Это можно объяснить различными причинами.

Шок?

Презрение к плоти?

Демонстрация?

Скорее последняя мысль. Потому что объект вернул трубу на место, откуда взял. Предмет уже прошел переработку, но его наличие не требовалось. Теперь частицы металла, расколовшие человеческий череп станут – Ролдан проследил цепочку, – блокиратором двери. Одним из элементов.

Забавно.

Похоже, цинизм заразительная штука.

Объект 2 вернулся тем же путем. Некоторое время он шел под дождем.

Смывал кровь и остатки?

Освежался?

Все-таки остановить жизнь человека тяжелая для разума нагрузка.

Лишь через половину планетарного часа объект 2 заказал машину. Последующие события наблюдались через фильтры приватности. Не имея разрешения никто из ведомства не мог заглянуть так глубоко в личную жизнь. Да это не требовалось. Объект жил в небольших апартаментах. Две комнаты в высотке, многоступенчатая парковка, близость к развлекательным и производственным зонам.

Сам Ролдан жил в худшем месте, если рассматривать с этой позиции. Это не так важно, просто детали.

Воспроизведение пробежало до текущего момента. Воспроизведение с точки наблюдения в общественной закусочной. Ролдан скосил глаза. Не считая задержки на передачу данных, это текущее событие.

– Прошли сутки, а он ест, – подивился Ролдан.

В капсуле раздался звук. Похоже, Берек кивнул.

Человек на этот раз облачился в комбинезон, обтягивающий немного одутловатый торс. Длинные конечности заставляли его горбиться, нагрузка на позвоночник приведет к преждевременному износу дисков. Этому человеку работать бы на орбите.

Не это странно, а его реакция. После события прошло немного времени, а объект 2 спокойно воспринял окончание жизни объекта 1. Это не укладывалось в стандартные реакции человека. Так могла бы ответить на событие монозадачная машина.

Простые андроиды, запрограммированные на уборку, сегодня занимаются рутинными делами. Им не требуется выходной, чтобы восстановить спокойствие. Хотелось бы сказать, душевное равновесие. Только вопрос наличия души вызывает слишком много споров. Ролдан предпочитал его избегать.

Метка на человеке открывала оконце с его профилем. Недостаточно глубоко, чтобы раздражать. Все же объект заметил наблюдение, повернулся к точке и махнул рукой. Затем вернулся к питанию.

Пред ним на пластиковом подносе, что контрастировало с дорогим материалом комбинезона, лежала жирная, питательная еда.

Объект носил имя Кета Хогара.

Ролдан впервые слышал это имя. Хотя мог пересекаться с ним в их тесном мирке.

– Почему он ест это? – спросил Ролдан, ознакомившись с открытым профилем.

– Тебя только это смущает?

– А что еще?

– Например, множественные связи. Могу за десять переходов выйти на тебя, за двадцать на себя.

Ролдан пожал плечами. Это его не удивляет. Наличие связей между людьми не является показателем их общительности. Большинство этих линий выстраивает алгоритм, предлагая людей из ближнего круга.

Но Берек прав: объект обладал крепкими связями, которые постоянно поддерживал.

– И как его знакомые отреагировали на событие? – спросил Ролдан.

Он знал, что услышит от Берека.

– Им не известно.

Ролдан кивнул.

Пожалуй, пришло время объясниться. Тянуть более Берек не стал, указав причину волнения и необходимости встретиться. Причем лично, а не в сети. Событие пробудило в них потаенные, погребенные глубоко внутри привычки. Те самые, что тянутся еще из степей, с которых по легендам происходят человекоподобные существа.

Сбоя системы не было. Прекращение жизни объекта 1 зафиксировано точно, но не имелось предшествующих этому событию маркеров. Оно произошло и все тут. Хогар нанес повреждения Суттону, после чего вернулся к своим делам.

Потому система безопасности не била тревогу. Потому защитные механизмы продолжали спать.

Есть получасовое несоответствие, когда поведение Хогара укладывалось в общую картину.

– Хочешь сказать, Суттон не отправлял запрос на преждевременное прекращение жизнедеятельности.

– Именно.

