1. Смерть в мешке

       Мой старший брат Константин был прирожденным композитором и прекрасным музыкантом. Он виртуозно играл на нескольких инструментах и сочинял прекрасные мелодии. Как человека тонкой душевной организации, его порой настигали творческие кризисы. Один из самых трудных периодов в его жизни случился в 2001 году. По ряду некоторых обстоятельств, брат был вынужден уйти из филармонии, в которой проработал два года. Как известно, беда не приходит одна и в это же самое время от Кости ушла любимая девушка, с которой он планировал связать судьбу. Отныне брат не притрагивался к скрипке и не садился за рояль. Его покинуло вдохновение, и он перестал сочинять. Костя так сильно переживал, что у него даже начались проблемы со здоровьем. Он очень похудел, как-то весь осунулся. Из здорового молодого мужика превращался в развалину. Одним словом, чах на глазах. Я решил помочь брату выйти из депрессии и предложил вдвоем отправиться в путешествие. Да не куда-нибудь, а в Северную Азию!

Я настоял на том, что бы мы посетили с экскурсией настоящую деревню шаманов. Поездка туда произвела на нас неизгладимое впечатление. Там царила какая-то необычная обстановка. Было ощущение, что мы попали в совершенно иной мир, в другую цивилизацию. Пока все остальные туристы наперебой скупали у местных жителей сувениры, мы с братом бродили по деревне в надежде увидеть настоящего шамана. Как нам объяснил гид, сделать это весьма непросто, потому как они стараются избегать чужаков. Но мы не сдавались и надеялись на встречу. И вот, вдали от деревянных домов, мы увидели настоящую юрту, изготовленную из шкур и жердей. Полог был слегка отогнут, и мы с братом заглянули внутрь. Точнее заглянул он, я же хотел его остановить, но не успел. И в итоге тоже оказался незваным гостем в чужом жилище.

В центре юрты у очага сидел старик с обветренным лицом. Рядом с ним лежал бубен, обмотанный яркими лентами. Хозяин медленно встал и подошел к нам. «Простите, что мы вот так вот без спроса ввалились в ваш дом, -начал было оправдываться я, но шаман сделал жест, что бы я замолчал. Он внимательно разглядывал Костю. И вдруг мой брат рухнул на пол словно подкошенный. Его били судороги, изо рта пошла пена. Я испугался и бросился к нему на помощь. Но что надо делать в таких случаях, я понятия не имел. «Пожалуйста, вызовите скорую!»-кричал я. Однако шаман оставался не подвижен. «Положи его на шкуру у огня», -приказал он, -а сам выйди и жди на улице». Я словно поддался гипнозу и послушно выполнил все, что мне велели.

Сколько я простоял у входа в юрту, точно сказать не могу. Может час, может быть два. Что происходило внутри, я не видел. До меня доносились лишь запахи ароматных трав, удары бубна и еще какие-то странные звуки, источники которых я так и не смог определить. Я очень переживал за своего брата, но при этом почему-то оставался абсолютно спокоен. У меня была какая-то внутренняя уверенность, что он в надежных руках и с ним все будет хорошо. Наконец-то полог юрты приподнялся, и я увидел Костю. Выглядел он довольно неплохо, хотя немного растерянно. Костя сжимал в руке кожаный мешочек. «Что это?» -удивился я. «Дух моей смерти, которого укротил шаман,– ответил брат. –Я был смертельно болен, но меня удалось спасти. И пока дух надежно спрятан в этом мешке, -я буду жить».

С этого момента Костя пошел на поправку. Он вновь отлично выглядел и прекрасно себя чувствовал. Улучшилось не только физическое, но и психологическое здоровье брата. Ему опять хотелось играть, творить, жить, любить. Костя устроился в известный оркестр и начал активно гастролировать. Вскоре на одном из концертов он встретил женщину по имени Наталья, которая стала его женой. А через год после свадьбы у супругов родилась дочь.

      Прошлым летом Константин улетел с оркестром заграницу. Наталья с моей племянницей в это время отдыхали в Сочи. Брат должен был присоединиться к семье чуть позже, но этого, увы, не случилось. В то роковое утро мне позвонила Наталья вся в слезах. «Мне только что сообщили, что Кости не стало! Он умер от сердечного приступа»-сказала она. Я не мог в это поверить. Как же так? Ведь брат никогда не жаловался на здоровье. Теперь нужно было собрать кучу документов и уладить множество нюансов. Наталья с дочкой срочно вылетали в Москву. Я встретил их в аэропорту и отвез домой. Дверь в квартиру почему-то оказалась незаперта. Мы зашли внутрь и ужаснулись. В квартире царил погром: дверцы шкафов и тумбочек были открыты, а с полочек сброшено всё, что на них стояло. Вещи, книги, игрушки, -все валялось на полу. Все было перевернуто и выпотрошено. Мы с Наташей прошли в спальню, -небольшой сейф супругов был вскрыт. Ни сбережений, ни украшений… Там не было ничего, кроме открытого маленького мешочка из шагреневой кожи, который я тот час узнал. Мой брат на полном серьезе верил, что от этого предмета зависит его жизнь. Именно поэтому он держал его в сейфе.

Теперь мне все стало понятно, -брат умер не просто так. Старый, потертый, изрисованный странными символами мешочек привлек внимание грабителей. Они открыли его и выпустили духа смерти. В этот миг Кости не стало.

Леонид

2. Дом писателя

      Вначале девяностых мы с женой продали загородный дом покойной тещи и приобрели скромную панельную хрущевку на рабочей окраине города. Квартиру эту нам продал молодой человек по имени Артур, которому жилье досталось по наследству от одинокого дядюшки. Ремонта там не было лет тридцать. Обои на стенах порядком повыцвели, потолок местами потрескался и паркет поскрипывал. Не предел мечтаний, конечно, но мы все равно были несказанно рады своему скромному жилищу.

Как-то вечером, спустя примерно неделю после переезда, я вернулся домой из НИИ, где трудился инженером, и принялся за ужин. Жена тем временем отправилась в ванну. Я хотел включить телевизор, но вдруг услышал тихий шепот. Сперва я решил, что мне послышалось. Однако шепот не смолкал. Прислушавшись, я стал разбирать слова. Кто-то незримый рассказывал мне очень интересную историю. Она была с необычным заковыристым сюжетом на тему войны с Наполеоном. Что бы ничего не упустить, я схватил бумагу с ручкой и, отодвинув тарелку с едой, принялся записывать слово в слово. Это продолжалось минут 15-20. Затем голос стих, но я еще полчаса писал по памяти. Тем временем жена вышла из ванны и полюбопытствовала, чем я так сосредоточенно занимаюсь. Я зачитал ей рассказ, и она всплеснула руками: «Да у тебя оказывается талант! Пять лет вместе живем, а я и не подозревала, что ты у меня такой одаренный писатель». «Да я и сам об этом не догадывался, -признался я. «Ты превосходно сочиняешь. А про войну написано так реалистично, будто ты сам в ней участвовал», -заметила супруга и сказала, что мне непременно надо продолжать упражняться в эпистолярном жанре.

С этого момента каждый вечер я записывал очередную историю и сам себе удивлялся. С фантазией у меня было туго и сочинения в школьные годы давались с огромным трудом. А тут день за днем в голове рождались замысловатые сюжетные линии, четко прописывались характеры героев, с легкостью выходили диалоги. Спустя полгода у меня набралась приличная кипа рукописей. Супруга втайне от меня все перепечатала и отправила в издательство. Какого же было мое удивление, когда спустя несколько месяцев пришел ответ- мне предложили издать собственную книгу! Вот так из инженера я в одночасье превратился в писателя.

Книга вышла большим тиражом и стала бестселлером. Я уволился из НИИ и полностью посвятил себя творчеству. Критики писали обо мне хвалебные отзывы, а один кинорежиссер даже собрался снимать по моей книге фильм. У меня появились поклонники, которые просили не медлить и поскорее обрадовать их новым произведением. И я не заставил себя ждать, -спустя год была издана моя вторая книга, которая стала не менее успешной, чем первая. За нее я получил приличный гонорар. Наша жизнь с супругой круто переменилась. У нас появились новые интересные знакомства среди творческой интеллигенции. Мы посещали светские мероприятия, вели богемный образ жизни и, что логично, задумались о смене жилья. «Негоже успешному писателю жить в такой дыре, -заметила супруга. –Нам теперь нужно что-то более престижное». Мы заняли огромные деньги, продали квартиру приезжей разведенке с сыном-подростком и купили двухкомнатные хоромы в историческом центре города. Теперь соседями нашими были сплошь профессора, художники и артисты. Я рассчитывал расплатиться с кредиторами гонораром за третью книгу, над которой как раз трудился в последнее время. Однако неожиданно после переезда моя работа встала. Я не мог понять что происходит, –меня больше не тянуло писать. Я часами сидел перед чистым листом в ожидании вдохновения, но и слова выдавить из себя не мог. Как обрубило! А время шло, и каждый день меня подгоняли редакторы. Вот только что же я мог поделать? В голове было абсолютно пусто. Никаких мыслей, никаких идей…