Солнце медленно поднималось, облизывая ветви деревьев лесопосадки по обе стороны от шоссе, которое вело в Бруклин. Вставало над нами в полном молчании.

    - Ты не хочешь объяснить мне, куда мы так мчимся в восьмом часу утра от места моего заключения?

    - Жарить барбекю, Тангир, - резко ответила и свернула с холма вниз, вспомнив, что на перекрестке авеню Медиссон, есть отличный мясная лавка.

    Как только машина встала у её витрины, псих поджал губы, а я ухмыльнулась, заметив чисто мужской голодный блеск в глазах.

    - Значит, моё предположение ещё в тюрьме о том, что ты любишь мясо, попало в яблочко.

    - В самую сердцевинку, Куколка, - Тангир осмотрел мою фигуру не менее голодным взглядом, на что я спокойно вышла из машины, проигнорировав подобное.

     Однако корейский псих меня опередил, чем вызвал натуральный смешок. Этот ненормальный стремительно влетел в магазин и стал, как настоящая домохозяйка выспрашивать у девушки в смешной форме, где грудная вырезка и шейная часть.

    - Дайте нам просто пять фунтов говядины, и два свинины, Рика, - я прочла имя девочки на её бедже, пока она пыталась отмереть после натиска голодного мужика.

    - Ты только что угробила весь мой ритуал, женщина, - Тангир тяжело выдохнул, однако заметив, как я расплачиваюсь, схватил два пакета и, нахмурившись пробасил безапелляционным голосом:

    - Готовлю я!

    - Вот, мэм... Это... - девушка провела взглядом ненормального, который в феврале вышел на улицу в майке, и совершенно спокойно сел в машину.

    - Спасибо, Рика. Приятного дня, - ответила и продолжая наблюдать за тем, как Тангир что-то вертит в моей магнитоле, не спеша пошла обратно к машине.

    - Ты решил схватить воспаление лёгких? - только сейчас мелькнула мысль, что он действительно слишком легко одет для зимы.

    - Мои тряпки в кузове твоей тачки. Ты совсем забыла, как приказала тому щенку отнести мою сумку в машину? - он продолжал вертеть переключателем, перебирая радиостанции, а потом скривился и бросил в меня холодно прищурился.

    Следом цепко осмотрел салон, вцепившись взглядом в приборную панель намного пристальнее. Однако кульминация наступила, когда я завела тачку снова.

    - А куртка? Ты ведь был... - не знаю, за каким хером меня вообще должно было волновать что надето на этого ненормального, но он и не собирался отвечать, а просто нагло меня перебил:

    - Ты вообще хоть когда-то проходила СТО? Твоё корыто в таком состоянии, как у старика Ли Хона, развозившего в моём районе овощи, а значит, по дороге оставляющего и выхлопную, и части ходовой! 

    - Что, прости? - я нахмурилась.

    - Ничего. Поехали, - Тангир скривился и продолжил ковырять магнитолу всю дорогу, пока мы не въехали на мост Вераццано, который соединял Бруклин и остров Стетен, где и стоял дом моего покойного отца, а теперь и мой дом, который я таковым запомнила навсегда.

    - Не плохо, - хмыкнул Тангир и открыл окно.

    - Закрой! Очень холодный ветер, а ты в майке.

    - Плевать, это запах моря. Так пахнет мой дом, Куколка. И я привык к холоду.

    Его ответ прозвучал глухо, а я прикусила язык, потому что перемены в моем поведении стали слишком очевидны. И настолько, что даже меня удивляли, а такое случалось не часто. Обычно я прекрасно контролировала подобное, и ничто не могло заставить жалеть убийцу. Кроме этого... убийцы. 

    - Ты читала моё дело, агент Эйс. И вероятно сейчас в твоей голове опять бурлит мерзопакостная жалость? Все женщины одинаковы. Вам только дай слезливую подоплёку, чтобы начать жалеть даже такого ублюдка, как я. Я разочарован, Куколка, - Тангир развалился на сидении и достал из джинс сигареты, прежде надев черный, изодранный свитер, который висел на его бедрах.

    - Так не надо было очаровываться, - отрезала жёстким тоном, и сама поливая себя за жалость к этому придурку,  хотя именно она стала той самой причиной для доверия, которую я искала.

    "Других настоящих причин нет. Только жестокость и его жажда справедливости - вот моя причина!"

    Тангир замолчал, однако спустя всего минуту тихо и холодно прошептал:

    - Я не собака, чтобы меня жалеть, Моника. Мне не нужна ничья жалость, и я тебе кажется это говорю не впервые!

    - Жалость? А я должна жалеть человека, который убил целый род? - я резко парировала, и переключив передачу, чтобы набрать скорость, бросила невзначай, скосив взгляд на психа,  - Подкури мне сигарету.

    Тангир замер с зажигалкой у рта, нахмурено осмотрел меня, однако черкнул по ней и затянувшись, протянул сигарету, которую я тут же сняла с его руки и стала брать на обгон огромный автобус и фуру, которые заняли, бл***, две полосы!

    - И что ещё ты вычитала, кроме того что я убил больше двух десятков людей?

    - Я хочу, чтобы мы с тобой поставили точку в нескольких вопросах, Тангир, - делая тягу, я опять сбросила скорость и наконец вклинилась в поток машин, - Я не собираюсь впутывать в это дело ни хозяина китайского квартала в Сиэтле, ни друзей по Клетке Нам Джун Мёна и Майкла Ли. Мне всего лишь нужно найти причины, по которым все они оказались ввязаны в одну помойную яму вместе с Монтанари. И покуда эта женщина была меченой, что-то мне подсказывает, что твои друзья, как и ты, не просто так связаны и с Клеткой в Сиэтле, и с тварью, которая была первым Палачом Эдварда Нильса. Вас либо связал кто-то намеренно, либо объединило что-то. И мне нужно понять что!

    Тангир лишь со свистом втянул дым, а потом смотря на сигарету, которую повернул вертикально, выдохнул и ответил:

    - Я искал возможность, как связаться с Лю Фэнем. Видимо небо мне предоставило её само, - Тангир посмотрел на часы на приборной панели и уверенно пробасил, - Тогда уведоми своё руководство, что у нас командировка в славный и гордый штат Вашингтон, Куколка.

    - Зачем? - я потушила сигарету в пепельницу, а Тангир хмыкнул:

    - Познакомлю тебя с хозяином китайского квартала. Уверен у него есть ответы на некоторые твои вопросы.

    - Я могу просто сделать запрос... - покачала головой, не понимая зачем мне личная встреча с китайцем.

    - Нет, Куколка. Твоим личным запросом этот мужик только вытрет зад на толчке, а тебе отправит красноречивый ответ, что является гражданином свободного государства и без ордера окружного суда, он хер приедет к тебе на допрос, или даже ответит на звонок, Куколка.

    Я свела брови и переключила передачу, подстроившись под скорость движения колонны. Потянулась к карману и достала блютуз, установив сотовый на держатель приборной панели.