– Да? И кто же убедил тебя это сделать? Не уж то какая-нибудь женщина?

– В яблочко! Мне понравилась одна женщина, и мне бы хотелось понравится ей тоже, поэтому я решил изменить свою форму и стать чуточку красивее, но… есть одно но, она не знает обо мне ничего.

– Ты же король, Талор, и к тому же, у тебя есть дочь… Я тебе скажу по секрету. Не нужно меняться самому, нужно менять себя изнутри, когда ты начнешь принимать себя таким, какой ты есть, то в конечном итоге поймешь истину своей красоты.

– Ты прав, Ногдар.

Разговор Талора и Ногдара прерывают крики лучников, которые заметили на крыше замка необычный силуэт, в тот же час выбежала стража из замка и окружила королей, лучники ждали команду, Ногдар прищурившись, улыбнулся и сказал.

– Расслабьтесь, это Иламэй.

К саду подошли придворные, слуги, Тетя Ногдара и все, кто находился в тронном зале. Народ не утихал и радостно встречал короля эльфов.

Восторженная толпа:

– Святое древо, да это же король эльфов, Иламэй!

– Какой он большой!

– Ух ты!

Изумленная толпа наблюдала за королем эльфов, дети радостно кричали.

Иламэй носил кожаные вещи и, поверх кожаных вещей надевал латы, на ногах, поверх кожаных штанов, у Иламэя были зачарованные святым древом поножи, обувь обладала магическими свойствами и во время прыжка с высоты, замедляла скорость падения, наплечники были изготовлены в королевстве Лаурия, и в них присутствовала мощная магическая энергия. Иламэй обладал длинными темно-русыми волосами в распашку, его глаза, словно голубое море, светились бликами в ночи, а накаченное телосложение вызывало у большинства девушек восторг.

– Ногдар, почему мне так же не радовались, когда я пришел к тебе? Может мне тоже залезть на крышу? – обидчиво промямлил Талор.

– Ха-ха, Талор, что за глупости ты несешь, ты мне крышу сломаешь и сам разобьешься, я тебя рад видеть, разве этого не достаточно?

– Ха-ха, шучу, я бы не полез на крышу, тем более, мне потом понадобилась бы помощь, чтобы слезть.

Иламэй, спустившись вниз, с улыбкой встретил всех присутствующих, и ответив на все вопросы людей, направился в сторону королей.

– Рад вас видеть, братья мои, и прошу прощения, что не удостоился вас предупредить о своем прибытии, – преклонив голову, поприветствовал король эльфов.

– Все в порядке, Иламэй, я знал, что это ты стоишь на крыше, – улыбкой ответил Ногдар.

Ногдар, повернулся в сторону Талора:

– Талор, а ты что молчишь?

– Илааамэээээй!!! Как я тебя рад видеть!

Талор подбежал к Иламэю и крепко обнял его:

– Талор… прекрати, ты сломаешь мне все кости!

– Я знал, что увижу тебя вновь, отважный эльф! Не хочешь яблок?

– Я признателен тебе, Талор, за твое теплое приветствие и благодарен за яблоки, но я бы порекомендовал тебе дождаться стола с едой…

Общение не прекращалось ни на минуту, королям было, что обсудить, ведь за долгое время, накопилось множество тем и рассказов, к тому же, Талор был самым ярым рассказчиком из всех присутствующих, он любил приукрашивать свои истории и добавлять к ним изюминку.

– Отважные короли, все готово, стол накрыт и ждет вас! – крикнула Тетя Ногдара.

Первым побежал Талор, хоть он и был любителем поговорить, но еду он любил больше, за ним пошли Ногдар и Иламэй.

За главным столом было много гостей: жена и дети Иламэя, тетя и дядя Ногдара, влиятельные люди из окружения королей, и в том числе сами короли.

За другими столами сидели случайные гости, чьи-то знакомые, родные и просто друзья, народу было очень много, и среди них даже были люди, которых никто не знал. Музыка играла на весь тронный зал, в одной части зала гости танцевали, а в другой – пели. Веселье, разговоры, песни и танцы не утихали до ночи. Талор, напившись пивом, решается присоединиться к танцорам, правда после неудачной попытки встать со стула, он падает, но это не останавливает его, и он продолжает идти на четвереньках. Иламэй же в этот момент заканчивает разговаривать со своей семьей и присоединяется к Ногдару.

