— Лети за веревкой, — произнесла баронесса, решив не отвечать на нескромные вопросы нового друга.

— Пообещай, что мы это повторим позже, — произнес он и его палец скользнул по ее ложбинке, уже слегка взмокшей.

Ощущение было такое тонкое и приятное, что госпожа Евстафьева вздрогнула и, сама того не желая, выдохнула:

— Да!

— Хорошая девочка… — он поцеловал ее в мочку уха. — Мы придумаем как делать друг другу приятно.

Талия молчала, закрыв глаза и часто дыша. Бесплотный палец мага проник в ее лоно, ощущение было такое, словно туда вошла струйка прохладной воды. Баронесса закусила губку и развела в сторону ноги.

— Моя сочная прелесть, мы полюбим друг друга, — прошептал Родерик, поиграл Талией еще с минуту и оставил ее, отлетев к окну.

— Бл*дь! — произнесла баронесса вслух, глядя ему в след. Подошла к своей сумочке, достала коробочку «Никольских», достала одну и торопливо прикурила. — Просто пиз*ец! Жесть какая-то! — она выпустила густую струю дыма. — Теперь меня призрак лапает. Наверное, скоро трахнет. Ну и пусть. Назло Елецкому.

Ей захотелось заплакать, но вместо это она поджала губы и постаралась отбросить все мысли о том, что случилось возле кладбища вчера. Наверное, зря она так себя повела. В самом деле, была в произошедшем часть ее вины. Но ее вина ничуть не отменяет того, что Елецкий конченый козел. При чем, жесть какой козел. Желая сменить направление мыслей так, как ее учил призрак, она попыталась подумать о чем-то важном, удивившем ее. И вспомнила о кольце Родерика, с которым они вместе экспериментировали вчера. Со слов серого мага, цены этому колечку не было, хотя оно на вид оно было дешевым бронзовым, с невзрачным черным камешком. Древние египетские иероглифы, украшали его с внутренней стороны. Если Родерик не врет, то этому кольцу никак не меньше восьми тысяч лет. Наверное, не врет, судя по тому, что вышло вчера. И не зря она вернулась тогда, вопреки недовольству Елецкого к обезглавленному телу Родерика. Вернулась, по настоянию самого Родерика, взяла не только кошелек с деньгами, но и сняла это кольцо с мертвого пальца.

Оглядев еще раз колечко, баронесса надела его на безымянный палец левой руки. Для этого пальца кольцо было великовато, но требовалось надевать его именно на этот палец, чтобы древний артефакт заработал. Затем сжала левую руку в кулак и закрыла глаза. Когда Талия перевела все внимание на него и произнесла три слова, подсказанных Родериком, тепло потекло от бронзового ободка. Слова, запускающие эффект кольца, были на неизвестном языке, значения их не знал даже сам серый миг. Тепло пошло от пальца по руке, затем разлилось по всему телу. Не открывая глаз, госпожа Евстафьева видела теперь свою комнату. Но видела ее не так, как с открытыми глазами. Мебель в ней, шторы и стены, вещи на столе и в шкафу будто светились изнутри, их окутывал бледный ореол свечения самых разных оттенков: от темно-красных и золотистых до фиолетовых и волшебно-синих. Родерик сказал, что так она видит астральный мир во всей красе, и еще сказал, что у нее — Талии, великолепные способности воспринимать астрал даже без кольца, но кольцо усиливает эти способности во много раз. Еще призрак уверял, что Талия теперь на астральном плане будет даже сильнее графа Елецкого, который не захотел учить ее магии.

Пока Родерик искал веревку, баронессе захотелось повторить вчерашний опыт. Да, серый маг говорил, что это опасно делать без него. Опасно до тех пор, пока она не научится достаточно хорошо контролировать свои мысли, влияющие на астрал, но он же сам говорил, что у нее огромные способности. Значит, время проявить их. Тем более вчера этот опыт был таким волнительным! Она сосредоточилась, представляя то самое существо, которое хотела видеть: большого светящегося волка с черной как уголь шерстью и пронзительно-голубыми глазами. Это у нее получилось через пару минут гораздо легче чем вчера. Она ясно представила его сидящего посреди комнаты, и когда открыла глаза, то увидела его перед собой: того самого красавца, полупрозрачного, светящегося. Имя… — вспомнила она, важно сразу дать астральному зверю имя. Конечно, то же самое. Для нее он будет всегда одним и тем же: Гарольдом.

