Разнообразие. В Библии вы не найдете того единства, которое свойственно современным книгам, написанным одним автором. Бог не снабжал библейских авторов руководством по стилистике. Каждый автор выражал послание Божье по-своему. Поэтому Библия состоит из книг самых разнообразных как по стилю, так и по содержанию. Здесь есть проза, поэзия, повествования, статистические отчеты, родословия, переписка, песни, проповеди, планы, законы, видения, притчи, пословицы и многие другие литературные жанры.

Отсутствие хронологии. Расположение библейских книг не соответствует порядку изложенных в них событий. Например, многие ученые считают книгу Иова самой ранней книгой Библии. Однако, в современном издании Библии Иов – это лишь восемнадцатая по счету книга. Шестая книга Нового Завета – Послание Иакова, – по мнению многих, была написана раньше остальных новозаветных книг. Таким образом, чтение Библии «от корки до корки», хотя и полезно само по себе, не может всецело заменить хронологического чтения Библии, позволяющего увидеть последовательность событий библейской истории и соответствующих ей книг.

Сходства. Различие между заветами не отменяет их удивительного единства. Так оба завета начинаются с рассказа о появлении на земле человека – Адама, сына Божьего (Луки 3:38) и Иисуса, Сына Божьего (Марка 1:1). Уже в первых главах этих рассказов на сцене появляется сатана, сначала в саду (Бытие 3), потом в пустыне (Матфея 4). В обоих заветах Бог избирает Себе народ на служение – Израиль в Ветхом Завете (Левит 19:2) и церковь в Новом Завете (1 Петра 2:9). Оба завета предлагают читателю закон. Моисей передал Израилю закон на горе Синай (Исход 20); Христос дал закон Царства Божьего в Нагорной проповеди (Матфея 5–7). Оба завета завершаются пророчеством о приходе Христа, но если Ветхий Завет ожидает рождения Мессии (Малахии 3:1), то Новый Завет ожидает возвращения воскресшего Иисуса (Откровение 22:12).

Порядок книг. Порядок книг Ветхого Завета соответствует расположению новозаветных книг. Оба завета начинаются с представления основополагающих фактов: Бытие-Второзаконие в Ветхом Завете и четыре Евангелия в Новом. Основополагающие книги затем сменяются книгами, очерчивающими исторический контекст: начиная с книги Иисуса Навина и до книги Есфирь в Ветхом Завете и книга Деяний Апостолов в Новом Завете. Далее, каждый завет предлагает группу книг, разбирающих ежедневные, «бытовые» вопросы верующих. Ветхий Завет включает сюда несколько книг, начиная с книги Иова до Песни Песней, а Новый Завет – послания, начиная с Послания к Римлянам и заканчивая Посланием к Евреям. Оба завета завершаются разделом, рисующем будущее: начиная с книги Исайи до книги Малахии в Ветхом Завете и книгой Откровения в Новом Завете

Сюжетная линия. Самое общее представление о единстве Библии можно получить, сравнив первые главы первой книги Библии (Бытие) и последние главы последней книги (Откровения). Сравнение первых и последних глав Библии приведено в следующей таблице.

Центральная мысль. Крестная смерть Иисуса принесла искупление грешному миру. Так Бог заплатил требуемый выкуп за избавление человека от оков греха. Ценой этому стала кровь совершенного Агнца Божьего, Иисуса. Центральная мысль Нового Завета – искупление в Иисусе Христе. Он выкупил церковь ценою собственной крови (Деян. 20:28), отдал Свое тело за жизнь мира (Иоанна 6:51). Как добрый пастырь, Иисус положил Свою жизнь за овец Своих (Иоанна 10:11). Он показал наивысшую форму любви, пожертвовав Своей жизнью за друзей Своих (Иоанна 15:13).

Книга Нормана Гизлера «Христос как ключ к толкованию Библии» (Norman Geisler, Christ the Key to Interpreting the Bible, Moody Press, 1975) показала, что любой раздел Писания, буквально любая книга Библии, указывает на Христа тем или иным образом. Можно даже утверждать, что Крест Христов есть центральная мысль Ветхого Завета, Евангелий, Деяний Апостолов, новозаветных Посланий и Откровения. Эта идея проиллюстрирована на диаграмме ниже:

Библейская история – это, от начала и до конца, история искупления. Патриархам (праотцам израильского народа) искупление было предсказано. Искупление было проиллюстрировано в религиозных обрядах Израиля. Мир был подготовлен к искуплению через историю Израиля. Ветхозаветным пророкам характерны предвещания об искуплении. Евангелия рассказывают о том, как Бог предоставил миру возможность искупления грехов через Своего Сына Иисуса Христа. В Деяниях Апостолов звучит проповедь об искуплении. Полнота искупления проработана в Посланиях. Наконец, искупление и сам Бог-Искупитель прославляется в Откровении.

Итак, искупление предсказано, проиллюстрировано, подготовлено, предвещено, предоставлено, проповедано, проработано и прославлено.

Библейскую историю можно поделить на три великих тысячелетних эпохи. Эпохой мы будем называть длительный период времени, в течение которого Бог регулирует отношения с людьми этой эпохи по определенным только этой эпохой правилам. В течение каждой эпохи человек отвечает перед Богом за выполнение или невыполенение правил, установленных для его времени. Итак, три великих библейских эпохи – это:

Патриархальная эпоха

Моисеева эпоха

Христианская эпоха

Ожидания со стороны Бога в каждую из названных эпох отличались. Каждая имела свои факты, в которые следовало верить, свои заповеди, которые следовало исполнять, свои предупреждения, которые следовало принимать во внимание, и свои обещания, исполнение которых следовало ожидать. То, что Бог требовал и что разрешал в эпоху патриархов, не обязательно допускалось или требовалось в эпоху Моисея. Поэтому, например, христианам не обязательно следовать всем 613 заповедям, записанным в Законе Моисея. Способы достижения спасения после смерти Христа отличаются от тех, которые предлагались человеку до явления Иисуса. В Моисееву и христианскую эпохи свет истины сиял ярче, чем в эпоху патриархов. Характер Бога, Его воля и цели стали куда яснее. Таблица указывает на основные различия между тремя эпохами.

Центральные персонажи. Даже поверхностно знакомый с библейской историей человек наверняка знает таких библейских героев, как Авраам, Моисей, Давид и Иисус. Еще один персонаж, возможно не столь известный – последний главный герой Ветхого Завета – Неемия. Опираясь на эти пять великих библейских имен, мы сможем грубо набросать шкалу библейских событий. Для начала все наши даты будут округленными.

Авраам жил примерно за 2000 лет до Христа. Запомнить эту цифру просто, потому что мы с вами живем примерно через 2000 лет после Христа. Между Авраамом и Моисеем прошло примерно 600 лет, а это значит, что Моисей жил примерно за 1400 лет до Христа. Давид жил примерно через 400 лет после Моисея, то есть за 1000 лет до Христа. Неемию от Давида отделяло еще 600 лет, то есть ветхозаветная история завершилась примерно за 400 лет до Христа. Шкала получается простая и легко запоминающаяся:

Пять основных имен шкалы библейской истории можно легко запомнить с помощью следующего мнемонического приёма: