Небольшой катер с лоцманом на борту проводил их к причалу в отдельной марине чуть в стороне от грузового терминала, и где были пришвартованы только яхты и катера. Встречала их небольшая делегация, во главе с улыбающимся Анхелем Ан Гаальего.

— Лэрд Алекс, безмерно рад вас видеть, наконец-то я вас дождался, и смогу еще раз отблагодарить вас своим гостеприимством, прошу вас, друг мой экипаж уже ждет. Я теперь постоянно следую вашим советам лэрд Алекс. И это мое новое состояние нравится мне гораздо больше. Благодаря вам у меня началась практически новая жизнь. — как обычно многословно приветствовал его Анхель Ан Гаальего, и Алекс чувствовал, что тот действительно искренне рад.

Анхель Ан Гаальего еще больше изменился, еще похудел, чуть помолодел, и сейчас напоминал вполне себе здорового и бодрого мужчину среднего возраста, а не того измученного жизнью толстяка с одышкой, только его говорливость и жизнелюбие остались прежними. Лэрд Анхель отдал распоряжения своим помощникам по поводу размещения и устройства комфортного пребывания экипажа яхты, и после они сели в открытый экипаж и сразу отправились в имение.

Едва они тронулись, лэрд Анхель сообщил ему с затаенной гордостью, что сам порт, грузовые терминалы, и все склады, как и большинство кораблей, принадлежат его Роду. Как и практически все земли вокруг, и только сам город находится в имперском подчинении, хотя и практически каждая семья здесь, так или иначе, работает на их Род.

Потом он многословно, и пока что показывая издалека, поведал Алексу, что именно с этим недействующим вулканом была связана основа благосостояния Рода Ан Гаальего. В небольших плодородных долинах и на небольших террасах вокруг вулкана на берегу моря сложился уникальный микроклимат, позволявший выращивать, хотя и в ограниченных количествах редкие сорта винограда, из которых и производились те самые знаменитые, редкие и дорогие вина. И это помимо тех отличных и качественных вин, что производились из винограда, выращенного на других землях и в других местах, так же принадлежащих их Роду. Получалось, что Анхель Ан Гаальего принадлежал к очень богатому, и достаточно влиятельному Роду, известному даже в столице, по крайней мере ценителям вина.

Имение располагалось неподалеку от города и ближе к подножию вулкана, одной своей стороной примыкая к берегу моря, так что уже минут через пятнадцать неспешной езды они въехали на весьма просторную территорию имения, скрываемую мощной оградой, сложенной из диких камней. Практически все здания и строения были каменными и одноэтажными, и вольготно раскинулись на большом участке, утопающем в зелени. Они остановились у небольшого уютного гостевого дома, с террасой, выходящей в сторону моря, Алекс быстро переоделся, оставил вещи, и они отправились в главный дом на праздничный обед.

Народу за огромным столом собралось тридцать с лишним человек, как Алекс понял, в основном это были члены семьи главы Рода Ан Гаальего, и семьи Анхеля Ан Гаальего, приходящегося главе родным младшим братом. Встретили его достаточно тепло и радушно, а угощали, в том числе и нежнейшей и вкуснейшей ягнятиной, подобной которой Алекс никогда раньше не пробовал, не смотря на то, что вырос в горах, где в немалом количестве разводили и выпасали баранов. А запивали они еду естественно местным замечательным и знаменитым вином, что было вовсе не удивительно.

Секрет ягнятины оказался достаточно прост, и снова целиком касался местной экосистемы, этих баранов выпасали на пастбищах частично подтопляемых морской водой во время ночных приливов, из-за этого вкус здешней баранины был особенным. И это была еще одна из неплохих статей доходов Рода Ан Гаальего. Заодно с этой информацией Алекс узнал названия пары ресторанов в Парре, куда поставлялось это мясо, и в этот раз его интерес к заведениям был искренним, а не для поддержания образа.

А еще он получил уже для себя и своей кухни на вилле координаты мясника в городе, который занимался продажей их продукции, но главное он получил протекцию, оказалось, что просто так купить их баранину и ягнятину было невозможно, не так много ее производилось и поставлялось. Так что он уже получил некоторую пользу от поездки, помимо отдыха и вкусной еды, ведь именно из таких, казалось бы незначительных мелочей, и складывается качество жизни.

