Как только они переступили порог павильона, Сибилл отнял свою руку.

— Ты чего? — обернулась Альфэй, почувствовав, что он остановился.

— Я никуда не пойду с тобой, Фэй. Меня не оставят в живых. И, возможно, тебя тоже.

— Глупости. Наставник и остальные сами убеждали меня договариваться с тобой, а не нападать. Тем более всем сейчас не до тебя. Тёмный бог, проникший на Небеса, — проблема посерьёзнее сердечного демона. Но если ты беспокоишься, то просто надо вернуть тебя обратно в мой мир, тогда всё будет в порядке, — Альфэй показалось, что она нашла отличный выход из положения.

— Кто такие эти тёмные боги? Помню, ты так ругалась. До того, как твоим любимым высказыванием стало «какого демона», — криво усмехнулся Сибилл.

— Тёмные боги очень опасны, но Небеса и наши миры изолированы от них. Так что обычно мы с ними не сталкиваемся…

— Сяоа! — послышался голос Сяои, спешащей по тропинке утопающей в кустах пионов и петляющей между персиковыми деревьями.

— Аль… Стажёр А! — вторил ей Ежан, который обогнал Сяои на пару шагов.

— Я здесь, — отвлеклась на них Альфэй, а когда повернулась обратно к Сибиллу, его не оказалось рядом.

— Слава Небесам с тобой всё в порядке! — простонала Сяои, хватаясь за её руку. — Идём скорее! Тёмный бог на Небесах — хуже волка попавшего в овчарню.

— Ты в порядке? — обеспокоенно заглянул ей в глаза Ежан.

— Со мной всё хорошо. Я только вернулась из своего последнего мира. Что у вас тут вообще творится?

— Сами не знаем. Как услышали оповещение, поспешили к тебе. Идём на Триумфальную площадь, как раз всё и узнаем.

В саду вечноцветущих вишен Альфэй заметила среди деревьев старшую богиню До, которую едва узнала. С их последней встречи женщина, словно помолодела. Возможно, всё дело было в лёгкой, мечтательной улыбке. Казалось, богиня До любуется цветущей вишней, но момент для созерцания красот природы она выбрала явно неудачный.

— Старшая богиня До, сейчас опасно гулять в одиночестве. На Небеса проник Тёмны бог. Идёмте с нами, — позвала её Альфэй.

Ежан и Сяои ограничились приветствиями.

— Для моей прогулки сейчас самое время. Лепестки, вспорхнули словно бабочки. Воздух наполнила пронзительная горечь вишни. Жестокость — лишь одна сторона Смерти. Не всем открывается её милосердие, дарующее покой. Ты ещё не познала настоящей боли, дитя, поэтому не знаешь и милосердия.

— Поспешим, — потянул её за руку прочь Ежан.

— Она совсем спятила, — нахмурилась Сяои, когда они чуть отошли.

— Насколько мне известно, старшая богиня До хороша в предвидении. Думаю, с ней всё будет в порядке. Во всяком случае, возможностей избежать нежелательной встречи у неё больше чем у нас, — нейтрально заметил Ежан.

* * *

Триумфальная площадь оказалась забита до отказа. Альфэй впервые видела столько богов вместе. На возвышении у храма Бессмертия в окружении старших, самых уважаемых богов и богинь застыли двое похожих внешне, потрясающе красивых мужчин, чей лик и даже днём излучал видимый свет. Один выглядел, как чиновник, другой — как воин. От обоих мужчин ощущалась подавляющая, запредельная мощь.

Сердце пропустило удар.

Рождённых богов Альфэй раньше видеть не приходилось.

— Небеса были созданы, чтобы Светлые боги могли без страха жить и трудиться в покое и гармонии на благо всех сотворённых миров, — не повышая голос начал речь рождённый бог, похожий на чиновника.

— Это Тянбай — старший из двух богов-близнецов Лянь — семьи, которой подчиняются Небеса, — шепнул Ежан, развеивая её сомнения.

— Значит, второй — Лянь Хаотан, — догадалась Алфэй.

— Защитные артефакты сигнализируют об опасности. Кто-то из собравшихся здесь провёл на Небеса Тёмного бога. Мы непременно узнаем правду и найдём виновного. Сознайтесь, чтобы смягчить своё наказание, в противном случае пеняете на себя, — сильный голос Лянь Хаотана прервал перешёптывание Ежана и Альфэй.

После этого требования площадь накрыло единодушное молчание.

