— Ох, ну, как хотите, — улыбнулась старушка. — Идите в душ. А я принесу вам новенькую одежду, пока ваша стирается.
— Ещё раз, спасибо вам… — я поверить не могла, если честно, что сейчас происходит. Нас спасли. Мы могли умереть прямо сейчас. Могли быть сожранными или убитыми садистским и страшным способом. Но сейчас мы в безопасности, мы поедим, наконец-то нормально примем душ… В это сложно поверить.
Старушка скрылось за дверью в другую комнату, и начала там копаться, наверное, в поисках одежды.
— Кто первый? — спросила я, посмотрев на Шай с Максвеллом.
— Я, — сказал Максвелл. Просто и легко. Но у меня не было настроения спорить или что-то подобное — Я просто кивнула головой и улыбнулась:
— Хорошо. Тогда, после Макса пойдёт Шай!
Шай мило и неловко улыбнулась в ответ:
— Спасибо, Рэй.
— Конечно, Шай! Я только рада!
И я снова крепко её обняла. Она была всё ещё немного испугана, она дрожала, как лист на ветру. Она обняла меня в ответ. Мой взгляд перенёсся на Максвелла:
— Ну, может, хочешь обняться?
— Ни за что. — Скривился Максвелл. Я глубоко вздохнула. Ладно, не хочет, ну и пусть. Не очень-то и хотелось! — Лучше верни обратно мой нож, раз уж он тебе больше не пригодится.
— А тебе что, ж-жалко, что ли?! — спросила я. После случившегося мне хотелось бы попридержать этот нож у себя…
— Честно тебе сказать? Жалко. Верни.
Я отпустила Шай и с досадой протянула нож Максвеллу. Тот спрятал его у себя в ботинке.
— Но Макс, у нас совершенно нет оружия, никакого… — начала Шай жалобным голосом. Максвелл лишь усмехнулся и сказал:
— Если заслужишь — доверю нож. А пока нет.
Старушка вернулась к нам и отнесла стопку одежды в ванную со словами:
— Можете идти. А я котлеток вам пожарю с картошечкой.
Котлетки! Сто лет не ела… Мой живот в очередной раз забурчал. Поскорее бы поесть!
Пока я думала над тем, насколько сильно я проголодалась, Максвелл пошёл в ванную, не проронив ни слова. Задумчивый он какой-то… Интересно, по какой причине? Хотя, когда меня отпустило от страха, и когда я окончательно расслабилась, я сама задумалась над тем, что только что сейчас произошло. Макс говорил, что Эллиса — город спокойный, но сегодняшний день подтвердил обратное. Теперь, даже здесь небезопасно?
В нос бросился запах готовки.
— Наконец-то мы в безопасности, — вздохнула я с облегчением, посмотрев на Шай. — Только вот… где же Кристофер?
Шай пожала плечами. Она летала где-то в своих мыслях, и мало обращала внимания на мои слова.
— Всё в порядке?
— А? Я… просто… Мне очень, очень страшно, — она говорила совсем тихо… — Может, было бы лучше, если бы мы остались в приюте? Там было безопасно, тепло. А сейчас мы даже не знаем, что будет завтра…
— Шай… Там было не лучше. Пускай и была еда, крыша над головой… там было ужасно. Вспомни Надзирателя, смотрительниц, строгие правила и наказания. Сейчас мы свободны и ничто нас не сковывает. Разве это не прекрасно?
Шай опустила взгляд и шмыгнула носом:
— Я хочу к маме и папе… Я так по ним скучаю. Почему жизнь так несправедлива?
Что-то внутри меня начинало рваться на части при виде безнадёжности на лице Шай.
— Нет, она не несправедлива. Она просто… Случайна, — Я аккуратно подбирала слова. — Сейчас, самое главное, что мы в тепле. Мы в безопасности. Сейчас мы поедим, примем душ. Всё, что у нас есть — это сейчас, так что не думай о завтрашнем дне.
— Ну… Я попробую… — Совсем робко произнесла Шай сдавленным голосом. — Спасибо, Рэй. И… извини, — на её глазах начали проступать слёзы. Она моргнула, и они потекли по щекам, Шай начала их вытирать со своего лица.
— Не надо. Не плачь, — Сказала я, чуть ли не шёпотом, подойдя к ней и крепко обняв. Честно говоря, мне самой сложно было верить в то, что я сказала — Но я действительно хочу так думать. Когда-нибудь, всё точно должно быть хорошо. Верно?
