Деревянная преграда сотрясалась от сильных ударов. Кто-то пытался достать зверя, но тот, судя по ругани и крикам, с легкостью отбивался. Я покрепче перехватила меч за рукоять и приготовилась защищаться. Знал бы о моих приключениях младшенький, лопнул бы со смеху. Это надо же такому случиться – на меня хочет напасть Конек Горбунок! Еще о какой-то еде говорил. Надеюсь, он принял за нее не меня? Я еще пожить хочу. Очень хочу!

А потом раздался оглушительный свист. Меч из рук выпал, и я поспешила прикрыть несчастные уши ладонями. Вот всем Тимур хорош. Обходительный, заботливый, привлекательный. Голос, опять же, глубокий, чарующий. А свистит так, что появляется желание сигануть с Летучего корабля в неизвестность.

– И-изверг! – провыл конь и перестал ломиться в каюту капитана.

Голос несчастного двугорбого пони был приглушенным. Еле расслышала. Но вот честно, жалко его в тот момент не было абсолютно.

– Отойди!

Капитан так зло и твердо произнес это слово, что поначалу я и сама задумалась над тем, куда мне надо «отойти». Но вовремя спохватилась и сообразила, что сказано это было Коньку Горбунку.

– И-иа-а-а! – еще громче заныл конь.

Потом пару секунд вокруг стояла напряженная тишина. Затем я услышала цокот. Это, судя по всему, Горбунок решил послушаться Тимура.

– Бородач, проверь.

Этот человек пугал меня. Я запомнила его добрым и отзывчивым мужчиной. Потом увидела усталым. А сейчас… Да, я не видела его лица, но точно знала, что сейчас капитан зол. И не намерен лишний раз расшаркиваться. Или это он при команде такой? По Бородачу было видно, что своего капитана он побаивается. А страх на пустом месте не появляется.

На всякий случай, вдруг конь решит напасть в самый неожиданный момент, подняла с пола меч. Дверь медленно открылась, впуская в каюту потрепанного мужчину в рваной серой рубахе и протертых на коленях штанах. Обуви на его ногах не было.

– Ну, как ты тут, девица? – спросил Бородач и так выразительно посмотрел на зажатый в моей руке меч, словно подумал, что сейчас я кого-нибудь четвертовать буду.

– Н-нормально, – дрожа всем телом, пробормотала. – Что происходит?

– Так это… – разбойник почесал затылок. – На территории Горбуна очутились. Вот он и объявился.

– А зачем сюда ломился?

– Так это… – вновь проговорил Бородач, – ты ж к еде почти не притронулась.

– Йе-еда-а-а! – опять заверещал конь и влетел в каюту так быстро и неожиданно, что я с очередного перепугу махнула мечом, чуть не попав лошадке самым кончиком по носу. А Горбунок, клацнув внушительными клыками, помчался в сторону стола и быстро приступил к поглощению пищи.

– Отдай меч, красавица, – и как Тимур умудрился бесшумно подойти ко мне? Наверное, потому что все мое внимание было приковано к разбушевавшемуся коню, который дорвался-таки до пищи.

Не дожидаясь, пока я сама передам оружие владельцу, мужчина бережно разжал мои холодные пальцы и забрал меч. Я не сопротивлялась. В конце концов, я взяла его без спросу.

– Порежешься еще, – пояснил свои действия Тимурка и, подойдя к месту, где раньше на стене висел клинок, повесил его на специальные крюки. – Негоже девице мечом размахивать.

– Почему? – Я перестала дрожать, но напряжение в теле еще чувствовалось.

– Ты же девушка, – подал голос Бородач.

– Красивая такая, – а это произнес мужчина с разного цвета глазами.

Вообще как-то незаметно в каюте капитана оказалось тесно и неуютно. Неужели здесь вся команда уместилась? Как там ежик говорил? Пятнадцать мужчин?

– Так, расступились! – послышался писклявый голосок со стороны входа. – Где эта клыкастая морда? На ленточки порву, иголки в попу вставлю!

Бандиты дружно поморщились. Те, что стояли ближе всего к входной двери, отступили, пропуская важного и наглого ежика. Он, медленно перебирая лапками, задрал носик. Даже грудь выпятить как-то умудрился.

– Ии-иа-а-а!!! – взревел конь, заметив новое действующее лицо. – Монстр!!!

– Сам ты монстр, – возмутился еж. – А ну, быстро, соскочил со стола! Не топчи важные документы!

И вот надо бы Тимуру вмешаться, поставить на место разошедшееся ни на шутку зверье, но он… Стоял неподалеку, подпирая стену плечом и засунув руки в карманы свободных штанов и с какой-то садистской улыбочкой наблюдал за всем происходящим, не торопясь использовать свою странную силу.

– Ну что, братва, делаем ставки! – довольно сказал мужчина с лысой головой и огромными ярко-синими глазами. – Ставлю золотой на то, что наш боевой еж победит! – произнеся это, он словно из воздуха извлек монету и подбросил ее на ладони.

– Два золотых на Горбуна! – подняв руку над головой, прокричал другой разбойник, тот, что с разноцветными глазами.

– Ставлю три серебрушки на нашу колючку!

– Золотой на людоеда!

– Три золотых! Еж победит!

Тимур уже в открытую хохотал. Горбун и ежик готовились наброситься друг на друга в любую секунду. Конь, стоит отметить, так и не слез со стола. Скалился, смотря на своего противника сверху вниз.

– Не надо… – мой голос потонул в гомоне, что создавали бандиты.

– Три серебрушки и один золотой на коня!

– Два золотых на ежика!

– Ставлю десять медяков на колючку!

– Не надо!

Бесполезная попытка. Разбойники заразились витающим в помещении азартом и с предвкушением следили за волшебными зверями.

Еж зашипел. Конь издал странный писк и пододвинулся ближе к краю столешницы.

– Тимур! – я подбежала к капитану и вцепилась тому в руку. Рукава рубашки у него снова были закатаны по самый локоть, так что я смогла почувствовать под пальцами ничем не прикрытую кожу. – Прошу тебя! Останови их! Это же безумие…

Видимо, что-то в моем взгляде убедило мужчину прекратить столь своеобразное развлечение товарищей. Понимала, что для них это в порядке вещей. Если так подумать, ну какие у разбойников, пусть и бывших, могут быть интересы? Им лишь бы лишний раз подраться. Или посмотреть, как другие дерутся.

Он всего лишь присвистнул. А в каюте уже повисла так нелюбимая мной звенящая напряженная тишина.

– Горбун, слазь, – сказал Тимур, не отрывая от меня взгляда.

Да и я не торопилась разрывать зрительный контакт. Так и стояла, смотря ему в глаза и с силой сжимая руку капитана чуть ниже локтя.

– Ну что за лю-у-уди-и-и, – с печалью в голосе проворчал конь. – А я только поел. Си-и-ил набрался. Хотя, стои-ит при-и-изнать, еда отвратнайа-а-а.

– Спасибо, – выдохнула, отводя взгляд и убирая руки с конечности мужчины.

– Ишь какая нежная, – пробурчал ежик. – Я только разогрелся! Приготовился к знатной драке…

– Ты? – я в удивлении посмотрела на ходячую игольницу. – Да ему, – тыкнула пальцем в сторону так и продолжающего восседать на письменном столе пони, – достаточно всего лишь раз на тебя своим копытищем наступить. И все, одна лепешка колючая останется.

– Что-то йа раньше об этом не думал, – в задумчивости произнес Горбунок.

– Тебе вредно думать, – парировал еж.

– Так, – прервал их разговор Тимур, – ты, – теперь уже он указывал на провинившихся пальцем, – слезай с моего стола. А ты, – еще тычок, – помолчи. От тебя уже, если честно, в голове звенит.

– Это у всех от твоего свиста звенит, а я нормально разговариваю, – обиделся Колючка.

Но ежик тут же стушевался. Капитан так на него посмотрел, что, думаю, ни у кого из присутствующих в каюте не возникло сомнений, что может сделать с непослушным зверем мужчина, если его достать. А я прямо нутром чуяла, что еще немного и Тимурка взорвется. А если вспомнить слова Бородача о том, что их предводитель неделю нормально не спал…

– Так, – нервно посматривая на собравшихся, стала говорить я, – все на выход. Будем знакомиться и… обживаться. Думаю, капитану и без нас есть чем заняться.

– Что же ты, красавица, на себя мои заботы взять решила? – светлые брови Свистуна поползли вверх. Интересно, часто они так у него по лицу туда-сюда путешествуют?

– Что ты, – постаралась всем своим видом показать, что ничего подобного и в мыслях не было.