Кладу руки на колени, опускаю голову и делаю глубокий вдох.

Рука Стеллы опускается на мою обнаженную спину, напоминая мне, что я стою здесь без рубашки и весь в крови, порезах и синяках.

— Давай, Тобс. Нам нужно тебя проверить. — Теплая рука Стеллы касается меня, и я вздрагиваю, когда начинаю по спирали погружаться во тьму, которую вызывает перспектива жизни без Джоди.

— Я в порядке, — заявляю я, медленно выпрямляясь в полный рост и удерживая ее взгляд в попытке убедить ее, что это правда.

Она выгибает бровь и кладет руки на бедра.

Ее сила и абсолютная решимость сосредоточиться на насущной проблеме поражают меня, и я цепляюсь за это в надежде, что это поможет мне пережить следующий долгий период, пока мы не выясним, что происходит.

— Тобиас Дукас, — раздается низкий голос из-за двойных дверей, и когда я поднимаю глаза, то вижу, что медбрат в темно-синей медицинской форме смотрит прямо на меня.

— Давай, — умоляет Стелла, ее пальцы переплетаются с моими, когда она тянет меня к медсестре.

— Похоже, ты влип в какую-то неприятность, молодой человек, — насмешливо замечает он, когда я подхожу к нему.

Я удерживаю его взгляд, мои губы сжимаются в тонкую линию, когда я сдерживаю желание спросить его, знает ли он точно, с кем разговаривает.

Семья Чирилло владеет целым отделением этой гребаной больницы, и я должен заставить себя не бросаться наутек, чтобы оказаться там, где мне нужно быть — рядом с Джоди.

Обычно Нико или Алекс вытаскивают карточку «ты знаешь, кто я?», чтобы заставить почти любого в городе подчиниться их желаниям. Я не могу сказать, что когда-либо раньше действительно оказывался в ситуации, когда я считал это необходимым, но прямо сейчас потребность сжигает меня, как адское пламя.

Медбрат нервно сглатывает, когда он храбро выдерживает мой пристальный взгляд.

— Сбавь тон, братан, — слегка шутит Стелла, но на самом деле в ее тоне не так уж много веселья.

— Мне нужно знать, что происходит с Джоди Уокер, — требую я, идя рядом с медбратом, когда он направляет нас к палате.

— Позволь мне привести тебя в порядок, и я посмотрю, что я могу сделать. Запрыгивай сюда. — Он указывает на кровать в центре помещения, прежде чем потянуться за парой перчаток.

Делая паузу, я бросаю взгляд через плечо на Стеллу.

— Пожалуйста, — выдыхает она. — Я обещаю, что больше ни о чем тебя не попрошу. Я сделаю все, что тебе нужно, — торгуется она.

Не в силах отказать ей, несмотря на ужас, тяжестью сидящий в моем животе от осознания того, что Джоди где-то здесь, я забираюсь на кровать. Я почти чувствую ее, потрескивание в воздухе, когда мы рядом. Это дает мне надежду. Надеюсь, что с ней все в порядке, что у нас, по крайней мере, будет шанс вернуть ее мне.

Стелла опускается на стул в углу, прежде чем вытащить телефон.

— Что такое? — Спрашиваю я, когда она озабоченно морщит лоб.

Она качает головой, и мое сердце замирает.

Как я должен сказать Джоди, что мы ушли, когда Сара все еще была внутри этой кучи кирпичей, в то время как огонь продолжал пожирать все на своем пути? Как я должен сказать ей, что она потеряла кого-то еще, о ком она заботится, если таков результат всего этого? Честно говоря, из-за состояния помещения, жара пламени и густоты дыма я изо всех сил пытаюсь убедить себя, что с ней может быть все в порядке. Мой желудок сжимается, когда чувство вины охватывает меня при этой мысли.

— Черт, — шиплю я, откидывая голову назад, когда медбрат подкатывает маленькую тележку.

— Хорошо, итак, меня зовут Аарон, и я собираюсь проверить тебя и привести в порядок. Ты не против, если твой посетитель будет присутствовать при этом?

— Да. Она моя сестра, — говорю я, не открывая глаз, мою кожу покалывает от его внимания.

— Что-нибудь причиняет боль, кроме очевидного? — спрашивает он, его пальцы нажимают на очень болезненное место на моем предплечье.

— Я в порядке. Я просто хочу знать, где Джоди.