После обеда и небольшого отдыха они отправились на экскурсию по имению, в дальнем от моря конце которого располагались их знаменитые винодельни, и главное подвалы, и как оказалось меры безопасности, да и охрана там были, пожалуй, что и больше, чем в остальном имении, и даже ограда там была выше. Потом они отправились к вулкану осматривать виноградники, и Алекс наконец-то понял, что за непонятные линии он видел издалека. Как оказалось, в нескольких местах вокруг горы были организованы охраняемые канатные подъемники, и ему сразу стало понятно, как каждый день быстро попадают туда люди, и как спускают вниз урожай. Они даже поднялись на несколько террас и полюбовались окрестностями.

Ужинали они на свежем воздухе, под навесом на берегу моря. Еда была предельно простая, понятная и вкусная. Все та же жаренная на углях свежая рыба и овощи, под превосходное белое вино из местных погребов. Он уже не раз обратил внимание, что южане предпочитают в первую очередь свежесть и качество продуктов, а не какие-то изыски, и этот подход ему определенно нравился.

После ужина они сидели, вернее даже, полулежали в удобных шезлонгах, беседовали о пустяках, и любовались вечерним морем. Алекс чувствовал, что лэрд Анхель хочет о чем-то переговорить, но испытывает некоторое смущение и неудобство, поэтому решил немного подтолкнуть разговор в нужное русло.

— Вас что-то беспокоит лэрд Анхель, могу я чем-нибудь помочь вам? — спросил он своего собеседника.

— Не то чтобы беспокоит лэрд Алекс. Мне просто несколько неудобно отвлекать вас от обещанного отдыха и злоупотреблять оказанным доверием. — проговорил более медленно, обычно многословный лэрд Анхель. — Но, не могли бы вы завтра встретиться и переговорить с нашими дальними родственниками? Они тоже входят в наш Дом Южного креста, и это род целителей. Естественно без каких-либо обязательств с вашей стороны лэрд Алекс, просто предварительный разговор.

— Не вижу проблем лэрд Анхель, я готов встретиться и переговорить с ними. И я конечно же со всем вниманием выслушаю их, но естественно обещать ничего не могу. — ответил ему Алекс.

— Этого более чем достаточно лэрд Алекс.

Он изначально подозревал, что не в одном только гостеприимстве, благодарности и радушии дело, когда его столь настойчиво приглашали в гости. Но он давно уже понимал важность личного знакомства, принимал во внимание, и в целом поддерживал этот фактор, и не видел в использовании этого ресурса ничего плохого. Главным для него было, чтобы переговорные позиции и интересы сторон при организации подобных встреч были примерно сопоставимы. К тому же он изначально понимал, что рано или поздно с ним захотят встретиться, поскольку примерно догадывался, о чем может пойти речь. Так что Дом Южного креста в этом отношении ничем не хуже других Домов здесь на юге.

Ранним утром следующего дня они отправились на морскую рыбалку, а когда вернулись с неплохим уловом, их уже поджидали вновь прибывшие гости. После короткого представления и знакомства, они отправились под тот же самый навес на берегу моря, поскольку, как и договаривались заранее, это был неофициальный предварительный разговор, вроде случайной встречи на приеме, без всяких обязательств. На встречу прибыли сам глава Рода целителей, и один из представителей главного Рода и Дома Южного креста, что в целом наоборот говорило о их несомненной заинтересованности.

Как только подали чай, кофе и лимонад, слово взял представитель главного Рода и Дома Южного креста.

— Лэрд Алекс не буду ходить вокруг, да около, предлагаю сразу перейти к сути разговора. И поскольку это только предварительный разговор без каких-либо обязательств, мы хотим лишь обозначить свои вопросы и предложения, так сказать обозначить предварительные намерения. И естественно мы не ждем от вас немедленных ответов, нам сейчас лишь важно услышать, может быть вам это интересно, или нет. Все остальное, только в случае вашей заинтересованности, и не здесь и сейчас, а после тщательной проработки и подготовки. — произнес он, а следом заговорил глава Рода целителей.