— Гарольд! — хрипло произнесла она. — Сидеть!

Зверь и так сидел. Нужно было придумать какую-то другую команду, но она не приходила на ум из-за дикого шквала эмоций. Сердце выпрыгивало из груди, грудь часто вздымалась, и руки, и ноги подрагивали. Еще бы! Это произошло на самом деле! Она вызвала астрального зверя, не хуже того, что был у Елецкого! Хотя, если верить серому магу, тот зверь, который прыгнул в окно и загрыз ее обидчиков, сделал вовсе не Елецкий, сам Родерик. Но это сейчас не важно! Важно то, что она сама — баронесса Талия Евклидова Евстафьева — стала магом! Магом с огромными астральными способностями — так сказал Родерик, который тоже был великим магом! Просто ему чуть не повезло с графом Елецким. И сейчас она вызвала зверя без помощи Родерика!

Требовалось срочно придумать команду, чтобы доказать зверю свою власть над ним и взять его под контроль.

— Лизни мою руку! — произнесла Талия первое пришедшее на ум и протянула левую руку к Гарольду.

Тот потянул морду к ней, будто принюхался и вывалил из пасти красный светящийся язык.

В этот момент в коридоре послышались шаги, раздался стук в дверь и голос отца:

— Талия! Почему ты не пришла к обеду!

— Аид дери! — не сдержала возгласа баронесса. Как же не вовремя он пришел с дурацкими вопросами. — Я не голодная! Есть не хочется взаперти!

— Открой дверь! — настоятельно попросил Евклид Иванович.

— Не открою! Только после того, как выпустишь меня из дома и извинишься! — одновременно Талия пыталась рассоздать астрального волка, но у нее не получалось.

Зверь так и не лизнул ее руку. Вместо этого, встал и подбежал к двери и сердито зарычал. Ситуация могла принять скверный оборот: Талия знала, что при определенных условиях астральные существа могут проходить через стены и уж тем более через двери. А когда эти условия наступают? Именно тогда, когда призвавший их маг думает, что они могут проходить через препятствие: призванные или созданные астралы управляются нашими мыслями из ментального плана.

— Гарольд! — вскрикнула Талия, но зверь уже наполовину просунулся в дверь.

По ту сторону раздался испуганный возглас барона Евстафьева.

— Гарольд, сука! — баронесса подскочила к зверю, порезав ногу об осколок разбитого плафона. Схватила Гарольда за хвост. Самой яркой, отчаянной мыслью было: «Только бы он не вышел совсем».

Что Гарольд и сделал. Выскользнул из руки баронессы, как это делал призрак мага, и побежал по коридору вслед удаляющимся шагам отца. Талия торопливо сняла кольцо с пальца и бросилась к платяному шкафу, оставляя на полу кровавые следы порезанной ногой. Накинула халат на голое тело и поспешила к двери. Вспомнила слова Родерика и поняла, что кольцо она сняла зря. Ведь таким образом существо не рассоздатся и не уйдет полностью в астрал. Его будет по-прежнему видно обычным людям до тех пор, пока у существа не закончится энергия. Вернуть Гарольда может только она сама, а для этого нужна астральная сила кольца. Она снова надела кольцо, замерла на миг, шепча заветные слова, проводя процедуру активации и теряя драгоценные мгновенья.

И побежала к лестнице, оставляя на полу кровавые следы, от жуткого волнения, не чувствуя боли от пореза в ступне. Наконец вспомнила как нужно рассоздовать призванного зверя. Нужно… перепрыгивая через несколько ступенек, баронесса спустилась до поворота лестничного марша. Нужно…

В этот миг раздался полный ужаса вскрик мачехи.

Нужно, сосредоточится и просто представить… Ясно представить, что Гарольд бледнеет, растворяется, исчезает совсем. Тогда его не станет видно в физическом плане, и зверь не сможет оказывать на наш план никакого влияния.

Раздался голос отца, потом крик охранника. Снова голос Светланы Ионовны, переходящий в визг.