— Я позволю себе не согласиться. Ты забрызгал кровью всю мою чистую постель, — невозмутимо заявляет он.

— Тоби, просто позволь мужчине делать его работу. Ты не годишься для Джоди с оторванной половиной руки.

— Что— Я снова поднимаю голову и смотрю вниз на свою руку. — Иисус.

— Теперь ты понимаешь, к чему я клоню? — Говорит Стелла, свирепо глядя на меня из угла.

— Хорошо, мам, — шиплю я, снова откидывая голову назад, и Аарон делает что-то с моей рукой, от чего меня пронзает такая сильная боль, что желудок переворачивается. — Сколько времени это займет?

— Зависит от того, насколько вы хороший пациент. Но, судя по количеству крови, пропитавшей твои брюки, я подозреваю, что это будет не быстрая работа. Прав ли я, предполагая, что вы были в поместье Ловелл этим вечером? — Спрашивает Аарон.

Я приоткрываю глаза и оцениваю его. Он поднимает взгляд, чувствуя мое внимание, но не съеживается и не уклоняется.

— Я вырос в долине. Я более чем осведомлен о том, каково там, внизу, и какова текущая ситуация.

— У тебя там все еще есть семья? — спрашиваю я, внезапно видя его с совершенно новой стороны.

— Да, но их сейчас нет дома.

— У тебя была информация? — Спрашиваю я.

— У меня есть друг, который в курсе. Я перевез их на прошлой неделе.

— Отлично, — выдыхаю я, когда образ разрушения, которое мы оставили позади, заполняет мой разум. — Это хорошо.

Отрываю от него взгляд, и он падает на Стеллу, которая наблюдает за мной с болью и страхом, запечатленными в ее чертах.

— С ними все будет в порядке, Стел. Они вернутся к нам.

Она кивает, тяжело сглатывает и снова смотрит на свой телефон.

— Иди сюда, — говорю я, протягивая ей руку.

Она смотрит на Аарона, который кивает в знак согласия.

— Я думаю, что какое-то время я буду занят на этой стороне.

— Отлично, — бормочу я.

— Хочешь местную анестезию? — спрашивает он меня.

— Нет, просто зашей меня и укажи мне направление к моей девушке.

2

ТОБИ

Оказывается, рана у меня на бедре довольно серьезная. Главным образом потому, что она пробыла там так долго, что, черт возьми, почти приросла к моим брюкам.

Я шиплю сквозь стиснутые зубы, когда Аарон делает что-то, что причиняет больше боли, чем получить пулю в чертову грудь.

— Перестань быть таким парнем и прими обезболивающее, ты, твердолобый придурок, — огрызается на меня Стелла, заставляя Аарона фыркнуть от смеха.

— Все в порядке. Я просто хочу, чтобы это было сделано.

Рука Стеллы сжимает мою. — Я знаю, что ты делаешь, — тихо предупреждает она.

— И что же? — ворчу я, когда Аарон вонзает в меня скальпель, начиная собирать меня обратно.

— Ты заставляешь себя чувствовать каждую унцию боли в наказание за все это дерьмо с Джоди.

Несмотря на то, что она попадает в самую точку, следующие слова, которые слетают с моих губ, не подтверждают ее подозрений.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Ее брови изгибаются, когда она смотрит на меня, но, если она думает, что это что-то изменит, ей нужно подумать еще раз.

Джоди… где-то здесь, возможно, борется за свою жизнь. И Сара, женщина, которую моя девочка хотела, чтобы я спас, это… что ж…

Мои зубы скрипят, когда боль продолжается, и я сосредотачиваюсь на своем дыхании, на том, чтобы вернуться к Джоди, пока Аарон творит свою магию.

— На самом деле вы все просто кучка садистов, не так ли? — Стелла раздраженно фыркает, продолжая наблюдать за моими страданиями.

— Ты только сейчас поняла это, принцесса?

Ее губы поджимаются, когда сердитое рычание вырывается глубоко из ее горла.

***

Мы узнаем о прибытии парней прежде, чем видим их.

Откуда-то из-за занавеса доносится громкий шум, и Стелла вскакивает со стула.

— Они здесь, — выдыхает она, ее рука на коленях дрожит.

Занавес откидывается, прежде чем перед нами появляется холодная, жесткая маска лица Тео. Нико и Себ окружают его с флангов, врываясь в мою кабинку.