Вчера ему позвонил брат Марко и предложил поговорить с жителями «выселок», раз местные жители периодически посылали жалобы в Ватикан, без этого не обойтись.

Отец Матей даже обрадовался. Лучше действовать, а не сидеть, сложа руки в ожидании, чем закончится вся эта история, вот сейчас и должно все выясниться, и все решиться. Со своей стороны, он сделал для этого все, что мог.

***

В долину они отправились во второй половине дня, чтобы люди успели вернуться с работы.

Кроме трех домов прямо у леса, в самой середине долины расположились еще семь домов. Брат Марко предложил переговорить с двумя семьями, постоянными прихожанами отца Матея, а потом пообщаться с кем-то из тех, кто не ходит в церковь.

– Если пустят в дом, – вздохнул про себя пожилой священник.

Весть о приезде важных гостей быстро облетела немногочисленных жителей. Не успели священники расположиться в доме, где жило уже не первое поколение семьи Веберов, как потянулись соседи из двух домов неподалеку.

Дома здесь были добротные. Каменные, в два этажа, с большими огородами и разноцветными даже по зиме лоскутами обработанной земли. Издали с холма казалось, что на земле разложено огромное покрывало, сшитое из разноцветных кусочков. Но все эти кусочки сочетались друг с другом, зима, словно талантливый дизайнер, приглушила яркость цвета, слегка тонировала все сероватой дымкой, и открывавшаяся картина радовала глаз самого придирчивого эстета.

Внутри дома все было таким же основательным и добротным. Несмотря на вкрапления современности, многие предметы достались хозяевам от прежних поколений, живущих в этом же доме.

Хозяйка, пожилая полная женщина с редеющими русыми волосами, собранными в пучок, волновалась в присутствии важных гостей, невысокий и круглый, словно брат-близнец, муж тоже явно чувствовал себя не в своей тарелке. Но появление соседей вселило в них уверенность, теперь численный перевес был на их стороне.

Вторая семья также была из прихожан отца Матея, а третья с двумя подростками лет шестнадцати, в церковь не ходила, но, как заявил отец семейства, крупный, по-деревенски основательный мужчина, раз разговор пойдет о замке, они тоже должны в нем участвовать.

– То есть в Бога вы не верите? – мягко спросил брат Марко

– Ну… вот как-то так пошло, – в присутствии римского гостя, весть о появлении, которого сразу разнеслась по долине, мужчина замялся.

– Однако в преисподнюю и темные силы верите? – снова улыбнулся брат Марко.

– А как нам не верить, – все вдруг заговорили разом, – если это есть!

– Мне еще мать рассказывала, что они старались, как стемнеет, держаться от леса подальше.

– Все эти беды от замка, сами посудите, там никогда никто не жил.

– На фрески то посмотрите в часовне, мне так бабушка и рассказывала, про крылатых чудовищ, насилу их тогда загнали и замуровали вход.

– Кто загнал?

– Собрались тогда все местные жители, вооружились, и рыцари от Рожмбергов прискакали, – там же все есть на фресках! – и пошли в замок, с нечистью разбираться. И когда поняли, что силы не равны, вдруг появились два ангела! И загнали нечисть обратно, и завалили вход.

– Портал, – заметил один из подростков

– Что? – не понял брат Марко

– Ну, не вход там, там портал. Не дверь, а… ну исчезаешь ты и оказываешься уже там. Американцы же приезжали, с аппаратурой, фильм снимали. И все там показано, и странные звуки, и холод ощущали.

– То есть не вход, а портал. Для трансформации. Понял. – брат Марко оглядел присутствующих. – ну а жалобы то вы писали, что страшно, что надо, чтобы кто-то разобрался. Что страшного то? Опять чудища летать начали?

Одна из женщин откашлялась:

– А мы здесь двери на ночь крепко запираем, особенно в полнолуние. Ходят тени вокруг домов.

– И звуки странные. Словно вздыхает кто-то или стонет.

– Мы далеко от замка. а слышно хорошо.

– Свет в окнах, и не как свеча или лампа. А какой-то странный, неестественный.

– А дети пока маленькие спать одни боялись, говорят, в окна кто-то страшный заглядывает

– А потом рисовали всяких чудовищ!

– А туристы в замок приезжают, и все в порядке? – включился Иван.

– Ну летом то, среди дня все спокойно, они ж не по ночам приезжают.

– Да как же в порядке, если вот девочки пропали, иностранки.

– И Томаша арестовали. А зачем ему убивать девочек? Это точно в замке дело.

– А вы считаете, Томаш не виновен?

– Конечно, не виновен. Кроме этих явлений тут всегда все было спокойно и никогда ничего не происходило.

– Так вы писали жалобы для чего?

– Закрыть надо замок. Вообще снести и бетоном заделать.

– Мы ведь почему здесь все тоннели закрыли и даже подвалами не пользуемся, потому что боимся. Еще деды наши заделали ходы. Вот и замок надо забетонировать.

– Мы ж хотели, чтобы разобрались, и не местные. Местным-то властям замок деньги приносит, вон и американцы приезжали, кино снимали, потом еще больше туристов стало. А надо чтоб со стороны разобрались.

– Мы ж вон отцу Матею жалобы и приносили. С этой чертовщиной должно церковное начальство разбираться.

– Ну, вот и прочитало церковное начальство ваши жалобы. – покивал головой брат Марко. – Вот мы и приехали. Разберемся. Значит, кроме последнего случая никто не пропадал?

– Нет, никогда.

– Вот пани Зденка, – нерешительно начал один из мужчин. – Но мы думаем, она уехала, чтобы с соседкой отношения не портить, чтоб Томаша не опознавать.

Священники распрощались и пошли к машине, соседи продолжали еще о чем-то спорить и вспоминать всяческие истории, но приезжим это было уже не интересно.

Они уже усаживались в машину, как вдруг из дома вышла хозяйка, и, немного стесняясь, пошла в их сторону.

– Я тут вспомнила… а ведь лет пятнадцать назад пропала женщина. Жена пана Войтыпки. Ее так и не нашли, и семья вскоре уехала. А дом продали, теперь там Младековы живут.

– Войтыпкова, значит? – переспросил Иван. – Спасибо, пани Веберова, и за гостеприимство спасибо.

Машина тронулась, и Иван набрал номер Карела.

– Пан Карел, проверьте старое дело, лет пятнадцать назад здесь пропала женщина, Войтыпкова, жена пана Войтыпки.

Он закончил разговор и, проехав Бржевнице, повернулся к брату Марко:

– Ну и как вам страшные истории?

– Отец Маттео, – вопросом на вопрос ответил монах, обернувшись на заднее сиденье, – Вы давно знаете ваших прихожан. А не могли они где-то спрятать девочек, чтобы уж наверняка привлечь интерес к этому замку, раз жалобы их оставались без ответа?

–Для привлечения внимания- не могли, – чуть помедлив, заверил пожилой священник. – Это уже триллер какой-то, здесь люди простые. Но….

– Вот ваши простые люди и обеспокоены тем, чего они не понимают. Вы сами что думаете обо всех их историях? Вы засомневались, раз есть «но»

– Я живу здесь уже сорок лет… кроме рассказов о звуках, огнях, ничего другого я не слышал. И сам несколько раз служил в замковой часовне. То, что детишки бояться, так это обычные страхи всех детей темными вечерами. Про Войтыпкову я сейчас что-то припоминаю… по-моему, тогда решили, что она сама уехала, бросив мужа. Я и забыл про ту старую историю.

– Думаете, все это местные суеверия?

– Думаю да. Но есть и кое-что серьезнее. Меня вот что беспокоит. Не зря же они каждый год тут представления устраивают с сожжением ведьм. – старый священник решился первым напомнить о местных традициях, лучше, чтоб приезжее начальство узнало все от него. – как раз в этой долине люди принимают все серьезнее, чем обычные деревенские развлечения.

– Вы что, намекаете на языческие жертвоприношения? – вскинул брови ватиканский гость.

Отец Матей поджал губы и заметно побледнел. – Я не буду утверждать так категорично, но лично для меня проблема совсем не в замке и не в чудовищах из преисподней. А в этих старых ритуалах, это настоящая угроза нашей вере! – вдруг заторопился он. – это очень серьезно!

Брат Марко не сказал больше ни слова, и промолчал всю дорогу до города.