Я мечусь по своей комнате, хватая те немногие вещи, которые могут мне понадобиться, прежде чем снова подойти и остановиться перед ним.

Он с подозрением смотрит на мою сумку.

— Ты переезжаешь?

— Возможно. Все должно быть лучше, чем быть здесь сейчас.

— Я почти уверен, что где-то там есть оскорбление, но я слишком устал, чтобы найти его. Или заботиться об этом.

Наклоняясь, он поднимает мою сумку и перекидывает ее через плечо.

— Ты сможешь вести машину?

Мы заскакиваем на кухню, чтобы сообщить Джослин, куда мы направляемся. Она смотрит на меня обеспокоенным взглядом, но ничего не говорит, просто позволяет Алексу вывести меня из дома, ободряюще положив руку мне на поясницу.

Немного этого тепла придает мне сил, заставляет двигаться вперед, а не просто рассыпаться грудой на полу.

Поездка через весь город к дому парней проходит в тишине. Лицо Алекса застыло в каменной маске, его избитые руки крепко сжаты на коленях, и, несмотря на усталость, его нога беспокойно дрыгается.

Когда я спускаюсь на подземную парковку, до меня доходит, что он, вероятно, не возвращался сюда с тех пор, как все это произошло.

Я колеблюсь, прежде чем припарковаться, но, в конце концов, ставлю свою машину на то же место, что и всегда. Прямо между машинами Алекса и Деймона. Мотоцикл Деймона припаркован с другой стороны, и боль пронзает меня, когда я вспоминаю тот единственный раз, когда я каталась на нем с ним.

Я думала, что в том путешествии были одни из худших моментов в моей жизни. Если бы я только знала, что обрушится на меня всего несколько дней спустя. Возможно, я просто держалась бы чуть крепче.

— Это была ошибка? — Спрашиваю я, заглушив двигатель и поворачиваясь, чтобы посмотреть на Алекса.

Он не сдвинулся с места. Ни на дюйм.

— Мы можем вернуться, если ты не—

— Все в порядке, Кэл. В конце концов, мне придется быть здесь. Может, лучше просто покончить с этим, верно?

— Черт, — выдыхаю я, запуская руки в волосы. — Это так чертовски сложно.

Я зажмуриваю глаза, отчаянно пытаясь сдержать прилив слез, позволяя себе утонуть в реальности.

Я вздрагиваю, когда теплая рука ложится на мой живот, его большой палец нежно касается меня.

Мой пульс учащается, а глаза распахиваются.

— Пришло время показать миру ту силу, которую ты скрывала внутри себя все это время, малышка Си.

Его глаза по-прежнему прикованы к моему животу, интенсивность его взгляда заставляет все казаться слишком реальным.

— Я почти уверена, что все это был миф.

— Не-а. — Его глаза находят мои. — Это там. Я видел это снова и снова. Деймон тоже. — Его голос срывается, когда он произносит имя своего брата.

Я киваю, не в силах говорить из-за комка в горле.

— Давай, мне действительно нужно принять душ и вырубиться.

— Черт, да. — Подавляя свою боль, я сосредотачиваюсь на Алексе и на том, чтобы быть тем, в чем он нуждается прямо сейчас.

Он хватает меня за руку, когда обходит машину. Моя сумка перекинута через его плечо, и я крепко держусь за нее, когда мы заходим в лифт.

Его хватка усиливается с каждым этажом, на который мы поднимаемся, и я подхожу немного ближе, отчаянно желая придать ему немного силы.

Болезненный вздох срывается с его губ, когда двери открываются, открывая пустой коридор. Мы поворачиваем к их квартирам, мои конечности отяжелели от горя, когда мы приближаемся к двери Деймона.

Мысль о том, что он прячется за ней, заполняет мой разум, но как бы сильно я ни хотела, чтобы это было правдой, я знаю, что это не так. Он может быть холодным, безжалостным и темным. Но он бы не поступил так жестоко ни с одним из нас. Возможно, он не хочет, чтобы мир это видел, но ему не все равно. Действительно не все равно.

— Он сказал мне, что любит меня, — выпаливаю я. Наши шаги замедляются, пока мы не останавливаемся прямо у его квартиры.

— Он сделал это? — Спрашивает Алекс, глубоко нахмурив брови.

