Но сегодня она выпила свой утренний эспрессо на пьяцца Фарнезе, за уличным столиком маленького элегантного кафе на самом углу, пока мимо бодро шагали на работу римляне.

Среди них попадались банковские клерки в одинаковых синих костюмах, серьезные мужчины, спешащие в министерство юстиции по делам несовершеннолетних на виа Джулия, святые отцы в строгих костюмах с белыми воротничками, направлявшиеся в конгрегацию папского права, чья табличка висела здесь же, на виа дель Маскерони, как раз за углом от Сашиных апартаментов.

Было интересно наблюдать за людьми, пусть даже несколько минут, пока Саша, вопреки итальянской традиции проглатывать эспрессо одним глотком, медленно пила свой кофе из крохотной чашечки.

А потом, вернувшись на виа Джулия, по набережной Тибра мимо Синагоги, мимо Уст Истины в еще закрытой церкви Санта Мария ин Космедин, мимо Храма Весты, перебегая дороги в неположенных местах за руку с пожилыми римлянками: – Побежали, синьорина? До перехода далеко, мы тут перебежим, успеем! – Она вышла на ведущую вверх улочку, и стала подниматься все выше, все дальше от хаоса утреннего трафика.

И вот уже весь Рим под ногами. А впереди как на ладони всплывает над Вечным городом грандиозный купол собора Святого Петра. Кажется, протяни руку- и дотронешься!

– А-вен-ти-но, а-вен-ти-но, – звонят колокола базилик, и в апельсиновом саду горят оранжевым пламенем в лучах солнца яркие шарики, а базилики спрятались во двориках с садами и фонтанами…

– Кам-пи-до-льо, – вторит колокол Санта-Мария-ин-Арачели на Капитолии.

– Эс-кви-ли-но!– раздается с другой стороны.

– Ви-ми-на-ле, – рассыпаются мелкие колокольчики.

– Кви-ри-на-ле – здесь голос колокола уже ниже и тяжелее.

– Че-ли-о, – включается храм святого Григория на Целии.

И молчит, окутавшись в Вечность, Палатин

К Сашиному стыду, обойдя по многу раз все холмы, на которых стоит Вечный город, она никогда не была на Авентине. Сегодня она решила возместить упущенное.

Сначала перед ней вырос строгий фасад Санта Сабины, главной церкви доминиканцев. А дальше – тот самый апельсиновый сад, ради которого девушка и поднималась сегодня на Авентин. Несмотря на ранее утро, сюда уже подтягивались небольшими группами туристы.

А потом мимо церкви Святого Ансельмо Саша добралась до базилики Сан Алессио и Сан Бонифаччо, или Святых Алексия и Вонифатия, она давно обещала зайти сюда паре коллег с именем Алексей, и вот пришло время выполнять обещание.

Пройдя ворота, девушка оказалась в зеленом дворе, где еле слышно журчал фонтан с фигурой Пресвятой Девы, с профилями Алексия и Вонифатия на стене.

Храм был еще пуст, лишь лучи утреннего солнца падали через высокие окна, освещая золотым светом капеллу Алексия Человека Божьего.

Саша постояла у капеллы Сан Алессио, у колодца, где когда-то был его дом.

Она никогда не понимала подвигов за счет страданий других. Не понимала, как можно уйти из дома, бросить молодую жену сразу после свадьбы, оставив ее навсегда соломенной вдовой. А потом вернуться неузнанным в свой дом, и остаться там жить, как нищему, смотреть на страдания безутешных родителей, потерявших сына, и не открыться им.

Но возможно все было не так, или не дано ей было понять подвига Алексия, поэтому она мысленно попросила у Святого прощения. И отправилась дальше, к конечному пункту своего путешествия на Авентин.

И вот уже площадь, но нужное ей здание никак не находилось, настолько неприметным было оно на фоне остальных зданий.

У распахнутых ворот внушительного особняка стояли вооруженные охранники, внимательно следившие за перемещениями одинокой девушки по пустой площади. Больше обратиться было не к кому, и Саша смело подошла к охранникам, поинтересовавшись, где же все-таки нужный ей дом.

Скучающие секьюрити, оказавшиеся охраной египетского посольства, оживились, и показали девушке одноэтажное розовое здание с вазонами на крыше, барельефами на стенах и внушительной высокой железной дверью.

Это был вход в небольшой парк, внутри которого пряталось здание штаб квартиры Мальтийского Ордена в Риме, государства в государстве, имеющего послов в большинстве стран мира и иногда считающееся даже карликовым государством.

Понятно, что за наглухо закрытую дверь Сашу бы не пустили, но ее интересовала только замочная скважина. Так называемое «santo buco» – святое отверстие, самая фотогеничная замочная скважина в мире.

Саша наклонилась и заглянула в скважину. В обрамлении отверстия для ключа в воротах особняка и кудрявых кипарисов в парке за дверью перед ней словно игрушечный, словно он не находится на большом расстоянии далеко за рекой Тибр, оказался купол собора Святого Петра.

Вот теперь она увидела все, что хотела, и, помахав доброжелательным охранникам египетского посольства, девушка отправилась вниз, в центр города.

Осталось лишь отдохнуть, собрать вещи для завтрашней поездки, и привести себя в порядок перед обедом, но Саша еще немного побродила по набережным, задержалась у любимого моста Сикста, где, как всегда, куда-то спешили по делам римляне, играли дети. Мимо торопливо прошли монахини в развивающихся одеждах, а за ними проехал на велосипеде мужчина средних лет в черном костюме с белым клерикальным воротничком.

До ее апартаментов на виа Джулия отсюда было три минуты ходьбы, но девушка прошла дальше по набережным, под желтеющей кроной платанов. Дойдя до моста Ангелов, перешла реку по знаменитому мосту, заполоненному народом, и, наконец, оказалась у шикарного здания кассационного суда Рима в обрамлении внушительных скульптур.

Здесь они договорились встретиться с адвокатом. Андреа заверил ее, что достаточно взять самое необходимое, а все вещи можно оставить в апартаментах, они оплачены на целый месяц, Сергей выделил на это достаточную сумму.

И, кстати, Саша может не беспокоиться, каждый день ее пребывания в Италии также будет оплачен.

– Чуть не забыл, – адвокат раскрыл свой элегантный деловой портфель и вынул плотный конверт, – это тебе на ежедневные расходы, – передал он конверт девушке.

Домой Саша вернулась по виа Джулия, тянущейся параллельно набережным. Одна из ее любимых римских улиц не имела важных туристических достопримечательностей, но каждое здание имело свою историю.

Племянник Папы Сикста Папа Юлий проложил улицу своего имени, Виа Джулия, создав первую длинную улицу, которая фактически соединила мост Сикста, построенный его дядей и Мост Ангелов.

Саша любила эту улицу еще и за то, что в средневековом Риме здесь ближе к реке жили флорентийцы. Огромный купол их церкви парит над зданиями и хорошо виден с противоположной набережной. Как любой другой храм Рима он скрывает настоящие сокровища за холодным строгим фасадом.

Неподалеку – маленькая церковь Сан Бьяджо, прозванная "della Pagnotta" (круглый ломоть) так как в день Святого Бьяджио такие круглые «ломти» – облатки – раздавались детям. Также её называют Сан Бьяджио дельи Армени, так как в 1832 году она была передана армянской диаспоре Рима, а сам Святой Бьяджио родился на территории современной Армении.

У Папы Юлия были грандиозные идеи, связанные с улицей, получившей его имя. Он поручил Донато Браманти реконструкцию комплекса зданий, чтобы разместить там все римские трибуналы. Этот комплекс должен был получить имя Курия Юлия.

Браманте создал монументальный вход, ведущий во внутренний двор, который окружали здания, но закончить работу не удалось. В 1513 году умер Папа, на следующий год – Браманте. Так и остановили работы на начальной стадии. Римский трибунал переехал в палаццо Монтечиторио, а фасад зданий в нижней части напоминает теперь старинные скамьи и получил название «диваны виа Джулия».

Так, рассматривая фасады с гербами римских пап и прочих владельцев палаццо, с изображением то сокола, то папской тиары, Саша дошла до фонтана Маскерони и знаменитой арки виа Джулия.

Еще не так давно зеленые ветви растений, которыми заросла арка, тянулись до самой земли, создавая некую занавеску между двумя частями улицы, сейчас зеленые кисти обрезали, к огромному сожалению девушки.