Мы ехали, опять же, в полном молчании. Уже не играло радио, нет смысла его включать. Теперь единственное, что нарушало тишину, это ветер, прохладный и беспощадный. Как же тут ветрено… Я зевнула.
— Аскель, может… может устроим ночлег… По правде говоря, сильно клонит в сон…
— И только тебя единственную, — заявил Макс. — Потерпишь.
Кристофер сладко зевнул, написал на блокноте фразу "Я тоже хочу спать!" и показал Максу. Аскель затормозил и сказал:
— Да, мы едем весь день. Да и темнеет. Конечно, тут ходят демоны, но я посторожу нас.
— А ты спать не хочешь? — спросила я.
— Я ангел, я в принципе сплю меньше, чем люди, мне это не так нужно. Так что, со мной ничего страшного не произойдет, если этой ночью я буду бодрствовать.
Так, значит… интересно. Какая же я везучая, однако — ангельское проклятье передалось мне, однако выносливость, кажется, наоборот, сильно хромала. А ведь все переродившиеся физически сильные: демоны, ангелы… я просто по жизни неудачница.
Мы все вышли из машины, а Шай разбудили. Она лениво вышла и присела на холодную скалистую землю, опустив голову. Ее лица не было видно из-за волос, но я знаю, что сейчас она чувствует себя подавленно и апатично. Аскель развел костер, он освещал все вокруг нас, наши уставшие лица и глаза. Даже не пожелав спокойной ночи, Шай легла на свою сумку с помятым, плюшевым мишкой. Кристофер прилёг рядом с ней, обнимая. Максвелл присел на землю, рядом с костром, смотря в него и согреваясь. Он достал свой револьвер, начал что-то в нем проверять, перезаряжать… Его глаз все ещё дёргался, а вид у Макса был сердитый и слегка уставший, напряжённый. Зарядив револьвер, он посмотрел на меня и нахмурился:
— Ну, что смотришь?
Я промолчала. Я просто положила свой рюкзак и легла на него, смотря на костер. Надеюсь, что я быстро засну и очнусь уже в завтрашнем дне… Может даже, завтра мы дойдем до Нижнего мира?
Аскель достал ружье, видимо, на всякий случай. Так мне стало даже спокойнее… И я, глубоко вздохнув, закрыта свои уставшие глаза. Я чувствовала себя изнуренной и измученной, и я надеюсь, что завтра мне станет получше. Я ощущаю себя такой слабой и беспомощной из-за того, что ничего не могу сделать со своим состоянием — может, мне просто нужен отдых… но где мне его достать, этот отдых, когда всё под угрозой войны? Мне остается лишь только надеяться на завтрашний день…
С этой надеждой я провалилась в сон. Мне снились очень тревожные сны — пустыня, наполненная змеями и жуками, демоны, конец света… Эти сны были такими реальными и такими страшными, что я несколько раз за ночь просыпалась. Даже выспаться нормально не могу…
— Всё никак не можешь заснуть? — Аскель старался говорить тихо, чтобы никого не разбудить. Была уже глубокая ночь, все вокруг спали, кроме самого Аскеля. Костёр всё ещё горел и согревал меня — я зябко поёжилась. Температура стала ниже ночью, как обычно…
— Аскель… — процедила я, чувствуя, как жалко я звучу… — А ты можешь… посидеть рядом со мной? Мне… мне страшно, что мне приснится очередной кошмар… я не хочу.
Аскель смотрел на меня, слегка задумавшись о чём-то. Но всё же он улыбнулся мне и произнёс:
— Конечно, Мэй…
Он подсел ко мне и начал гладить по голове, будто бы успокаивая. А я… я хотела спросить у него кое-что, но всё никак не решалась… может, не стоит… хотя, что мне терять?
— Аскель, ты всё ещё злишься на меня?
— Так и знал, что ты это спросишь, — лёгкий смешок. — Почти уже нет. Я знаю, что ты точно не хотела никому зла. Но с Шай тебе нужно помириться и всё ей объяснить.
— Я… я знаю… но я очень боюсь… она, наверное, ненавидит меня… — произнесла я. О нет, я что, опять плачу? Какие же горячие слёзы…
— Нет, нет. Она не ненавидит тебя. Поверь мне… просто она запуталась. Но я уверен, что вы сможете помириться, рано или поздно. А сейчас… тебе нужно поспать.
