду. Им его баба вертит, как хочет. А она — сука злобная. Как зима началась — чуть не ё**улась от радости. Ща, говорит, мегамагнатами станем, весь Линтон скупим. А Донни упёрся.

Н-да... Выходит, Дон-то правильно себя повёл. Этакому идиотизму ходу давать нельзя. Но всё равно он — только обороняется, а это фигня. Тут боевые конкретные действия нужны.

— Значит, власти и бабла хочет, — сказал я, затянувшись ещё раз терпким табаком.

— Нед**б у неё, — проворчал Джейсон, тоже достав самокрутку. — Какой нормальной бабе власть сдалась? Ну, бабло — ещё ладно. Цацки всякие скупать. А власть-то нахера?

Я с уважением посмотрел на Джейсона. Разбирается.

— В общем, — хлопнул меня по плечу Фред, — не знаю, чего тебе сказать, парень. Тухлое место. Все разбежались... Хайд с зарплатой крутит. Мы, по сути, уже рубим только себе. Всех плюсов — тепло. А минусов — живём тут, как бичи какие, никаких удобств.

— А в городе чего, жилья нету? — полюбопытствовал я.

— Есть, как не быть. Да ты попробуй через этот город пройди... На каждом шагу в глаза плюют. Вот Гарви психанул... А сегодня Джейсон уйдёт.

— Уйду, — подтвердил Джейсон. — И вам советую. На бабу работать — себя не уважать. Пусть сама за топор берётся, бизнесвумен, мать её...

— А чё, мужики, — спросил я, — почему народ сам себе дрова не рубит?

— Ну ты чё! Город же, — фыркнул Шоу. — Тут такого не полагается. Если каждый, да себе — это ж какой бардак начнётся. Это ж весь социум порушится, одни индивиды останутся. Короче, дерево повалить может только лесоруб. Остальные — долби не долби, толку хрен да маленько. Сюда многие приходили устраиваться. Думали, рубить и к себе, в город таскать. Но хрен там: тут же большую часть просто по дефолту снимает — и на склад. — Шоу махнул рукой в сторону длинного дровяного сарая. — Так что смысла никакого. Ну, раз вязанку утащишь — и уволят тут же. Это, мужики... Чё, обед, что ли?

— Обед, — согласились мужики и потянулись к посёлку.

Отойдя шагов на пятнадцать, Шоу повернулся и спросил:

— Ты не пойдёшь, что ли?

Русский, что ли? Какое-то у него до боли родное отношение к работе. Даже если новичок ещё топором ни разу махнуть не успел — обед есть обед. Собственно, обед — это в работе главное, пропустишь — сам дурак. А всё остальное — так, курам на смех.

— Не, мужики, — сказал я, вставая. — Я тут пока поматерюсь.

— Ну, как знаешь.

Мужики ушли.

Я добил папироску, достал топор и, хрустнув шейными позвонками, подошёл к ближайшему дереву.

— Ну чё, сука? — сказал я. — Чё ты встала тут, а?!

Размахнулся и долбанул по стволу.

Разблокирован навык Лесоруб

TRACK_22

После обеда мужики не вернулись. А может, обед у них — как завтрак у древних греков. На весь день, с прицепом ночи. Или хлопнули по рюмашке, побазарили и решили — ну его нахрен. Да уволились всем колхозом.

Я и не возражал. Меньше народу — больше кислороду. Херачил себе деревья, офигевая от идиотизма процесса. Падало-то дерево более-менее адекватно, а вот потом начинался тот же сюр, что и когда мебель строишь. То есть, тюкаешь топориком по стволу — и он превращается в полешки.

Ну правильно, так-то. Нахер надо тут всякие станки рисовать-изобретать, вчитываться, как оно в средние века было. Тем более что по улицам уже ковбои ходят, так что с вопросами об исторической аутентичности можно смело идти нахрен.

За каждое поваленное дерево начислялось пять очков опыта.

За каждое расчленённое — десять. Расчленять было дольше и труднее.

Ясно, что особо на такой работе не прокачаешься. Чем дальше — тем больше требовалось набрать очков, чтобы апнуть уровень. А запас сил расходуется очень даже бодренько. Хорошо, что я время от времени улучшал себе выносливость, а то б быстро загнулся.

Солнце уже опадало, как утомившийся от трудов праведных х*й, когда интерфейс порадовал меня сообщением о достигнутом десятом уровне.

Круто, чё. С каких там я могу Риккенбакером пользоваться? А, с сорокового. Пилите, Шура, пилите...

— Впечатляет, — раздался голос, которого я ждал.

Я медленно и красиво повернулся, окинул усталым дровосексуальным взглядом сидящую на бревне Дриаду Сью. Она была всё в том же плаще, только теперь даже не пыталась его запахивать. Так и светила всеми своими прелестями.

— Подумаешь, — сказал я. — Я ещё и вышивать умею. И на машинке...

— Швейной? — спросила Сью.

— Ага. Ну, такой, знаешь... — Я жестами показал, как игла снова и снова входит в предназначенное для её вхождения отверстие.

— Какой ты талантливый. Но ради чего так стараться? Ведь неизвестно, сколько продлится забастовка.

— Люблю работать, — соврал я. — Люблю деньги. Деньги — власть. Больше денег — больше власти. Больше работаешь — больше денег.

Дриада сверкнула глазами.

— Впервые встречаю в Линтоне мужчину, который понимает, как устроен мир.

Я изобразил нечто вроде смущения и стал собирать наколотые дрова. Сью молча наблюдала за моими стараниями.

— А где Хайд? — спросил я.

— Где всегда.

— А где всегда?

— Пошёл в «Апельсин», отмечать очередной бездарно прожитый день. Раньше во «Вспышку» ходил, но теперь он там в чёрном списке. А «Апельсином» NPC заправляет. Там ничего личного, только бизнес.

— Лес-то прошли?

— Какой там! С этим разве далеко уйдёшь? Два шага сделает — и ноет. Всё не так, механика боёв неправильная, сюжет не проработан... А! — Сью с досадой махнула рукой.

Я покидал в инвентарь все дрова и поставил в нужном месте галочку «закрыть смену».

Вы выполнили норму!

Норма — 300 единиц

Ваше достижение — 987 единиц

Вознаграждение — 35 золотых. Получить у начальника

П**дец. П**дец, дорогая редакция. Доулучшались. Этот виртуальный мир такими темпами скоро тупо в Россию превратится. Вы заработали денег, теперь попробуйте их получить. Отдельный квест.

Не, мне, конечно, деньги нахер не нужны. Я тут про другое.

— А каково это — так долго воздерживаться? — спросила Сью.

— Трудно, — вздохнул я. — Только на одной железной силе воли и держусь.

— Бедняга... — Плащ соскользнул с плеч Сью. — Хотя я прекрасно тебя понимаю. Сама тут живу, как монахиня. При таком-то мужике...

— Значит, мы оба друг друга понимаем, — сказал я, повернувшись к ней. — Хорошо, когда находишь понимающего человека. Нам, таким понимающим, нужно держаться вместе, да?

— Конечно! — Дриада встала и шагнула ко мне. — Как можно ближе друг к другу. Чтобы всегда можно было помочь... Ну, если вдруг что.

— А люди должны друг другу помогать, — сказал я, притянув её к себе за задницу. — Мы ведь этим и отличаемся от животных, правда?