– Ох, боюсь, не разочароваться бы тебе в белых.
– Это вряд ли. Я знаю о белых достаточно много плохого, это ни чего не меняет. Я могу ругать белых на чем свет стоит, но я ругаю белых именно как своих, как ругают родственников. Белые мне органически близки, несмотря на все «черные страницы белого движения». Мне кажется, что и через полвека после гражданской войны русские рождались или белыми или красными. Как то мой лучший друг сказал мне: «Если бы я жил в то время – пошёл бы к красным». Я ответил: «А я бы к белым. И мы стреляли бы друг в друга». Это ужасно, да что же делать, если так нас судьбинушка развела. При этом он совершенно не коммунист, просто родился красным. А я родился белым, несмотря на рабоче-крестьянское происхождение. Я не разочаруюсь в белых, просто потому что я ими не очарован, как не очарован самим собой, несмотря на то, что я белый.
Тут ещё какой вопрос. Я по профессии журналист, человек совершенно не военный. Может быть, мне лучше устроиться по специальности? Не уверен, что мне надо вставать в строй. Дело не в том, что я боюсь…
– Дело именно в том, – тихо и сочувственно сказал поручик. – Ты боишься. Это нормально для штатского человека. Но ты должен побороть свой страх и взять в руки оружие. Устроить тебя в какую-нибудь белогвардейскую газетенку было бы несложно, а потом ты так и будешь с блокнотиком бегать, у героев интервью брать, зная, что они кровь проливают, а ты за их спинами прячешься? Тебя же это внутренне сожрет.
– Твоя правда, поручик. Встаю в строй.
– Ещё есть одна проблема. Ты говоришь немного не по-нашему. Интонация другая, фразы иначе строишь, лексика порою проскальзывает… нездешняя. Говори, что долго жил в … Австралии. Там мало кто из наших бывал, ни кто тебя не разоблачит. У тебя образование какое?
– Университет.
– Постараюсь выбить для тебя офицерский чин. Прапорщика, конечно, на большее не рассчитывай. Всё равно рядовым в строй встанешь, там рядом с тобой подполковники рядовыми будут стоять. Просто неправильно, чтобы человек с университетским образованием ходил в солдатской форме. Твой диплом мы, конечно, предъявить не сможем, да и нет его у тебя с собой, но это я решу. Если кто спросят, говори, что закончил Сиднейский университет.
– А в Сиднее есть университет?
– Представления не имею. Надеюсь, ни кто из наших этого представления так же не имеет. В какое время ты хотел бы отправиться?
– Примерно в стык между первым и вторым кубанскими походами. Не хочу вставать под знамена республиканца Корнилова.
– Хорошо. Что ещё забыли?
– Мы забыли познакомиться. Как вас зовут, поручик?
– На этой войне у поручиков нет имен. Так и зови меня – «поручик». А к тебе как обращаться?
– Когда-то в молодости друзья Сержем звали.
– Быть по сему, Серж. Ну так я пошёл к проводнику, договариваться.
***
Поезд доставил нас до места очень своеобразным способом. Вечером мы с поручиком легли спать, а посреди ночи я обнаружил себя стоящим на ногах на какой-то железнодорожной станции. Было довольно темно, станция освещалась лишь парой одиноких фонарей. Вокруг кипел бой. Казалось, что мозг сейчас разорвется от грохота стрельбы, причем было решительно невозможно понять, кто в кого стреляет. Рядом со мной мелькали какие-то неясные силуэты, казалось, что все стреляют во всех.
Я был без оружия, мне казалось, что я вдруг оказался голым в толпе одетых людей. Тогда ещё я подумал, что ни когда не буду ходить по этому миру без оружия. Вокруг царила неразбериха, а в душе – растерянность. Вдруг я услышал властный голос, перекрывавший грохот стрельбы: «Отходите в сторону от поезда!» Только сейчас я заметил, что на путях стоит поезд, а, может быть, и бронепоезд. Тут же раздался оглушительный взрыв, паровоз с грохотом повалился передней частью на полотно. Ужас в моей душе всё нарастал и, наконец, стал невыносимым. Испуганно озираясь вокруг себя, я, наконец, увидел железнодорожную станцию, над входом в которую крупными белыми буквами было написано «Медведовская». Я рванул к зданию и прижался к нему спиной, чтобы прикрыться от случайного выстрела сзади. Теперь я хотя бы видел, что происходит. Люди в погонах, то есть белые, обстреливали поезд из винтовок. Я подумал, что стрелять в стенки вагонов нет ни какого смысла, они словно услышали меня и ринулись на штурм поезда. Залезали на вагоны, рубили крышу топорами, через прорубленные отверстия бросали внутрь гранаты.