Какой же спокойный, убаюкивающий голос… я закрыла глаза, чувствуя холодную руку Аскеля у себя на макушке. И вправду, я так устала… и я должна всё объяснить Шай, то, как всё на самом деле было. Но получится ли у меня? Хватит ли смелости…
С этими мыслями, я снова провалилась в сон. Наутро я даже не вспомнила, что мне снилось — а может быть, та посиделка с Аскелем на самом деле была сном? Тем не менее, мне стало чуть спокойней на душе… совсем немного.
Утром же было опять пасмурно, кажется, вот-вот, и должен пойти дождь. Аскель, пускай и просидел всю ночь, не засыпая, всё равно был бодр, что очень радовало. Кристофер проснулся с воодушевлением, даже обнял меня, когда я поднялась. Шай же просыпалась тяжело…
— Я… Я не хочу вставать… — пробурчала Шай. — Я не хочу снова просыпаться…
Но ее всё-таки пришлось растолкать.
— Шай, осталось немного. Вскоре мы окажемся в Нижнем мире, — успокаивал её Аскель. — Там мы уже где-нибудь остановимся.
Шай это мало успокаивало, но она лишь кивнула. Максвелл, походу, совсем не выспался, да и… Все остальные тоже — были видны круги под глазами, глаза были немножко покрасневшими. Я не стала что-либо говорить, и мы сели в машину, поехав к мосту.
Спустя какое-то время, наконец, мы приехали. Это был тохонький, старый и дряхлый мостик, который, создавалось ощущение, вот-вот рухнет… Дальше была действительно сеть таких мостов, которые вели куда-то далеко-далеко… Мы собрали все свои вещи, все свои рюкзаки, и оставили машину, которая, в итоге, скрылась за туманом, за нашими спинами.
— Что ж. Пойдёмте. Я иду первым, — сказал Аскель, подготовив свое ружье. — Максвелл, ты будешь последним. Кристофер посередине.
Все без вопросов встали так, как сказал Аскель, даже Максвелл не стал спорить. Мост шатался и сильно скрипел, мы шли аккуратно и осторожно. Слава богу, что мы дошли до первого островка земли, который располагался слегка выше уровня той скалы, на которой мы были. Растительность действительно полностью отсутствовала, так что, это была просто летающая каменистая земля.
— Боже, и сколько лет этим мостам? — произнесла я еле слышно.
— Их построили очень давно, сто лет назад, — ответил Аскель. — С тех пор никто и не думал над тем, чтоб заняться перестройкой. Так что, мы видим мосты такими, какие они есть сейчас.
— Ну и гении, блин, — проворчал Максвелл. — Если демоны проходят по этим мостам, приходя в Срединный, то почему бы им не заняться перестройкой? Сами себе вредят…
— Демоны — это демоны. Им это не нужно, — легко пожал плечами Аскель.
Так мы прошли пару парящих островков, через мосты, сохраняя напряжённое молчание. Шай шла, всё опустив голову… надо поговорить с ней. Мне надо с ней поговорить… нужно лишь найти подходящий момент.
И сколько же…
— И сколько же нам идти? — спросила я.
Аскель, развернув карту, произнес:
— Ещё примерно час ходьбы, и мы дойдем до… — не успел Аскель и договорить, как послышался выстрел. Я шла впереди Аскеля, так что брызги крови попали мне на одежду и лицо — такая очень светлая кровь. Но пуля не попала в жизненно важные органы, а в плечо. Аскель пошатнулся, чуть не упал, однако он все ещё был на ногах. Он закричал:
— Прячьтесь!!! Быстро!!! Демоны!!!
Я тут же заметалась на месте, я не знала, куда мне бежать. Слава богу, что в тот момент мы были на скалистом островке, и меня кто-то потянул за рукав — это был Макс. Когда меня потянули, я оказалась за небольшим скалистым возвышением, что послужил нам нашим укрытием от обстрела. Послышались выстрелы. Аскель еле как дошел до нашего небольшого укрытия:
— Не высовывайтесь!!
— Аскель, ты ранен! — вскрикнула я в панике, смотря на окровавленное плечо Аскеля. Кровь всё не прекращала течь, пачкая одежду… — Нужно срочно остановить кровь, иначе…!
Снова выстрелы, и они заставили меня содрогнуться от страха. Господи, да что ж такое?!
— Да разберусь как-нибудь!! — Аскель высунул ружье из нашего укрытия, прицелился и выстрелил, перезарядил, и ещё раз, а затем снова спрятался. — Их там очень много… так и знал, что так будет!
