Хм, удивительно, цивилизация, существующая миллионы лет, дойдя до точки кипения, теперь ищет спасения и не понимает, что это конец. Всë! С этого дна уже не выбраться. Мы, люди, обречены. Мы слишком обросли тем, что уже давно пора бы сбросить: традиции, разделение на нации, расы, страны, все эти эмоции и чувства… да в принципе весь уклад жизнь уже пришëл в негодность! Остаëтся лишь перерождение. Когда вещи устаревают и изнашиваются, их заменяют новыми, более современные, более приспособленными…

В укрытие Адорая зашëл Холодов. Он был по-прежнему взволнован, но уже не бодр, а как обычно на исходе сил.

– Как всë проходит?

– Всë хорошо, сэр. Главная фаза: введение инъекции пройдена, осталось лишь дождаться полного проникновения генетического материала в клетки и соединения его с ДНК

– Расслабляться всë равно рано. Никого из халатов не отпускай

– Да сэр. Ам…

– Чего тебе?

– Я просто хотел сказать, что вы можете пока сходить отдохнуть, пообедать в конце концов. Это ещë продлится очень долго, часов 10 точно. Может и больше

– Я что не ясно выражаюсь? Я же сказал, что никуда не уйду. Свободен!

– Да, сэр!

Боже, ему так больно. Хм, хотя все когда-то претерпевают боль. Правда, не все потом понимаю, куда направить силы, полученные после мучений, и вместо того, чтобы отрастить новые крылья и полететь в нужном направлении, пытаются подняться в воздух взмахами кровавых остатков, причиняя тем самым себе ещë большую боль и медленно убивая себя.

***

Уже вечерело. Через узкое решëтчатое окно под потолком пробивались лучи закатного солнца. Все участники эксперимента выглядели устало и измождёно. Однако напряжение никуда не делось. Халаты пристального смотрели то на крохотное тельце, то на мониторы. Состояние Ромы было крайне нестабильным: могли начаться очередные приступы боли, а иногда он терял сознание. В такие моменты по всем пробегал холодный пот. Несколько раз Холодов лично делал парню сердечно-лëгочную реанимации. Адорай также выглядел устало. Иногда он терял связь с реальностью, фокусируясь на одной точке. Хотя из-за затянувшейся операции, он начинал всё больше волноваться, нервничать, дёргал Холодова.

– Холодов, ну-ка, подойди сюда

– Сэр?

– Что сэр? Что вы так долго!? Почему его организм до сих пор сопротивляется!? Вы понимаете, что он уже медленно умирает!?

– Сэр. Мы делаем всё что можем. Сейчас всё зависит от него…

– От него, от него! А вы тогда мне на что!? Разве не ты мне обещал, что всë будет по-другому!?

Холодов и без того дёрганный и уставший, начал переживать ещë сильнее. Сердце забилось быстрее, руки затряслись. Каждый раз, когда Адорай начинал с ним так говорить, он как будто бы умирал внутри и возрождался только, когда его отпускали. Да, Холодов чувствовал вину, огромную вину, но не пред мальчонкой, к чьей жизни он отнёсся, как хирург к перчаткам, а перед Адораем, перед идеей.

Вдруг всë резко потемнело: лампы, аппаратура всë вылетело. Писки приборов затихли. Лишь через узкое окно пробивался хоть какой-то свет. Все в каморке перепугались. Адорай соскочил со своего места. Вечерние лучи ярко осветили его наполненные страхом и бешенством глаза.

– Это что за ***?

Тишина, растерянные взгляды. Холодов, как старший, запрокинул голову к потолку и проскрипел сквозь зубы:

– Походу электричество вылетело

–Серьёзно!? И как ты это понял!? ГЕНИЙ

Адорай был в бешенстве, казалось, он вот-вот воспламенится.

– ЧТО СТОИМ? Вы же уже с необычайной точностью определили проблему… Господи, стоят истуканы! Почему вы сами ничего не можете! Кто-нибудь умный быстро в цоколь!