– Не стоит спрашивать, что процедура не состоялась в принципе, а не только с нарушениями в отдельных моментах.

– Да.

Что ж, решил Ролдан, тогда нервозность Берека ясна.

– Чем это можно объяснить? У меня нет никаких версий.

– Я на время забросил изучение данных с точек наблюдения. Просматривал временные петли. В общем, погляди сам временную линию до события, что касается объекта 1. Суттона.

Ролдан так и сделал.

Первоначально он счел отсутствие одежды, как защитной реакцией, так обусловленной модой или этикетом, намерением покончить с собой. Потому не рассматривал это состояние необычным.

Защитные покровы поддерживают тепло и предохраняют от механических повреждений. Отказаться от них, намереваясь прекратить жизнедеятельность, логично. Каждый гражданин так поступит.

А теперь вся логика разрушилась, врезавшись со стеной фактов.

– Точно никаких сбоев? – скосил глаза Ролдан.

Из капсулы не донеслось никаких звуков.

Ролдан вздохнул и отмотал события, касающиеся Суттона назад.

Чтобы меньше травмироваться, Ролдан решил просматривать это все в ускоренном виде. Отрицательно ускоренном? Мелочами пусть занимают Берека.

Сначала Суттон презабавно ковылял спиной вперед. Затем от его ноги отскочила труба. Та самая, что впоследствии размозжит ему череп. Таким образом, объект 2 замедлил объект 1.

Возвращаясь к привычным маркерам, Ролдан испытывал облегчение.

Знакомая обстановка в храме мысли возвращает покой встревоженному разуму. Без этого сейчас не обойтись. К тому же людей проще воспринимать не как живых и мыслящих сущностей.

До повреждения ноги Суттон убегал от Хогара. Затем оказалось, что он вывалился из боковой дверцы машины. Что просто невозможно, учитывая предохраняющие устройства. В процессе Суттон повредил мягкие ткани, но его кости уцелели.

Ролдан сверился с данными. Скорость машины не превышала десяти единиц. Она управлялась в ручном режиме. Машинный интеллект был отключен.

Принудительно?

Скорее всего так, решил Ролдан. Иначе он вмешался бы в происходящее, заблокировав двери и вернув объекты к месту, от которого они ушли.

Собственно, так и произошло, только в обратном порядке. Ролдан увидел, откуда машина отъехала. Это оказалась нижняя парковка того самого строения, где обитал Хогар. Он вел Суттона, держа его за руки, заведенные за спину. Уже тогда он не имел одежды. Четверо человек и два андроида зафиксировали появление парочки, но не отреагировали на происходящее.

И как бы они отреагировали? Ролдан сам задал себе вопрос.

– Что говорит Суттон в процессе? – спросил он.

– В каком процессе.

– Когда его ведут от лифта до машины.

– А. Просит о помощи, говорит, что его жизнь под угрозой, – объяснил Берек.

– Но его жизни ведь ничто не угрожает. Он жив и здоров. Повреждений на теле не заметно, а профиль лишь отмечает повышенный пульс.

– Именно, – кратко ответил Берек.

Оба объекта покинули апартаменты в таком виде, в котором проследовали до машины. Теперь уже зная, итог происходящего, Ролдан отметил гримасу, искажающую лицо Суттона. Он испытывал боль, что не сразу считывается из-за повышенной бледности. Снабжение лица кровью снизилось. Легкая дрожь вызвана всплеском адреналина и напряжением мышц. Поджавшиеся тестикулы указывают на страх объекта.

Он боялся того, что произойдет. Боялся, что не сможет предотвратить событие.

– Ерунда какая-то, – помотал головой Ролдан.

– Я подумал о том же, но, – Берек заворочался в капсуле.

Донеслось ворчание, не характерное для небожителя. Человек явно пытался выбраться из безопасной колыбели, чтобы встать пред Ролданом. Опять – реакции из прошлого, принесенные колонистами вместе с потребностью в кислороде и углеводах.

Выбраться из капсулы Берек не мог. Сразу. Потому предстал в виртуальности, да не озаботился изменить облик. Будто резко выбрался из теплой ванны, где бездельничал весь день.