Иллюстрации: Михаил Дунаковский

© ООО «ГПМ Радио» (Детское радио), 2023

© Наталия Немцова, текст, 2021

© Михаил Дунаковский, иллюстрации, 2021

В Москве, в самой обыкновенной квартире, живёт весёлая озорная девчонка Веснушка. У неё есть друг – говорящий чайник Кипятоша. Он потомок того самого волшебного сосуда, в котором когда-то прятался всемогущий джинн. От великолепного предка Кипятоше достался удивительный дар. Он может за считаные секунды перенести кого угодно куда угодно, будь то Фабрика чудес, Чернолесье или Страна троллей! Стоит только закипеть, произнести заклинание – и приключения не заставят себя ждать…

То, что увидели Веснушка и Кипятоша, поразило их.

Повсюду сновали гномы. Человечки в забавных колпаках и ярких камзолах пели и прыгали с места на место, как буквы в тетрадке незадачливого ученика. Они так спешили и суетились, что слова песни превращались в неразборчивое бормотание, а сами гномы не обращали на гостей никакого внимания.

Как же так? Ведь Веснушка и Кипятоша прибыли на Фабрику чудес по особому приглашению Деда Мороза! Конечно, друзья появились здесь совершенно внезапно – Кипятоша сам перенёс их с помощью волшебства. Но путешественники были уверены, что их ждут! Поэтому Веснушка сразу обратилась к первому попавшемуся гному:

– Здравствуйте! – вежливо сказала девочка.

Ответа не последовало.

Бородатый карлик с добрым лицом, похожим на комок румяного теста, поправил поварской колпак, насыпал снега в ведро и что-то пропел.

Хм! Веснушка от досады даже подпрыгнула и посмотрела на Кипятошу. Друзья переглянулись, подмигнули друг другу и… загорланили во весь голос. Точнее, в два. Получилось чрезвычайно невежливо, настойчиво и громко.

– Эй!!! Здравствуйте!

Внезапно всё остановилось.

Гномы спрыгнули, слезли, сбежали, съехали, скувыркнулись и… хлынули гостям навстречу. Маленькие человечки бросились к Веснушке и Кипятоше и чуть не смяли их, тесня к стене. В этот момент в воздухе раздался оглушительный свист. Гномы мгновенно выстроились в шеренгу и замерли, так резко наклонив головы набок, что с них дружно слетели колпаки. Воцарилась тишина.

Веснушка хотела хихикнуть – такой забавной ей показалась картина. Словно это не гномы, а колпачки развернули головы своих хозяев. Но вместо этого девочка широко раскрыла глаза и ахнула, так и застыв с улыбкой на лице. Наконец-то друзья увидели, куда попали.

Это был громадный ледяной зал. С высоких сводов спускались длинные прозрачные сосульки. Сталактиты переливались всеми цветами радуги, и оттого стены вокруг сверкали и горели, как наполненная до краёв драгоценная шкатулка. Веснушка и Кипятоша не сразу догадались, что это люстры. Посередине помещения стояла огромная горка. Но не такая, какая бывает в зимнем дворе или на склоне холма. С одной стороны она напоминала гигантского осьминога, чьи щупальца заполнили всё пространство, с другой – карусель в парке отдыха. Секунду назад этот клубок извилистых труб двигался и гремел, как десятки разноцветных ледяных гусениц. А сейчас всё стихло.

И вдруг гном, стоявший во главе колонны, крикнул:

– Приветствуем почётных гостей!

Человечки разом сорвались со своих мест. Десятки рук в разноцветных рукавичках обнимали, трясли за ладони, хлопали по плечам, стучали по крышке и дотрагивались до девочки и чайника самым дружелюбным образом.

– Гости! Гости! – тараторили они на разные голоса.

– Я покажу! Нет, я! – заспорили гномы, выпрыгивая вперёд, словно пружины из сломанных часов.

И тут первый гном вытащил из кармана свисток и дунул. Разноцветное жало на мгновение вырвалось вперед и раздался пронзительный звук. Гномы сразу замолчали.

– Я сам! – крикнул свистун и скомандовал: – Все по местам!

Гномы опомнились, подскочили и бросились врассыпную. Они не спорили, не возражали и тут же принялись за работу. И снова всё задвигалось, зажужжало, затикало, закрутилось и запело. Цех подарков заработал с прежней силой.

– Наденьте это! А то ничего не услышите, – приказал свистун, порылся в кармане и достал из него клочки невесомой ваты. Белое облако мгновенно облепило волосы Веснушки и крышку чайника.

– Воткните в уши, чтобы лучше слышать! – уточнил гном и пристально оглядел Кипятошу. Но, так и не найдя у него того, что искал, уставился на рыжеволосую девочку. Поражённая Веснушка крутила пальцами у ушей, словно ковырялась в них невидимыми ватными палочками. Наконец дело было сделано! Внезапно механические звуки стихли, как будто вся фабрика уехала куда-то в сторону, а голос их проводника зазвучал отчётливо и громко.

– Вот это да, – только и сумела проговорить Веснушка, всё ещё трогая собственные уши.

– Прошу любить и жаловать, – протянул руку гном. – Я – Управлятель. Первый гном, первый из семи, что работают здесь. Раз уж вы свалились в главный цех, придётся начать экскурсию с конца! Простите, что не встретили вас как следует! Каждую осень мы прибываем на Фабрику чудес из нашей родной деревни! И с самого дня рождения Зимнего волшебника до последней минуты года трудимся не покладая колпаков. К ночи мы должны закончить работу! А письма всё прибывают и прибывают!

И Управлятель потащил друзей к карусели.

– Ничего не трогайте! – предупредил он на ходу. – А главное, не попадитесь в мешок!

– В мешок?! – выкрикнули друзья.

– В мешок, – хитро усмехнулся гном и добавил: – Дети часто упоминают вас в своих письмах. Но этого нельзя, этого не исполняем.

Карусель ходила ходуном. По щупальцам гиганта беспрерывно что-то катилось и неслось. Кое-где из труб вырывались клубы пара, словно горячий воздух изо рта в морозный день. Гномы переговаривались, суетились и пели.

– Перед вами главный конвейер Фабрики чудес, – отчеканил гном. – Именно здесь, в Цехе подарков, желания исполняются!

– Ух ты! – выдохнула Веснушка.

На самом верху спрута стоял гном, у которого был высокий колпак, белая тощая борода и огромные очки с толстыми стёклами. Он, словно фокусник или дирижёр невидимого оркестра, взмахнул руками, и в его ладонях оказалось письмо. Гном дунул на него, конверт открылся, и прямо перед ним, словно звезды, засияли серебристые буквы. Волшебник всмотрелся в письмена и что-то запел.