— На вечеринке, когда он загнал меня в угол в ванной.

— Ты рассказала ему о… — Его глаза опускаются, прямо вместе с моим сердцем.

Я качаю головой. — Нет. Тогда я не знала. Впервые я увидела этот результат… это было с тобой.

— Чертов ад.

Алекс проводит пальцами по грязным волосам, на его лице запечатлена мука. Он выглядит старше, мудрее. И не в хорошем смысле.

— Давай, тебе нужно помыться. — Его брови изогнуты. — Что? Я не думаю, что тебе нужно, чтобы я говорила тебе, что от тебя воняет.

— Нет, я в курсе. Я просто…

Он переводит взгляд с входной двери Деймона на свою, как будто не знает, какую из них хочет больше.

Принимая решение за него, я тащу его к его квартире.

Достаточно скоро нам придется иметь дело с тем, чтобы войти внутрь и оказаться в его окружении. Прямо сейчас ему просто нужно поспать.

У меня нет выбора, кроме как остановиться, чтобы он мог прижать руку к биометрическому сканеру, но в ту секунду, когда дверь распахивается, я продолжаю идти вперед, пока не оказываюсь посреди его спальни.

Я отпускаю его руку и просто смотрю вокруг.

— Что? — спрашивает он, колеблясь позади меня.

— Ничего. Это просто так… нормально.

Он издает лающий смешок, который немного облегчает мою душу. — Господи, Кэл. Чего ты ожидала?

— Я не знаю. Но, по крайней мере, зеркальный потолок.

— Какой образ ты нарисовала обо мне в своей голове, а?

— Тот, где ты проводишь большую часть своего времени, разговаривая о сексе. Здесь даже нет надувной куклы, — язвительно замечаю я.

— Ладно, теперь это оскорбительно. Мне не нужен надувной матрас, чтобы потрахаться.

— Это правда? — Бормочу я, подходя к окну, чтобы посмотреть на освещенный город под нами. — Когда ты в последний раз имел какое-либо действие?

Он усмехается позади меня, прежде чем начинает шуршать ткань, поскольку я предполагаю, что он начинает снимать свою отвратительную одежду.

— Мы действительно идем туда, малышка Си?

— Это был всего лишь простой вопрос, — выдыхаю я, теряясь в движущихся огнях машин и автобусов.

Мою кожу покалывает от осознания, когда он подходит ко мне сзади и прижимает ладони к стеклу, заключая меня в клетку.

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне, — шепчет он, прежде чем поцеловать меня в щеку и исчезнуть так же быстро, как и появился.

Поворачиваясь, я мельком замечаю его голую задницу, когда он проскальзывает в ванную.

Он оставляет дверь открытой, и всего через несколько минут изнутри вырывается пар.

Скидывая кроссовки, я бросаю толстовку на стул в его комнате. Ну, я предполагаю, что там есть стул, и это не просто эпическая груда одежды, и я стягиваю леггинсы с ног, прежде чем подойти к его кровати и откинуть одеяло.

Прохладные простыни взывают ко мне, мое тело мгновенно умоляет меня свернуться калачиком и немного отдохнуть. Но движение в зеркале на стене рядом со мной привлекает мое внимание и останавливает меня от сползания вниз.

У меня перехватывает дыхание, когда я смотрю на Алекса в отражении. Его ладони прижаты к плиткам, голова обреченно свисает между ними, когда вода стекает ему на спину.

— Черт, — шиплю я, осознавая, как сильно он пытается держать себя в руках.

Прошлой ночью он не позволил мне упасть, и я хочу отплатить ему тем же.

Я в изножье кровати, мои ноги готовы отнести меня к нему, когда шум душа внезапно прекращается.

Он появляется мгновение спустя с полотенцем, обернутым вокруг талии, и водой, стекающей по его свежевымытой коже. Но ничто из этого на самом деле не привлекает моего внимания. Кроме темноты в его глазах.

Что вместе с его мокрыми волосами, падающими на лоб, его челюсть покрыта щетиной, он больше похож на свою вторую половину, чем я когда-либо видела.

Он делает паузу, когда видит, что я, очевидно, направляюсь его спасать.

Его челюсти сжимаются, когда он изучает меня, но ни слова не слетает с его губ. Вместо этого он просто качает головой, отрывает от меня взгляд и идет к своим ящикам.