Стрельба, между тем, не умолкала. Недалеко от себя я увидел поручика, который из своего браунинга методично и прицельно стрелял по вагонам. Оказывается, в этом был смысл, надо было только попадать в узкие прорези. Поручик, судя по всему, попадал. Лицо его было суровым и… как бы это сказать… вдохновенным. В нем не чувствовалось ни тени ожесточения или злобы. Тем временем белые подожгли вагоны. Красные дрались, как черти, ни на миг не прекращая стрельбы. Скоро они начали поджариваться в вагонах и один за другим стали выскакивать на перрон. Их тут же брали на штыки. Кто-то из красных, прорубив пол в вагоне, выползал на полотно, одежда на многих из них горела. Их кололи штыками и добивали прицельными выстрелами.
Скоро всё кончилось, смолкли последние выстрелы. Я отлип, наконец, от стены и теперь не знал, что мне делать. Мне было неловко ликовать вместе со всеми. Тут я увидел, как по перрону решительным шагом идет маленький худощавый человек в большой папахе. Он подошёл к толстому генералу в шинели, тот распахнул перед ним объятия. Я сразу узнал Маркова и Деникина, и смотрел на них, как завороженный. «Ты как, Сережа?» Я уж подумал, что Деникин ко мне обращается, но обращался он к Сергею Леонидовичу Маркову. Что ответил Марков, я не узнал, потому что услышал у себя над ухом почти такие же слова: «Ты как, Серж?» Это был поручик. Я ответил: «Жив, здоров… немного растерян и … по-прежнему безоружен». Поручик кивнул.
Офицеры между тем садились прямо на землю, кто где стоял, и вскоре уже весь перрон был покрыт их небольшими группами. Поручик сказал: «Пошёл искать штаб, надо решать наши вопросы. Ты побудь здесь. С ребятами познакомься». Я осмотрелся вокруг себя и сел на землю недалеко от одной группы. Сразу вторгаться в узкий круг счел неловким, а устраиваться на отдых где-то совсем одному тоже было неправильно. Кажется, я забыл сказать о том, что когда меня перебросило в эту эпоху, на мне оказался офицерский мундир без знаков различия. Было бы, конечно, очень странно попасть к белогвардейцам в одежде ХХIвека, а так я выглядел почти своим, но не совсем, потому что погон на мне не было.
– Любезнейший, подсаживайтесь к нам, – вскоре услышал я и, улыбнувшись, принял приглашение.
– Ты откуда такой? – спросил меня добродушный молодой прапорщик.
– Издалека, – это помимо моей воли прозвучало излишне трагически, так что я, подумав, добавил: – Пришёл красных бить.
– Ну, это ты попал по адресу, – улыбнулся добродушный прапорщик. – Мы тут каждый день только этим и занимаемся. Давай в нашу роту? У нас людей выбило, так что пополнение не помешает.
– С радостью. Подождем только моего друга, который сейчас решает некоторые вопросы в штабе.
Прапорщик дружелюбно кивнул, ни чего не сказав. Я удивился и порадовался тому, что мне не задают вопросов, на которые мне сложно было бы отвечать. Ко мне ни кто не цеплялся, а меж собой они говорили о простых бесхитростных вещах: о том, что у сапог подметки отваливаются, о том, что скоро, наверное, харчи подвезут, о том, у кого сколько патронов осталось, и о прочих мелочах армейской жизни. Эти люди сразу мне понравились, с ними и говорить было не сложно, и молчать легко. Я украдкой поглядывал на них. Одежда в заплатах. Загорелые, обветренные лица. Открытые доверчивые взгляды. Они были очень простыми и очень скромными. Ни кто тут о своих подвигах не трепался, хотя эти люди ежедневно совершали такие подвиги, за каждый из которых на нормальной войне полагалось бы по ордену. Но эта война не была нормальной. Каждый из них сражался добровольно, без принуждения, не за деньги и не за ордена. Любой из них мог бы и дома отсидеться, или к красным пойти, или к зеленым, у которых орденов правда тоже нет, зато добыча богатая. А эти люди шли на смерть совершенно бескорыстно. Где ещё вы видели такую армию?
