Глава семнадцатая

Святой престол не дремлет

Вечный Город, Ватиканский дворец

18 мая 1889 года

Нет ни общественной нравственности, ни национального характера без религии, нет европейской религии без христианства, нет истинного христианства без католицизма, нет католицизма без Папы, нет Папы без его верховенства.

(Жозеф де Местр)

Папа Римский Лев XIII уже несколько часов не выходил из своей личной капеллы. Это не вызывало никакого беспокойства, ибо Винченцо Джоакино Рафаэль Луиджи Печчи, такое имя он носил, до избрания его главой католической церкви, любил оставаться наедине с книгами и блаженствовать, просматривая страницу за страницей. Те немногие доверенные люди, кои имели возможность лицезреть его за сим занятием, сравнивали Папу с Вольтером, отлично зная, что это доставляет удовольствие Его Святейшеству. Впрочем, и сам Папа отмечал, что некое физиономическое сходство имеет место. Непременной деталью интерьера была скромная серебряная табакерка, лежавшая на столике рядом с книгой. Верховный понтифик осуждал курение, но обожал нюхать табак, который изготовляли специально для него в Гаване с добавлением особых специй и лучшего розового масла. От этого занятия он получал двойную пользу, ибо понюшка, а после этого и чихание позволяли взбодрится и снять усталость. Недаром, древнегреческие врачи Книдской школы рекомендовали своим пациентам введение в полость носа различных веществ, называемых «эрринами», или слабительными для головы. Но эта, по сути, безвредная привычка оставляла явственные следы на одежде Папы. Поэтому заботливые служители имели наготове несколько мягких щёток, коими тщательно сметали табачные крошки с белой сутаны.

Однако сегодня, внимание Верховного Понтифика приковал не толстый фолиант, а вскрытый конверт и несколько листов бумаги, изъятые из него. Это было письмо от Антонио Андерледи, генерала Общества Иисуса, в котором приводились подробности последних событий, происходивших в Российской Империи, последствия которых были способны потрясти весь мир. Папа не единожды перечитал сие послание, запомнил буквально каждое слово а теперь следовало всё тщательно обдумать. Но мысли помимо дел сегодняшних, возродили в его памяти воспоминания о событиях давно минувших дней. Февраль 1879 года, четверг. Его предшественник Пий IX умирал. Врачи диагностировали воспаление легких, что означало в то время для человека столь преклонного возраста смертельный приговор. Когда исчезли последние признаки жизни, камерленго Джоакино Печчи приступил к выполнению старинного обряда. Он трижды стукнул по лбу усопшего серебряным молоточком и, громко назвав по имени, данному тому при крещении, потребовал откликнуться. Не услышав ответа, председатель кардинальской коллегии изрёк сакраментальные слова: Папа действительно мертв! А далее, конклав кардиналов избрал нового Верховного Понтифика всего лишь за тридцать шесть часов, что по меркам Ватикана считалось практически мгновенным. На этом месте воспоминаний, Лев XIII ехидно улыбнулся и левой рукой растёр правую, которая дрожала. Этот недуг был связан с многочисленными кровопусканиями, коим лекарь пользовал кардинала Джоакино Печчи. По дикой случайности, при известии о смертельном заболевание Папы Пия IX, рука стала трястись значительно сильнее, и в целом он выглядел настолько хилым, что конклав проголосовал именно за него. Почтенные кардиналы сочли, что Печчи протянет не более года, а за это время они смогут укрепить позиции своих протеже. Но далее случилось чудо и как только папская тиара увенчала голову Джоакино, как последний забыл про недуги и стал выглядеть значительно бодрее.

Кардиналов удалось провести как маленьких детей, но вот природу обмануть невозможно. В очень непростое время его голова увенчалась тиарой и её тяжесть с каждым годом лишь возрастала. И дело было не в золоте и драгоценных камнях щедро покрывающий поверхность и зубцы яйцеобразного колпака, а в том грузе власти и ответственности, а также проблем, доставшихся ему в наследство. Его предшественник Пий IX после объединения Италии и вывода французских войск, утратил светскую власть, а в его дворец Квиринал со всеми надлежащими церемониями вступил король Виктор Эммануил II сделав его своей официальной резиденцией. Естественно, никто не собирался выгонять Его Святейшество на улицу. Ватиканский и Латеранский дворцы, палаццо Канчеллярии и вилла Кастельгандольфо были готовы приютить самого папу и его курию. Да и от королевских щедрот было гарантирована ежегодная денежная выплата в размере более трёх миллионов лир. Но «наместник Христа» счёл сии предложения завуалированным унижением и не только их отринул, но даже отказался признать само существование Итальянского государства. Сам же Папа заперся за Бронзовыми вратами, объявив всему миру, что считает себя «пленником Ватикана» и сей крест отныне должны нести и его приемники, чем сейчас и занимался Лев XIII.

Но это не означало, что его времяпровождение делилось между молитвами и библиотекой. Хотя для человека, получившего прекрасное образование, способного по памяти цитировать великого Данте песню за песней и сумевшего стать доктором не только богословия, но и обоих прав в двадцать шесть лет, работа с книгами было величайшим наслаждением. Однако, на первом месте оставался вопрос реванша. А для достижения победы в войне, как резонно заметил маршал Джан-Джакопо Тривульцио, нужны три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги. Вот и приходилось Его Святейшеству совмещать дела духовные с более прозаическими заботами о презренном металле, попутно восхваляя своего предшественника за гениальную идею с «пленником Ватикана», перед которой блекнут все ухищрения тамплиеров, ломбардцев и шейлоков прошлого и настоящего. Прежде всего, были аннулированы все долги Папы Пия IX, в бытности его светским владыкой. Ибо несчастный узник тривиально не может их выплачивать ввиду независящих от него обстоятельств. Во многих странах, в которых имелись католические приходы, верующие помимо свечей, чёток и иных товаров, продающихся в церковных леваках, могли купить и разнообразные картинки, посвященные различным религиозным сюжетам. Среди них было немало и тех, на которых изображался Папа Римский, брошенный в темницу, в коей он облаченный в рванное рубище спит на каменном полу, едва покрытым соломой. Художники честно отработали свой гонорар. После появления сих произведений искусства размер Денария Святого Петра сиречь так называемого «добровольного ежегодного подношения Папе Римскому» резко подскочил, ибо доверчивые прихожане стремились отдать последний франк или лиру, дабы облегчить страдания праведного старца.

В результате перед тем, как отдать Богу душу, милейший старичок скопил в кубышке не много не мало — тридцать миллионов лир, кои и завещал своему наследнику в совокупности с наказом о возрождении папского государства в старых границах.Имея такой начальный капитал, было бы непростительным грехом не попытаться его приумножить, естественно во имя святой цели продвижения единственно истинной веры — католицизма. А посему в личной капелле тринадцатого Льва появился гигантский несгораемый шкаф. Случайный посетитель, волей случая попавший в это помещения мог решить, что за стальными стенками и дверцей этого сейфа надёжно спрятаны христианские реликвии или святыни. Но всё было значительно проще, там хранились австрийские, баварские, французские, бельгийские акции и иные ценные бумаги. Безусловно, игра на бирже весьма рискованная деятельность и уповать лишь на проведенье и Промысл Божий или же на предсказания астролога было бы опрометчиво. Поэтому Его Святейшество неоднократно прибегал к консультациям городского советника Рима, а по совместительству председателя административного совета «Банко ди Рома», Эрнесто Пачелли, семья которого относилась к числу чёрной знати. Эти римские аристократы прославились тем, что выступили на стороне Пия IX, когда армия итальянского королевства вошла в Вечный Город.