— Как думаешь, сколько еще? — спрашивает Амара через некоторое время.

— Недолго, — говорю я, прикрывая глаза и глядя вперед.

— Хорошо, — говорит она, выдыхая.

— Ты в порядке?

— Ага, — отрезает она.

Она врёт. Я знаю, что она лжёт, потому что я чувствую это. Между нами тяжесть, которой раньше не было, но я не знаю, что не так. Она перекладывает рюкзак на плечи и идет.

— Я могу это понести, — предлагаю я, протягивая руку.

Она смотрит на меня через плечо, её глаза сузились, а рот превратился в жесткую линию. Моя рука падает. Думаю, ничего не изменилось. Она качает головой и продолжает идти. Я спешу догнать.

— Чёрт, как жарко, — бормочет она.

— Ты должна принять ещё эпис.

Она кивает, позволяя рюкзаку соскользнуть с её плеч. Мы вместе встаем на колени, пока она копается и находит растение. Она открывает промасленную кожу в руке, чтобы показать одну нить эписа. Он больше не синий и не светится. Прядь тусклого коричневого цвета означает, что она потеряла большую часть своей ценности.

В животе у меня возникает тошнотворное чувство. Через несколько дней мы сможем вернуться в город. Я ожидал, что сила эписа продлится дольше. Здесь, под солнцем, ей нужно принимать эписа больше, чем под защитным куполом. В её теле нет запасов, и растение всё ещё меняет его, чтобы она выдерживала такую жару.

Она смотрит и качает головой.

— Дерьмо, — выдыхает она.

Я не говорю. Я не могу. Страх скользит позади болезненного чувства. Это опасно. Слишком опасно. Она не может оставаться здесь дольше. Я должен вернуть её в город, взять свежий запас эписа. Я не знаю, как долго она сможет обходиться без него. Она берёт прядь и кладет её в рот, жуёт, затем запивает водой.

— Нам нужно вернуться, — говорю я.

Её взгляд тяжелеет.

— Нет, — говорит она. — Мы не можем. Это нужно Калисте и Джоли. Они рассчитывают на нас, у них нет выбора, нет выхода. Мы должны добиться успеха.

Её сила сияет, и моя любовь к ней взрывается в ответ. Моё восхищение, моя любовь, моя потребность в ней непреодолимы. Слова не могут сложиться, поэтому я киваю. Она закрывает глаза и глубоко вдыхает. Она закрывает рюкзак, затем встает и одевает его.

— Нам следует поторопиться, — говорит она.

— Давай я понесу рюкзак, — снова предлагаю я.

Она вызывающе смотрит на меня, затем что-то мелькает у неё на лице, и, скривившись, она кивает. Она вручает мне рюкзак, и мы начинаем путь.

— Это место — ад, — бормочет она на своем языке.

— Что такое ад? — спрашиваю я на общем.

Она останавливается и оборачивается, её глаза широко раскрыты, а на лице отчетливо читается гнев. Её рот открывается, затем закрывается, и она качает головой.

— Что ты сказал?

Я улыбаюсь, чувствуя себя неловко, и пытаюсь разрядить её гнев.

— Что такое ад?

— Ты шутишь, что ли? — говорит она, снова качая головой. — Нет, нет, нет.

— Я не понимаю.

— Ты… — она замолкает, глядя на меня. — Когда? Как? Вы все его выучили?

— Разве ты не счастлива? — спрашиваю я в замешательстве. Я думал, что она обрадуется. Я выучил её язык, чтобы чтить её. Чтобы показать ей, как сильно я забочусь о ней. Она кажется рассерженной, и я не понимаю почему. — Я не понимаю, что такого?

— Счастлива? — она взрывается, её руки взлетают в воздух, и она недоверчиво качает головой. — Ты лжешь! Зачем? Как долго? Я имею в виду, как долго ты понимал, что мы говорим? Все ли вы знаете наш язык? Это какой-то большой внутренний секрет, над которым ты и твои приятели змаи много смеялись?

— Нет.

— Нет что? Нет, ты не смеёшься над этим или нет, это не секрет? Нет что? — Она почти кричит. Всё идет не так, как я ожидал. Я поднимаю руки, надеясь успокоить её, но она приходит в ещё большую ярость. Её красивое лицо краснеет, а руки сжимаются в кулаки.

— Лютик, — говорю я, возвращаясь к своему языку.

— Не называй меня так! — кричит она, дрожа от ярости.

— Амара, — говорю я вместо этого, когда меня охватывает замешательство. — Пожалуйста, я не понимаю. — Это неправильно. Что пошло не так? Я не понимаю, что происходит. Почему она не счастлива?