– Ногдар, на тебе лица нет, что-то случилось? – осторожно спрашивает Иламэй.

– Девушка… Странную девушку привели мне сегодня в комнату, – с закрытыми глазами отвечает Ногдар.

Иламэй встает с места:

– Ногдар, почему ты сразу не сказал? Покажи мне ее.

– Ты её знаешь? – удивленно спросил Ногдар.

– Она могла прийти на наши земли с какой-нибудь информацией! Либо она является чьим-то посланником. Я не знаю, Ногдар… Но я знаю одно, что на святом древе написано – Настанет время, и тьма вернется, вы должны быть готовы к этому.

– Постой… Иламэй, ты думаешь, что она несет в себе тьму?

– Мы это узнаем!

Ногдар и Иламэй решаются покинуть место веселья и отправляются в сторону лазарета, где должна находиться та девушка в окружении стражи и Грэта. На улице знатно потемнело, густые и черные облака закрыли звездное небо, а на земле расстилался туман, что вызывало беспокойство у Ногдара. Лазарет находится в другой части замка, и чтобы попасть туда, нужно было пройти длинный коридор с различными комнатами. Дойдя до этого коридора, Ногдар не обнаружил ни одного стражника, которые должны были стоять на посту, свечи были потушены, и в узком коридоре была сплошная темнота. Иламэй и Ногдар, учуяв не ладное, решаются достать свои мечи, медленно и тихо продвигаясь к лазарету.

– Иламэй, ты думаешь…

– Тихо! – шёпотом сказал Иламэй.

Дойдя до лазарета, картина произошедшего была настолько ужасна, что Ногдар потерял дар речи, а Иламэй окаменел и не мог двигаться от шока. Мертвые стражники валялись на полу, у некоторых отсутствовали ноги, руки, а у кого-то голова, стены были измазаны кровью, а на дверях были видны следы ногтей, среди стражи лежал и Грэт, над его телом будто бы глумились, отсутствовали глаза и уши, на теле было написано что-то непонятное.

– Я убью ее… – сдерживая слезы, промолвил Ногдар.

– Я так понимаю, здесь и находилась эта девушка? – поинтересовался Иламэй.

– Да… Именно здесь, в этом месте, в окружении моих лучших стражников и Грэта.

Ногдар и Иламэй вышли из лазарета и направились к выходу, навстречу им попались стражники, они были отправлены в ту самую комнату, чтобы убрать тела и подготовить их на захоронение. Придя в тронный зал, веселье гостей не утихало, а музыка продолжала играть, Талор валялся на полу и сладко спал. Ногдар не знал, как объяснить эту ситуацию семье Грэта, которая находилась за столом, и не мог испортить все веселье гостям, к тому же, рано или поздно, об этом узнали бы все.

Неизвестная девушка остановила Ногдара и пожала ему руку, она была в роскошном черном платье, а ее черные волосы, красивые черные глаза и ровное лицо с ямочками на щеках, придавали ей невиданную красоту.

– Какой вы сильный и красивый! Ногдар? Я ведь правильно назвала ваше имя? – ласковым тоном произнесла она.

Ногдар был потерян, и его самочувствие ухудшалось от увиденного в той комнате, к тому же, сквозь плохое самочувствие, он понимал, что льстивые слова этой барышни не изменят его ситуацию, но старался не подавать виду и принялся отвечать.

– Спасибо за ваши приятные слова! Вы тоже изумительно выглядите.

Она положила руку на плечо Ногдара:

– Мне так приятно это слышать от вас, король, вы стало быть, одиноки?

Ногдар был не в настроении, он оттолкнул девушку и пошел к столу, не сказав ни слово.

– Мне это нравится, и я бы хотела продолжить нашу с вами игру в другой раз, Ногдар. – с сарказмом произнесла она. – Меня зовут Сильва, и мы с вами еще встретимся.