Глава 5 — Тем же вечером…
Шай не хотела переодевать своё платье, хотя его состояние оставляло желать лучшего. Да и бегать в нём неудобно — не практичное это дело. Так что, в такой ситуации, самым лучшим решением было бы сменить одежду на более удобную. Сейчас Шай сидит за столом и уплетает горячие котлеты в белой, свободной рубашке и с чёрными штанами.
Наши вещи отправляли в стирку, так как они были очень грязными. Но кое-кому не очень нравилась эта затея.
— Не трогайте мою рубашку, — сказал Максвелл старушке, уже почти доев свою порцию. — Я сам её постираю.
Что? Опять он ведёт себя странно. Может быть, у этой красной рубашки есть своё прошлое, из-за которого Макс никому не хочет её доверять — кто его знает. Надо будет обязательно спро…
— Почему? — удивлённо спросила старушка, разливая чай по кружкам. Будто бы она прочитала мои мысли и спросила то, что хотела спросить я.
Максвелл некоторое время молчал, видимо, думая, говорить ли нам причину. Мы все с любопытством смотрели на него, ожидая его ответа, или же, как это часто бывает, грубого отказа. И всё-таки, Макс, глубоко вздохнув, начал своё объяснение:
— Это рубашка моего отца. Я не хочу, чтобы кто-то её трогал.
Я не в первый раз слышу об его отце. Ах да, он же был демоном. Похоже, Максвелл очень дорожит вещами, которые принадлежали его отцу. Теперь понятно, почему эта рубашка выглядит на Максвелле такой большой… Интересно, что же все-таки случилось с его отцом?
— Иногда сложно прощаться со старыми вещами… — начала старушка, понимающе кивая. — Вот эти вещи, которые на вас, раньше принадлежали моему мужу. У меня руки не поднимались их выбросить. Теперь я рада, что они пригодились, — она по-доброму улыбнулась.
— Но что случилось с вашим мужем? — вырвалось у меня. Чёрт, некультурно же такое спрашивать! Вдруг ей некомфортно вспоминать… — П-простите за вопрос! Если вы не хотите отвечать, то…
— Нет, всё хорошо. Это произошло очень давно… его не стало на войне между ангелами и людьми. Как её сейчас называют…
— Так и называют. ВЧАВ. Великая человеческо-ангельская война, — сказал Максвелл, взяв свою кружку с чаем.
— Да. Мой муж умер в Верхнем мире от рук ангелов, — произнесла старушка. У неё был такой голос, будто бы она старалась не выдавать своё горе. Но я ярко чувствовала эту боль от потери родного человека — мне снова захотелось её обнять. — Знаете, хватит вспоминать об этом. Это было очень давно… как вам мой чай?
— Очень вкусный! — сказала я с восторгом. Шай, уплетая последнюю котлету и кусочек картошки, глотнула чай и блаженно сказала с набитым ртом:
— Боже, да! Объедение!
— Куда вы держите путь? — спросила старушка, сев с нами за стол.
— Это не ваше де…
— Нам нужно найти портал в Нижний мир! — сказала я, перебив Максвелла. Он неодобряюще посмотрел на меня и нахмурился.
— Охх, деточки, это очень далеко отсюда… к тому же, там очень опасно, — произнесла старушка, покачав головой. — Странные вещи происходят вокруг порталов. Наши человеческие законы физики там не действуют. Там опасно, в особенности, таким маленьким дитяткам, как вы.
— Но нам очень-очень туда надо! Пожалуйста, вы можете нам помочь?
Бабушка задумчиво нахмурила брови.
— Я могу вам помочь… вы можете пожить у меня, но только при одном условии, — она говорила мягко, будто бы разговаривает со своими собственными детьми, — я уже старенькая, сами знаете, а пенсия совсем крохотная. У меня вряд ли хватит денег на то, чтобы всех прокормить. Устройтесь на работу. Вы будете зарабатывать копейки, но это хоть что-то. На эти деньги купите карту с компасом, соберёте припасы и, желательно, накопите себе немножко денег. Это очень важно, потому что путь вам предстоит долгий.
Я не могла поверить в своё собственное счастье. Не могла поверить, что это происходит с нами. Прямо сейчас…
— Спасибо!! Спасибо вам!!! Огромное, огромное спасибо! Вы такая добрая!
Неожиданно прозвучали выстрелы на улице, что выбили из меня радостные чувства. Все содрогнулись. Лишь старушка была так же спокойна, как и обычно:
