В крытом ангаре в двадцати милях от южного полюса Луны восстанавливали силы четверо старателей. Бригадир играл в «американку» с роботом, и с каждым новым ударом по битку подумывал понизить настройки железяки – раздражало, что коробка с болтами обыгрывает вчистую, аккуратист Харли Рой принимал сухой душ, юный Морис как всегда спал после страстной ночи с очередной туристкой, и только молчаливый здоровяк Джо гипнотизировал стакан, все не решаясь отведать купленного по случаю дешёвого спирта из нефти.

– Как насчет шабашки, Семён? – прохрипел темнокожий здоровяк, не отводя глаз от стакана.

Молчаливый Джо не просто так получил прозвище, весь в шрамах, два метра ростом, лет сорок от роду (точный возраст никто не знал, а спросить у бурильщика, который рукой гнул стальной прут, никто не решался). Да и ротация кадров была такой быстрой, что не успевали запомнить имена, не говоря уже о днях рождения. Так вот, Джо прозвали Молчаливым, потому что он болтал в двух случаях – когда пьян либо, когда задумал что-то важное.

Вот поэтому рука бригадира дрогнула, и он промахнулся по восьмерке. В гневе кинув на стол кий, он выругался отборным матом и с укором посмотрел на напарника. А тут еще робот, скрипя шестеренками, убрал преграду и мастерским ударом отправил последний шар в лузу. «Партия, сэр!» – металлическим голосом учтиво сообщила машина, но от этой учтивости попахивало издевкой.

– Черт побери, Джо, никогда не говори под руку во время игры! Второй раз за вечер проигрываю железяке, – подойдя ближе, возмутился бригадир. – Ты чё, уже напился?

– В одиночку не справлюсь, с шабашкой, – не подымая глаз, ответил здоровяк.

– О чем ты? – Бригадир сел за стол.

– Нужен луноход, два экзоскелета и хороший резак, – посмотрев в глаза бригадиру, уверенно заявил Джо.

– Что задумал, молчаливый наш? – усмехнулся Семён, но, увидев трезвый взгляд работника, осекся.

Семён Аркадьевич Бук, далеко не первой и даже не второй молодости мужчина, невысокого роста, русоволосый, с квадратным лицом, прилетел на спутник ещё «салагой» и всю сознательную жизнь посвятил работе в шахтах. Он любил это дело и тщательно подходил к выбору напарников, возможно, поэтому в его бригаде был самый низкий показатель травматизма и практически нулевая смертность.

– Люди добывают руду на спутнике, не замечая металл под ногами, – еще более загадочно ответил Джо.

– И где же он валяется? Сей же час пойду подберу, – пошутил бригадир.

На поверхности спутника работало около сотни бригад. Больших и маленьких, бедных и богатых, но практически все занимались добычей редкоземельных металлов. Контора, в которой трудилась эта четверка, называлась «Лунный Бурильщик», восемь бригад по четыре человека, не первой свежести оборудование, луноходы, кислородные станции, крытые ангары с гравитацией для восстановления сил, экзоскелеты, резаки и дробительные машины, все как у всех, только не ленись зарабатывать деньги богатеям с планеты. Впрочем, несмотря на тяжелый труд, проблем со смельчаками не было. Подумаешь, Луна! Человек может все! Очередь из амбициозных трудяг, готовых вгрызаться в грунт спутника голыми руками, не убывала.

– Спутник утыкан металлом, – стоял на своем здоровяк.

– Ну так мы его и добываем, в чем проблема? – перебил его бригадир. – Или ты надумал завязать? Поясни!

– В моем детстве была только нужда и смерть, мать не могла платить за обучение всех детей, поэтому учился младший брат, но он показывал мне все, что изучал в школе.

– Ты точно не пил? – с иронией заметил Семён и посмотрел в стакан. – Вроде полный.

– Как вчера, перед глазами стоят фильмы о кладоискателях, смельчаках, что пускались по маршрутам торговых кораблей в поисках мест их крушения, – хрипя, объяснял верзила. – У меня есть мечта разбогатеть и отправиться на Землю, взять в аренду батискаф и поднять со дна океана сокровище.

– Добивайся мечты, – развел руками Семён. – Работай лучше, не пойму, к чему ты клонишь? При чем тут шабашка?

– Морис вчера рассказывал про новую девчонку, какая она сладкая в постели.

– Он много о ком говорил, и половина подвигов болтовня.

– Та, что продает туры к упавшей русской станции.

– Допустим, и что с этого?

Здоровяк полез в карман комбинезона и достал согнутый электронный лист. Весь в царапинах и повреждениях, тот работал на последнем издыхании. Развернув его, Джо включил рекламный ролик. Красивая девушка расхваливала тур по поверхности спутника с посещением самых известных мест крушения космических станций. В программу входил полный трансфер и гарантии безопасности под присмотром опытного гида-робота. Но главное, цена. Если купить два билета, будет хорошая скидка. Джо нажал на паузу и увеличил изображение космического аппарата «Луна-25», некогда потерпевшего крушение неподалеку от южного полюса.

– Обычная реклама никому не нужного хлама на поверхности, – разглядывая стоп-кадр, выдал бригадир. – Какой в этом смысл? Или ты хочешь прогуляться?

– Кто-нибудь заглядывал внутрь таких модулей? Вытаскивал начинку? – оживленно спросил Джо, а бригадир сменил улыбку на серьезный взгляд. – Отвечу – нет!

– Чушь, по любому кто-то да и залез. – Семён взял в руки электронку и увеличил изображение. – Не думаю, что все так просто.

– Посмотри на положение модуля. Те, кто организовал туристический маршрут, не удосужились даже вытащить машины из грунта, смели верхний слой и поставили колышки, – с азартом объяснял здоровяк. – Для них это космический мусор!

– Но там же десятки кило дорогой начинки!

– Именно, бригадир!

– Допустим, ты прав. Что делать, если поймают? Как ты себе представляешь эту авантюру?

– Всё просто, – улыбнулся здоровяк. – Дождемся, когда пройдет спутник, и вскроем консервную банку, забрав все до последнего винтика. Никто и не поймет, что станция пустая, – уверенно посмотрел на бригадира здоровяк. – И если все получится, представь, сколько таких станций раскидано по поверхности спутника? Мы станем богатыми!

Семён задумался. Наморщив лоб, он с прищуром посмотрел на жестикулирующего здоровяка. Впервые на его памяти этот парень был таким возбуждённым. Глаза горели, голос слегка дрожал, а его черная лысина покрылась испариной. «Видать, долго вынашивал план по обогащению», – подумал Семён. И ведь ничего сложного – поставил на возвышенности маяк для пеленга спутника, тот пролетел, бери резак и вскрывай машину. И никто не заметит дыры в обшивке, если сделать все аккуратно. Но была ли там начинка? Вот это был вопрос.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.