— Сколько? — голос у неё низкий, рычащий.

— Я не уверен, — отвечаю я. — Некоторое время.

— Почему ты мне не сказал?

— Я хотел… сделать сюрприз, — пожимаю плечами.

— Сюрприз, — бормочет она, поворачиваясь спиной и глядя на пустыню. — Я думала, что мы чего-то достигли. Я доверяла тебе.

Нож вонзается мне в сердце. Я делаю шаг назад, потому что боль в груди сильная и острая.

— Амара… — я замолкаю, во рту и в горле слишком пересохло, чтобы говорить больше.

— Пошли, — говорит она, берёт у меня рюкзак, надевает его и уходит.

— Амара! — я кричу.

— Что? — кричит она, оборачиваясь на одной ноге.

— Пожалуйста…

— Пожалуйста, что? — кричит она, перебивая меня. — Что ты можешь сказать? Как насчет этого? Кто это был? Как? Как ты выучил мой язык без моего ведома?

С трудом сглатывая, я выталкиваю влагу обратно в рот и горло. Отчасти я чувствую, что не должен предавать Джоли, но я хочу это исправить, но не понимаю, как это сделать.

— Джоли, — говорю я, решив, что честность лучше всего.

— Джоли, — рявкает она.

Амара качает головой, стискивает зубы, затем поворачивается и марширует.

— Амара, пожалуйста, — говорю я, но она не останавливается.

Я бегу за ней и хватаю её за плечо. Она поворачивается ко мне, бьет меня по лицу. Меня останавливает не столько боль, сколько шок. Моя щека горит от отпечатка её руки. Она бормочет звуки, но не произносит слов. Слёзы видны в её глазах.

— Я доверяла тебе, — наконец выдавливает она.

Мой желудок сжимается, и меня охватывает черное отчаяние. Моё сердце не бьётся, я не могу вздохнуть, её боль убивает меня. Качая головой, я пытаюсь выговорить слова, любые слова, которые это исправят. Я думал, это сделает её счастливой. Мои намерения были чисты, добры, но всё обернулось совсем не так.

— Амара, нет, я хотел показать тебе, — говорю я.

— Показать мне? Что? Что ты шпионил за мной? Как долго, Шидан? Как долго ты мог говорить на общем? Сколько моих личных разговоров ты подслушал?

— Недолго, я… — я замолкаю, думая о том, что я слышал от неё. Она качает головой.

— Ты, должно быть, думаешь, что я ужасна.

— Нет! — восклицаю я, удивленный сменой направления.

— Как же? Я столько гадостей наговорила о тебе, а оказывается ты всё слышал и понимал! Космос и звёзды, почему я такая стерва? — Слезы текут, и она вытирает их. Её тело содрогается, когда она рыдает, и я чувствую её боль, хотя и не понимаю её. Я протягиваю руки, обнимая её. Я притягиваю её ближе, но она напрягается, а затем вырывается. Она вдыхает, затем вытирает слезы и поворачивается спиной.

— Нам нужно идти, сейчас же, — решительно говорит она.

— Хорошо, — говорю я, подходя к ней, но она отступает на шаг в сторону и уходит.

Удар в живот был бы менее болезненным. Горящий лохабер, вставленный мне в сердце, не может быть хуже того, что я чувствую сейчас. Унылый и потерянный я иду, боясь даже взглянуть на неё. Я только надеюсь, что со временем она простит меня. Тогда, возможно, она сможет объяснить, что я сделал не так.

Тишина между нами оглушает. Это оставляет мне слишком много времени для моих кружащихся мыслей. Страх, боль и расстройство гоняются друг за другом по кругу в моей голове. Когда Амара перестаёт идти, я делаю два шага вперед, прежде чем осознаю это и тоже останавливаюсь. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё, и она указывает. И проследив за её жестом, я понимаю, что мы прибыли в место назначения.

Глава 15

Амара

«Просто закончи дело и возвращайся», — думаю я, глядя на обломки того, что когда-то было моим домом.

За моим гневом и расстройством поднимается волна ностальгии. Дом. Жизнь на корабле была и легче, и тяжелее. Легче в том, что ничто не пыталось меня убить, что является обычным явлением на этой адской планете. Сложнее, потому что каждый новый день являлся очередным испытанием, чтобы доказать, что я достойна. Сколько бы я не пробыла в эскадрилье истребителей, меня никогда не принимали. Каждый день мне приходилось доказывать своё место заново.