— То есть, в реале ты был нормальным человеком?

— Угу. А теперь у меня нет реала, Мёрдок. Ещё — нет рака. Ничего не болит. Не нужно ходить на идиотскую работу. Не нужно волноваться о здоровье, откладывать деньги на образование детей, притворяться, будто всё ещё люблю жену. Я ложусь спать с ясной головой, не думаю о том, что делать завтра. Мне дали вторую жизнь, и я ей наслаждаюсь. Мне интересно изучать этот мир, интересно исследовать свои возможности. Когда-нибудь я буду гордиться тем, что видел самое начало вселенной, Мёрдок. Можешь себе такое представить? Мир откроется, станет возможно путешествовать между городами, людей будет всё больше и больше — приходящих на готовенькое, в отлаженную систему без багов, ну или почти без багов. А я — мы! — мы будем помнить юность этого мира. Ну хорошо, ты будешь помнить, как сидел в кабаке и мрачно надирался каждый день. А я проходил эти глючные квесты, прокачивал навыки... Знаешь, можешь, конечно, смеяться, но в этом криво нарисованном складе багов я вижу больше смысла, чем в реальной жизни. В десятки, в сотни раз больше смысла!

И Дон, утомлённый длинной речью, залпом допил кружку. Я только плечами пожал. Будь на месте Дона Иствуд — я бы его размазал по полу своими аргументами пополам со стёбом. Но Дон... уважаемый человек, и если он сам для себя так решил — пусть так. Когда человек что-то конкретно решает, мне там делать нечего. Я могу расшатывать только тех, кого и без меня штормит. А Дон — скала. Так выпьем же за то, чтобы такие скалы стояли вечно.

— Вон, твои ребятишки идут, — сказал Дон, кивнув в сторону.

Я повернул голову, увидел проталкивающихся сквозь бухую толпу Рому и Иствуда. Встал.

— Ладно. У нас, типа, репетиция наверху. Если мы вам помешаем — идите всей толпой нах*й.

— Замётано, — кивнул Дон. — Обеспечу.

TRACK_27

Места в моей комнатёнке было не так уж много. Барабанная установка заняла практически всё, даже кровать пришлось поставить на торец возле стены.

— Легендарные рок-группы всегда репетируют в таких условиях? — Иствуд не оставлял надежды раздавить меня сарказмом.

— Можно, конечно, разогнать народ и устроиться в зале, — задумчиво сказал я. — Но мне нужны деньги... Дилемма. Ром, чё там у тебя с домом?

— А чё? — насторожился Рома. Он сидел за барабанами и локтем отпихивал падающий на него матрас.

— Строй быстрее, чё, — огрызнулся я. — Нам реп-точка нужна.

— А схрена ли у меня дома-то?

— Потому что ни у меня, ни у Иствуда дома нет.

— Я и не собираюсь строить себе дом, — подтвердил Иствуд. — Я планировал путешествовать по миру, защищать слабых и обездоленных, ночевать в салунах... что бы это ни значило.

— Жаль твои планы, бро, — от всего сердца сказал я. — Меня от них даже почти не тошнит. Но теперь ты — басист самой крутой в мире группы «Благодарные мертвецы». Вы, кстати, в курсе, что появилась таблица кланов? Мы — первый зарегистрированный клан в этой игре! Хотя мы и не клан, ведь мы в жопы не долбимся.

Парни переглянулись. Для них всё это явно было не пустым звуком.

— Круто! — сказал Рома и, отпихнув матрас, пока он на него не упал, выдал неплохое соло. Пацан положительно быстро растёт.

— Скажи, Мёрдок, к чему в этой конкретной ситуации твои гомофобные высказывания? — спросил Иствуд.

— В этой конкретной ситуации, друг мой, мы имеем дело со сворой долбоклюев, которые не знают, что клан — это в первую очередь родовая община. Семья, попросту говоря. А поскольку дебилы, собирающиеся в «кланы», изначально не состоят друг с другом в родственных отношениях, свальный грех — их единственный способ породниться. Я понимаю, что они на самом деле не долбятся — ну, наверное, — понимаю, что им просто понравилось слово, из тех же соображений, из которых безмозглая ворона хватает блестящие предметы. Но не обстебать такое — просто выше моих сил.

