- Офигеть! А чей, твой что ли?

Влад задумался. Он даже мысленно не позволял себе называть Яну своей дочкой. Боялся… Нет, не правды и не своего возможного отцовства. Боялся, что он уберет этот тонкий барьер, что существует между ними, а потом что-то пойдет не так, и ребенка заберут. Почему-то казалось, что будет больно и плохо, а так, не впуская девочку глубоко в душу, расставание пережить должно быть проще.

- Нет, не моя, - наконец выдавил он. – Из отказников взяли.

- А сколько ей лет?

- Малой что ли? Да нисколько, год весной будет.

- Ни фига, вы везунчики! Моя сестра уже четвертый год стоит в очереди на новорожденного отказничка. В школах этих нужных с мужем отучились, уйму справок собрали, анализов сдали, квартиру новую купили и детскую в ней обставили, а ребенка все не дают.

Внутри у Влада все сжалось. Точно отберут. Они с Оксаной школу приемных родителей дистанционно прошли, и специалист из опеки неоднократно говорила о том, что нужно нормально отучиться. Да и жилья своего теперь нет.

- Слушай, так это она тебя с усыновленным ребенком на руках оставила что ли?!

Влад открыл рот, чтобы поправить, но молча его закрыл. Пусть лучше так думает, а то мало ли что.

- Да, но оставить Яну было моим решением. Я, знаешь, что звоню? Хотел спросить о позапрошлогодней вечеринке, ты ж вроде среди нас самый трезвый был. Что там происходило интересного, а то я с середины смутно помню.

- А зачем тебе? Времени уймища прошло.

 Приятель искренне удивился, а Влад растерялся. Ответ на этот вопрос он не придумал и теперь судорожно соображал, что ответить.

- Да вот одна девица в телефон написывает, говорит, я ей номер дал в баре, а я хоть убей - не помню, – наконец выдал он.

- Через полтора года? – скепсис в голосе одноклассника давал явно понять, что объяснение трещит по швам.

- Вот меня тоже такая настойчивость смущает, – гнул свою линию Влад. - Понять не могу: это чья-то шутка или я ложную надежду кому-то дал и теперь бумерангом прилетело.

На том конце трубки повисла тишина.

- Ну, не знаю, - протянул собеседник, - в няньки я никому не нанимался… Кроме Ленки, на тебе в тот вечер особо никто не висел, она даже целоваться лезла, но судя по недовольной физиономии, не долезла. А дальше мы девчонок вызвали и поднялись наверх, а ты остался в баре пить, так что прости, дальше я не в курсе.

Влад постучал пальцами по столу. Как клеилась Лена, он помнил, и как он ей объяснял, что она не только его одноклассница, но и Оксанина подруга, после чего та обиделась и ушла. Ребята тоже рассосались, а он остался сидеть за высокой стойкой. Кажется, с кем-то общался. Потом вроде поехал домой.

Короче, ясности рассказ одноклассника не внес и ситуацию не прояснил. Наоборот, одна его часть твердила, что ну не мог он свернуть налево и не заметить, а другая сверлила сделать тест.

В предпоследний день уходящего года Влад вновь отвез Яну к бабушке. Нужно было доделать заказ и съездить купить подарки к празднику.

- Тебе бы поспать, – Сталина Владимировна усадила Яну на развивающий коврик. Кот плюхнулся рядом и громко заурчал.

- В январе высплюсь, когда тишина послепраздничная начнется. У нас в магазине до февраля вообще делать нечего было. Ты прости, что так вышло, я вроде должен с Янкой сидеть, а тут работа прет, и не бросишь.

- Вот и хорошо, а мы справимся, не переживай, я вон краски пальчиковые купила и ватман, так что будем тебе подарок на Новый год делать. Ты какое художественное направление предпочитаешь: абстракционизм, вортицизм или орфизм?

- Вы отмойтесь главное от «-измов» своих! – хохотнул Влад, чмокнул бабушку в щеку и убежал по делам.

