– Паршивую.

– Ну, не знаю... Наверное, я бы захотела все-таки ее узнать. Понимаешь, чтобы высказать мнение о чем-то, надо знать, о чем именно. Разумеется, тайну оставить при себе. А что, у тебя есть тайна?

Казик отодвинулся от столика, откинулся на спинку кресла и уставился на Элюню взглядом одновременно испытующим и восхищенным.

– Как сказать... Может, что-то и есть... Предположим, скрываю от тебя кое-что, чтобы ты сохранила обо мне хорошее мнение. И только, а с жизнью никак не связано. Тогда что?

У Элюни твердого ответа не было.

– Ну... я не знаю. Наверное, все-таки хотела бы знать. Ведь я уже стала думать... нет, не так, я предположила – а вдруг ты меня обманываешь? И тогда... Ну как я могу с тобой... как я вообще могу с тобой быть, если не могу тебе доверять?

– О, холера! – встревожился Казик. – Погоди, не спеши. А вдруг вся правда обо мне окажется для тебя... скажем, трудно перевариваемой? Нет, тоже не так. Да не обманываю я тебя, просто не все говорю. Но какое это вообще имеет значение? Откуда у тебя появились сомнения?

– Как откуда? Из-за того, что встретила тебя здесь, когда ты должен быть там.

Теперь Казик задумался надолго. Откупорил следующую бутылку пива, это были маленькие бутылочки, быстро выпивались, долил в стаканы Элюне и себе. Отпил глоток и пришел к мужественному решению.

– Ладно, семь бед – один ответ, рискну. Был я здесь, факт.

Элюня молча ждала продолжения, но поскольку Казик явно не намеревался продолжать, вынуждена была его подтолкнуть.

– И что?

Невольно подумалось – обманывал! Человек, которому она безгранично доверяла, которого ни в чем не могла заподозрить! Водил ее за нос, а она верила ему!

– Не хотелось мне в этом признаваться, особенно тебе, – сокрушенно пояснил Казик. – Видишь ли, я в принципе и в самом деле был все это время в Скандинавии, объездил Данию, Швецию и Норвегию, но совершал небольшие вылазки в Варшаву, совсем коротенькие. Надо же, как не повезло, что тут натолкнулся на Иолу и на тебя. А все дело в том, чтобы ты могла в случае чего со спокойной совестью подтвердить – не было меня в тот период в Варшаве.

– Зачем это тебе?

– На случай, если бы полиция заинтересовалась, захотела меня свидетелем выставить. И прежде всего надо было обмануть тебя, потому как ты врать не умеешь, если бы полиция за тебя взялась, выболтала бы всю правду, а так – ты ничего не знаешь, говоришь правду – я в Скандинавии.

Элюнину обиду смело бурной сумятицей чувств. Из Казикова объяснения возникла целая пропасть проблем, и они набросились на девушку, как оголодавшая стая блох. А главное, теперь уж Элюня и вовсе ничего не понимала.

– Минутку... погоди... Почему? Почему полиция должна заинтересоваться тобой?

– Да из-за финансовой аферы, в которую ты замешана. Сначала я уж совсем решил идти за тебя под нож, но потом понял – ты вроде имеешь железное алиби, так что и без меня обойдутся, вот и...

– Алиби у меня и в самом деле имеется, но ведь... Ты знаешь, эта, как ты ее называешь, финансовая афера все время за меня цепляется, почему – не имею понятия. И если полагаешь, что она закончилась, – ошибаешься. Махинации продолжаются, и вообще стало еще хуже. Так что у тебя есть шансы проторчать в Скандинавии всю оставшуюся жизнь, если будешь применять прежнюю тактику. А ведь пришлось же вернуться...

– Секунду, не так быстро! – перебил девушку Казик. – Давай по порядку. Ясное дело, мне пришлось вернуться. Провернул все намеченное, выполнил все задания по своему бизнесу, даже перевыполнил, теперь будем здесь пожинать плоды сделанного. Второе. Признаться, больше не мог выдержать вдали от тебя. Так по тебе соскучился... Э, да что говорить, просто невмоготу стало, может, тебе покажется смешным, но это правда. И третье. Прошу тебя, сделай милость и расскажи, что же здесь происходит, пусть я даже преступник и негодяй, но еще раз доверься мне. Каким образом афера цепляется за тебя?

Элюня без колебаний, с полным доверием поведала Казику обо всех событиях последнего времени, свалившихся на ее голову. Разумеется, о событиях криминального плана, а не личных. Казик слушал, боясь проронить хоть слово.

– Одно тебе скажу. И удивляюсь, как вы сами, ты и твой комиссар, этого не сообразили. Ведь яснее ясного – ты каким-то боком причастна к афере. Подумай, кто из твоих знакомых связан с вымогателями?

– Моих знакомых? – удивилась Элюня. – Нет у меня таких знакомых!

– Ты для кого работаешь? Твои заказчики – предприниматели, торгаши, вообще бизнесмены. Состоятельные люди, как правило, у всех счета в банке, потому что их предприятия держатся в основном на безналичных перечислениях. Ты удивляешься, что то и дело оказываешься втянута или просто причастна к афере? Удивляться надо, что еще мало причастна, впрочем, может, кое-что происходит незаметно для тебя и ты просто не знаешь об этом. А кроме того, вижу и второй аспект, впрочем, возможно, пан комиссар тоже его заметил, только тебе не сказал.

– О чем?

– Преступная шайка расширила сферу своей деятельности. Ведь ежу ясно, сначала потрошили лишь финансовых аферистов, которые предпочитали не сообщать о бандитских налетах, сидеть тихо и не признаваться в наличии у них грязных денег. А теперь принялись и за более честных предпринимателей. Из чего делаю вывод – не столько обнаглели, сколько решили быстренько закруглиться, нахапав напоследок, пока их не накрыли. А когда закруглятся, полиция может себе локти кусать и плевать в бороду, вымогателей уже не прихватишь. И вообще надо признать – дело они поставили с размахом, а главное, с умом.

Элюня подумала – и ее Казик умный, вон как все разложил по полочкам. А ей ничего подобного и в голову не приходило. Возможно, комиссар Бежан тоже разобрался в афере, а вот она нет. Как все-таки полезно, а главное, приятно беседовать с Казиком, он все тебе растолкует, прояснит, а сам ничего не выпытывает, ничего из тебя клещами не вытягивает, бестактных вопросов не задает. И так все растолковал, что она сразу все поняла и поверила. Хотя... Какое сначала и теперь, если дело и трех недель не тянется? И какое поверила, если он так толком о своих тайнах и не поведал? А что он такой умный... Езус-Мария, уж не занимается ли и он сам какими неблаговидными делами, иначе с чего ему так хорошо разбираться в поступках аферистов и рэкетиров? Не иначе, судит по собственному опыту...