Оставалось только гадать, где кто-то из окружавших её богов повстречался с Тёмным богом. Альфэй склонялась к версии с «давним знакомым», ещё из смертной жизни бога. Потому что, как и сказал Лянь Тянбай, защитный купол Небес не пропускал Тёмных богов. А в случае попытки прорыва привратник активировал дополнительную защиту.

Она не знала ни одного случая прорыва Тёмных богов на Небеса. О таком даже в шутку и шёпотом не говорили.

— Ты, — Лянь Хаотан указал на Альфэй, и её сердце встрепенулось от ужасного предчувствия. — Почему от тебя разит тёмным?

— Возможно из-за моего сердечного демона, Верховный бог? — предположила она. — Он прошёл вслед за мной на Небеса… Правда, я не знала, что сердечные демоны способны на такое.

Со всех сторон послышались удивлённые возгласы и перешёптывания. Место в три шага вокруг Альфэй с Ежаном и Сяои опустело.

— Сердечный демон может вырваться из мира своего бога, только если поглотит его, — вмешался в разговор Лянь Тянбай. — А ты ещё жива, значит, это никак не может быть твой сердечный демон.

— Но…Я же сама его создала… — растерялась Альфэй.

— А это уже интересно, — кивнул Лянь Тянбай, принимая информацию во внимание. — Подойти сюда вместе со своим ответственным наставником.

Альфэй мельком глянула на побледневшего Ежана и испуганную Сяои, поискала взглядом наставника Ли и двинулась к нему. Боги на её пути поспешно отходили в сторону.

Вдвоём с наставником они поднялись по ступеням храма Бессмертия.

— Лянь Тянбай прав, сердечный демон не может прорваться на Небеса, не убив своего бога, — заговорил с ней наставник, пока они шли к рождённым богам.

— Но, наставник, вы же сами всё видели… Может, это потому, что демон стал богом в последнем моём мире. И так на него повлияла сила веры смертных?

От её слов наставник Ли споткнулся на ровном месте и остановился не дойдя до рождённых богов пяти шагов.

— Демон не может стать богом, — редкая бородка наставника затряслась от волнения.

— А это значит, что мы нашли ту, что притащила на Небеса Тёмного бога, — подошёл к ним Лянь Хаотан.

— Разве можно создать бога? — удивилась Альфэй, её учили, что это практически невозможно. Рождение бога требовало колоссальных затрат энергии, желания двух богов и их искренней, взаимной любви.

Братья-близнецы и наставник Ли переглянулись.

— В этой истории много неясных моментов. Чтобы во всём разобраться, переместимся в Нефритовый дворец, — предложил Лянь Тянбай.

Не дожидаясь её ответа, он схватил её за руку и перенёс в богато украшенную просторную комнату. Рядом появился Лянь Хаотан, наставника Ли с ним не было.

— Эта девчонка источник просочившейся на Небеса заразы, — услышала звонкий голос за своей спиной Альфэй.

Развернувшись, она столкнулась взглядом с невероятно красивой, словно высеченной из белого нефрита, богиней.

— Что ты видишь, сестра? — спросил Лянь Тянбай.

— Она — пустышка, дурочка, которой воспользовались. Зато Тёмного бога вскормила сильного. Его недооценивать глупо. Он довольно умён и дальновиден, — безразлично вывалила свои откровения-видения Лянь Юйхуа — младшая сестра богов-близнецов.

— Значит злоумышленник всё ещё на свободе? — уловил суть Лянь Хаотан.

— Не сопротивляйся. Дай взглянуть на свои воспоминания, — вместо ответа брату, велела Лянь Юйхуа и, приблизившись, завладела рукой Альфэй.

Чтению Альфэй не препятствовала. Тем более что богине с такой силой помешать очень сложно.

— Это её любовник. Стажёр Е, он же бог Ежан, — не напрягаясь выдала истинное имя Лянь Юйхуа.

— Ежан? Но зачем ему?.. — не могла поверить Альфэй.

Сердце пронзил острый шип боли, а горло сдавил спазм. Руки задрожали, и Альфэй прикрыла их широкими рукавами.

Ежан так заботился о ней. Он постоянно был рядом. Везде находил. Даже Сяои попросил подружиться с Альфэй.

Он не мог! Не мог же?.. Или…

— Зависть. Соперничество. Желание «спустить на землю» и возвысится самому. Ты уже и сама всё поняла, только уязвлённая гордость не даёт смириться с реальностью, — пожала плечами Лянь Юйхуа.