- Отмойтесь, ишь, какой скучный. А может, мы нарочно испачкаемся, сфотографируемся, и будет у нас инсталляция. Но это, Яна Владиславовна, запасной вариант, на случай, если муза пройдет мимо. Вот смотри, какие баночки изумительные! Яркие! В них пальчики макать будем и рисовать. Нет, не сейчас. Ты пока в игрушки поиграй, а я кашу поставлю. Творить начнем после обеда, ибо художник должен быть сыт и счастлив. Страдальцев  без нас хватает. Вот твой папка, например, он долго собирается глупостями заниматься? Ты слышала, что он мне сегодня заявил, балбес? Ищет он тебе маму, а не себе женщину. Вот воспитывали его, обучали, любили, но мозгов, увы, своих не отсыпали. Та, кого он хочет найти, называется просто – няня. Платишь ей зарплату и никаких хлопот. А ему, чуду, искать нужно не маму для ребенка, а женщину для себя. Вот если найдет ту, с которой тепло будет, то и тебя согреет, и если он будет счастлив сам, то и всем хорошо будет. Только сложно найти золото, если ищешь уголь.

Сталина Владимировна еще разговаривала сама с собой, потихоньку перебирая своих знакомых и размышляя, есть ли среди них достойные девушки. Выходило, что или нет, или уже давно не девушки. Каша мерно булькала на плите, и бабушка далеко не сразу сообразила, что ее что-то смущает, а когда поняла, только и успела сдвинуть кастрюльку и со всей старушечьей прытью поспешить в зал.

Тишина – вот что напугало до пустившегося вскачь сердце.

***

В ветеринарную клинику Наумовых постоянная клиентка позвонила примерно в час дня.

- Мыть пытались? – регистратор Софья задумчиво чесала бровь. - Угу, поняла. А порода какая? Ясно. Ладно. Воротник у вас есть? Надевайте. Подумаем сейчас, кого к вам отправить. Всего доброго.

Девушка с хмурым видом распечатала документы и прошла в комнату отдыха персонала, где вовсю шло корпоративное празднование Нового Года.

- Тут такое дело, - рука вновь потянулась к брови. – Клиентка звонила, говорит, что постоянная. Я карту питомца подняла, действительно, часто обращаются.

- Кто? – Юрий Олегович отвлекся от поглощения салата и повернулся к регистратору.

- Сталина Нестерова.

Главный врач закатил глаза. Порой Софа была бесподобно глупа.

- Животное кто?

- А, сибирский кот Гамлет, семи лет.

- Понял, помню такого, что с ним?

- Ребенок появился.

В комнате повисло молчание. Несколько пар недоуменных глаз смотрели на говорившую.

- Ну, то есть, у хозяйки появился ребенок. Девочка.

- Кот кастрирован, - главрач разлил остатки шампанского.

- Да нет же! – Софья чуть ногой от досады не топнула. – К хозяйке приехала внучка и втерла в кота слайм, ну лизун такой жидкий, знаете? Четыре банки разных цветов. Шерсть у кота слиплась, отмыть клиентка не может, привести тоже, потому что внучка эта маленькая и оставить ее не с кем. Просит врача на дом. Кот попытался вылизаться, теперь в пене, я сказала сверху ошейник надеть.

Миша хрюкнул, Мишина мама прикрыла ладонями лицо, плечи ее содрогались. «Наверное, плачет, сочувствуя животному, - решила Софья. - Что взять с женщины, далекой от медицины, ей такие ужасы, наверное, дома не рассказывают». Даша и медсестра Юрия Олеговича одинаково хмуро смотрели друг на друга, кажется, о чем-то мысленно договариваясь. Сам начальник откинулся на диванчик и, покачав головой, спросил:

- Ну что решили, дамы?

- Я поеду, - Даша поднялась. - Во-первых, я самая молодая, во-вторых, самая трезвая и в-третьих, не отмою, так подстригу.

- Добро, деньги на такси возьми и что на вызове заработаешь, забирай. С наступающим.

- И вас.

Такси довезло до пункта назначения очень быстро. Существенный плюс маленьких городов – все находится рядом. Шофер, улыбчивый усатый дядька в красном колпаке, поздравил с наступающими праздниками, взял оплату и укатил за новым заказом. Даша набрала код домофона и через несколько минут уже была у двери клиентки. Невысокая худая женщина с короткой модной стрижкой открыла дверь. Хозяйке было хорошо за восемьдесят, но возраст свой она носила с достоинством. Прямая спина, ухоженные руки, никаких халатиков и тапочек. Широкие брюки и черная водолазка. На лице легкая косметика. Даша замерла на пороге.

- Эээ, Сталина Владимировна? – получилось как-то вопросительно.