Они выехали из деревни и направились по песчаной дороге в сторону горизонта. Природа была яркая. Деревья, отливались золотистым цветом. На обочинах навалено песка, видимо от грейдера, который прочищал дорогу от неровностей. Давненько прочищал, так как прицепленная вонючка на зеркале стекла вся ходуном иссходилась. Утреннее солнце приветливо подмигивало, то скрываясь, то опять появляясь из-за редких облаков. Небо имело насыщенно синий цвет. В отсутствие немыслимого количества городского дыма, палитра красок завораживала. За окном мелькали ещё зелёные ёлки вперемешку с уже редеющими стволами черёмух. Ваня повернулся к окошку и засмотрелся на лес: «Мысли также уходят и приходят как эти стволы, не стоит зацикливаться, – он пытался задержать взгляд на каком-то дереве, но тщетно: картинка молниеносно менялась, – но все-таки одно мне не даёт покоя».

– Дед, а как ты понял, что бабушка та самая? – переключился Иван.

– Я всё думал, когда же ты спросишь, чувствовал, что у тебя кошки на душе скребут.

– Ну и?

– Внучок! – когда он так говорил, следовало ожидать какой-то мозгоразрывающей мысли. – Внучок, я не искал ту самую, вообще никого не искал. Всё само получилось.

– Но как же? Ведь ты приехал сюда с целью отыскать кого-то.

– Я бы поменял формулировку: не приехал сюда, а уехал оттуда. Уехал я с целью поправить здоровье и построить уютный уголок вдали от юга. Направление было выбрано, и я потихоньку шажок за шажком приближался к своей мечте. Просто занялся делом, отвлёкся от ни к чему не приводящих метаний.

– О! Я понял, откуда у меня это, – прояснилось в голове у внука.

– Тоже с этим мучаешься? Ничего, с возрастом пройдёт. Когда мне было столько же лет сколько тебе, я по любому поводу парился, из-за всякой мелочи, но потом сошёлся с твоей бабушкой, и всё встало на свои места.

– Дак, а как ты сошёлся? – Ваню мучило отсутствие информации.

– Просто в один прекрасный день, как сейчас помню, пошёл за чем-то в магазин, увидел красавицу, ноги потянули меня к ней. Просто я сказал: «Привет!». Пошло-поехало и сейчас по прошествии 43 лет я пересказываю тебе историю любви. Это уже потом, то, что тебе рассказывала моя бабка про "гол как сокол", случилось.

Дед любил бабулю и иногда её по-доброму называл – моя бабка! Была диковато первое время, но потом, когда открылась реакция на эти слова у бабушки, ей было всё равно, обращение старика принималось спокойно. Да и всегда он говорил по-доброму, без капли злого умысла.

Тем временем, УАЗик повернул на неприметную дорогу.

– Куда это ты? – настороженно поинтересовался внук.

– А ты что думал, я у дороги, где все ездят, буду устанавливать ловушки? Нашёл местечко, про которое никто не знает, надеюсь только белки и соболя. Я просто для души охочусь. Сейчас немного проедем, я проверю несколько капканов, они установлены по прямой линии дороги, где столбы стоят, недалеко в лесу. Каждые 200 метров, будем останавливаться, я проверю ловушки. Быстро проверю, ты можешь меня в машине ждать.

– Как скажешь. Значит кое-кто всё-таки знает о твоём месте.

– Кто? – испугался дед, охота в это время была запрещена.

– Установщики столбов.

– Ааа, – выдохнул старик, – эти не приезжают. Как установили 5 лет назад, так и потерялись. Ничего не грозит.

– Свобода! – съязвил Иван.

– Свобода не свобода, а держать нос по ветру всё-таки приходится.

УАЗик остановился на обочине дороги, если её можно так назвать. Тропинка – самое подходящее название для неё.

– Приехали?

– Стрижка только начата, – дед принялся подготавливать наживку, рябину.

– Не думаю, что соболи любят эту ягоду.

– Ты прав, её не любят. Они любят белок, а белки любят рябину.

До Вани дошло, кто самый ценный в этой пищевой цепочке.

– И сколько можно получить за зверя?

– Я для себя охочусь, особо ценой не интересовался. Раз в месяц приезжает в деревню закупщик, что у меня накопилось, я продаю чисто символически за 2.000.

– А часто ты в лес ездишь?

– Раз в два-три дня.

– Наверняка хороший выхлоп.

– В хорошие дни бывает по три соболя и пару-тройку белок, а так то стабильно каждый раз по одному зверю привожу домой.