Рома перестал стучать и, придержав матрас, выдал новые плоды своей богатой внутренней жизни:

— А куклы-мужики есть? Ну, для баб. Как у них это работает? В смысле, их сразу делают с твёрдым концом, или, типа, режимы переключаются?

Мы уставились на Иствуда. Мне, как ни печально в таком признаваться, тоже сделалось интересно.

— Я не в курсе, — сказал Иствуд.

— Да ладно, чё ты, ни разу не смотрел в магазинах? У вас же там на каждом шагу...

— Да нет у нас такого на каждом шагу!

— То есть, спецом искал?

— Я пристрелю тебя!

— Вообще, наверное, разные модели. Если для баб — можно без дырки в жопе, бабе-то нахера? А если для мужиков — то с твёрдым концом и дыркой. Ты себе какого взял?

Иствуд, перехватив гитару за гриф обеими руками, кинулся на Рому. Я оказался быстрее и схватил его за шиворот.

— Отставить! — рявкнул я, врубив навык Убеждение. — Барабаны попортишь — убью! Рома! Прекратить калометания! Мы тут работаем!

— А мож, универсальных делают, — не мог остановиться Рома. — А то это ж палево, типа заказываешь себе пидорского манекена, и все сразу знают, что ты пидор. А так можно сказать, типа, маме в подарок...

— Прикольно, — послышался голос от двери. — Это и есть «репетиция»?

А, да, Сандра. Я и забыл, что пригласил Сандру.

— Заходи, — сказал я.

Рома в присутствии дамы заткнулся и стал одной палочкой постукивать по хай-хэту. Иствуд тоже остыл.

— Заходи, — махнул я Сандре рукой. — Вот, это стул, на нём сидят.

— Угу, — усмехнулся Рома. — Это водка, её пьют.

— Гусары, молчать! — рявкнул я. — Ты песню сочинил?

— Не, — поморщился Рома. — Херня какая-то выходит. Даже ветка навыков поэта не разблокировалась. По ходу, у меня талант не под то заточен.

— Само собой, — тут же влезла в творческий процесс Сандра. — Ты изначально стэндап-комиком зарегистрировался, потом барабанщика открыл. Теперь пока до двадцатки не прокачаешься, новых веток профессиональных навыков не получишь.

— А перестать быть комиком он может? — спросил я.

— Ты в это веришь? — Сандра скептически подняла бровь.

Рома тут опять замер, глядя в пустоту.

— Вот ты говоришь, с ними, типа, в рестораны ходят, — сказал он. — Неудобно получается — приносишь куклу в ресторан, а у неё стояк на полметра. И все сразу понимают, что ты не просто кукло*б, но ещё и пидор. Не, наверное, кнопка отключения эрекции есть, или типа того.

Иствуд взвыл и отвернулся к окну. Я вздохнул:

— Н-да... Это, по ходу, врождённое, как синдром Дауна. Ладно, будем работать с тем, что есть. Всё, Сэнди, не мешай, дай нам немного почувствовать музыку.

— Жаль, — расстроилась Сандра. — Мне про кукол с х*ями интересно было.

TRACK_28

Поскольку песен у нас не было (не репетировать же «Оторванный хрен» на полном серьёзе), я начал просто гонять по кругу базовые аккорды в ожидании просветления. Себе я тоже купил электрогитару, неплохую такую. Утырчество этого мира выразилось ещё и в том, что электричества тут не было. Соответственно, печалить мозг усилками никто не стал. Электрогитара ни к чему не подключалась, она просто издавала характерный звук, с перегрузом. Как я понял, при желании её можно было апнуть и получить на корпусе переключатель, чтобы менять тип перегруза, играть соло-партии и так далее.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы привыкнуть к тому, что звук идёт из гитары. Причём, треньканья самих струн, как такового, и не было. Вот где наркомания голимая...

Иствуду было проще, он раньше не играл, и для него бревно на шее, издающее могучий гул при прикосновении к струнам, было в порядке вещей. Впрочем, играть у него всё равно не получалось. Он, щурясь, следил за моими пальцами, пытался копировать аккорды, но разница в количестве струн его явно деморализовывала наглухо.

А Рома хорошо вписался, успевал и по барабанам лупить, и матрас отпихивать. Даже немного в ритм попадал. Хотя, по логике, это я должен был стараться в ритм попадать, барабанщик в этом деле — главный. Но я был занят тем, что просто кайфовал от мощи, которую держу в руках.