– Ооо…, – Ваня в голове высчитал, что если каждый день в течение месяца ездить, то 180000 можно заработать. Только посчитал он это, исходя из "хороших" дней. Все мы оптимистично проводим расчёты и выбираем лучший вариант, но герою даже в голову не пришло, здесь всё гораздо сложнее. Например, чтобы была бесперебойная ловля, нужно постоянно менять место. Да и хоть большую площадь занимал лес, но найти 90 соболей в месяц надо проявить всю смекалку и, грубо говоря, жить в лесу. «Дед же сказал: просто, для души. Зачем ему лишний раз напрягаться», – подытожил внук.

Старик скрылся в паутине леса, но всё равно, нет-нет да и появится чёрная дедовская куртка. Ваня решил немного размяться, поэтому выбрался из машины, крикнул, что пошёл прогуляться и пошёл по тропинке, оглядываясь кругом. Тайга. Где-то издавался звук дятла, бившего дерево, на пару с чирикающими птицами, не успевшими выбрать место на зимовку. Через тропинку то и дело пробегали бурундучки да белки тоже, видимо, в панике, где бы спрятаться от холодов. Шёл он, глядя себе под ноги, чтобы не запнуться, но всё равно запинался, потому что был поглощён картинками. Проходя мимо очередного дерева, вспомнилось предложение Антона. Здесь в лесу, решения приходили мгновенно: «Делай! – пронеслось в голове. – А что? – пораскинул мозгами Ваня, – времени мне хватит, целых 3 недели я буду здесь. Если всё делать аккуратно, ОБЭПники ничего не заподозрят. Сила в руках у меня есть, голова на плечах. Всё сводится к тому, чтобы я свалил эти несчастные пару машинок леса. Решено!

В этих размышлениях, незаметно пронеслась вся тропинка.

– Ооо.. наверное, далеко ушёл. Пойду, дед скорее всего переживает.

Не прошёл и 10 шагов, как на горизонте появился зелёный кузов.

– Ну, теперь точно нотаций не избежать, старик наверняка ищет его, – он примирительно махнул рукой, обозначив себя.

Водитель в том же темпе продолжал ехать, Ваня недоумевал.

– Неужели не видит? – он принялся ещё интенсивней махать руками. УАЗик ускорился. – Ну, наконец-то, заметил! – сначала облегчённо, затем настороженно, так как предстояло постараться спокойно отнестись к переживаниям и наставлениям деда. Примирительно развёл руки ладонями кверху.

Дед остановился в 50 метрах и, как ни в чём ни бывало, скрылся в лесу с кустиком рябины. Герой почувствовал себя задетым за живое. Как же, его не было целый час, а о нём никто даже не задумывался. Он подошёл к УАЗику и, насупившись сел, скрестив руки на груди. Показался старик. Ну, теперь то Ваня выскажет претензию.

– Ты что меня забыл? – обидчиво спросив садящемуся в машину водителю.

– А ты что маленький? – тут же ответил он. – Сказал, что пошёл, идти всё равно некуда кроме как по тропинке, вокруг чаща непроходимых деревьев. Как раз на последнем капкане встретил тебя. Домой бы ты точно не пошёл, далековато. Если у тебя, конечно, не все дома, тогда можно предположить. Но я тебя знаю, поэтому особо не переживал.

Ваня убрал руки от груди, поняв, что поступил по-детски. Помахал торсом, потянулся и отвлеченно сказал:

– Я уж было подумал, что ты меня знать не знаешь. Немного неловко осознавать это в тайге. Поймал кого-нибудь?

– Двух белок, они уже наживка и одного соболя. Один, собака, утащил капкан, в метрах пятидесяти я нашёл ловушку с отгрызенной ногой.

Вот это воля к жизни! Иван представил маленького зверька, бродившего по лесу. Вот он игриво перепрыгивает с ветки на ветку, замечает шкурку белки и прямиком бежит подкрепиться. Наверняка, он замечает что-то подозрительное, как-то белка не по-настоящему сидит, дай-ка я её проверю лапой. Клац! И капкан мёртвой хваткой зажимает зверя. Не знаю, способен ли мозг животного анализировать происходящее, но факты говорят о том, что всё-таки способен. С тяжким грузом спрыгивает с ветки и тащит за собой ловушку по земле. Застрявшую ногу уже не спасти, соболь это понимает своим маленьким мозгом и принимается отгрызать конечность. Спустя пару минут он на свободе! И убегает в чащобу на трех лапках. Это можно только представить. Может и было всё по-другому, но у Вани возникла эта картинка.