Началась суета и беготня. Халатики стали носится по этажам и коридорам. Длинные световые лучи от фонарей периодически освещали лица суетившихся муравьёв. Кто-то искал электрика, кто-то тащил в комнату преображения всë, что могло испускать свет, всë что могло помочь Роме. Проблема была в том, что распределительных щитов в здании было несколько, из-за чего ремонтные работы должны были вести согласовано и слажено, а это нужно было ещë организовать.

В это время Адорай и Холодов нависли над Ромой. Холодов положил свою холодную, розоватую руку, с длинными тонкими пальцами, на грудь мальчика, ближе к шее, чтобы отслеживать его дыхание, а второй рукой обвил фарфоровое запястье и самостоятельно стал отсчитывать удары сердца.

– Холод, мы же его сейчас можем потерять. Ни кислорода, ни датчиков… Господи, он так не стабилен

– Сэр, я сам прослежу за ним, а парни сейчас быстро всë уладят…

– Подожди… Что если?.. Если сердце остановится не качай его

– Что!? Он же умрёт!?

– Да… возможно… Понимаешь, его организму нужен стимул, чтобы он принял прививку. Эти клетки и он сейчас в отношении "паразит-хозяин", а должны стать симбиозом

– И вы думаете, что смерть поможет?

– Не смерть, а всего лишь угроза смерти… Да… Надеюсь… Ну это же факт, что перед лицом общей угрозы даже враги могут объединяться…

– Но это же не живые существа, а всего лишь клетки, одни из которых созданы искусственно в лаборатории…

– И что?

– У них нет разума! Как они, по-вашему, будут мыслить и организовываться. Это ж клет-ки

– Им и не нужен разум. Алгоритм! Как у программ. Их единственная цель – это сохранение жизни организма

– Извините, конечно, но я не вижу в этом логики

– Тебе и не надо. Ты лишь руки, которыми я управляю

– Я ни в коем разе не сомневаюсь в ваших знаниях, но, при всëм уважении, я тоже не глуп. Я уже больше 20 лет копаюсь в этой теме. И что-то уже раскопал. И потому считаю эту идею безрассудной

Голос Холодова дрожал. Он никогда ещë не позволял себе вот так, наедине с Адораем, прямо ему в глаза, высказать свой протест. И он боялся не зря, ведь время для бунта он выбрал крайне неподходящее. Адорай несколько минут смотрел в пустоту. Его нос стал подёргиваться, вдохи были большие, но медленные.

В какой-то момент он, как будто ожил, и стал быстрыми шагами обходить помещение. Не сказав ни слова, рванул к столику с инструментами. Схватил скальпель… По левой руке Ромы потекла кровь. Длинная рана, почти от локтя до запястья, появилась на теле ребëнка.

– Вы что делаете!? Зачем!?

– Ждëм… Поставь секундомер

Холодов в одно движение достал секундомер из кармана и включил.

– Что вы делае…

– Тихо! С тобой я потом разберусь

Адорай вытащил влажную салфетку и постарался очистить рану от крови… Так прошло некоторое время.

– СТОП. Сколько? Сколько времени?

– 4 минуты 27 секунд. Ну ещë плюсом секунд 5. Я же не сразу запустил отсчёт

– Работает!

– Но остался шрам! Вы что не видите! Это сбой, нельзя сказать, что этот эксперимент удачный…

–Вполне можно. Регенерация случилась? Случилась! А ты мне говоришь, что я безумен!.. Сейчас я сделаю вид, что ты мне ничего не говорил, но, когда всё завершится, напомню тебе, что такое субординация!.. Да, погрешность есть. Поэтому теперь наша задача выяснить, что именно не даёт клеткам выполнять заживление быстрее и эффективнее

– Вы правда готовы сейчас положить на кон столько вложенных сил? Вот так просто всем рискнуть!?

– Да! И мне не нужно твоë одобрение… Просто поверь мне, как когда-то поверил. У нас с тобой одна цель, не надо сейчас портить отношения

Холодов сильно напрягся. Но, осознав необдуманность своих слов, он вернулся в привычное состояние покорности.

Прошло минут десять. Становилось всё темнее: света из окна уже почти не было, а починить электричество никак не удавалось. В помещении у Ромы во всю шёл мозговой штурм. Туда принесли фонари, работающие от аккумулятора, стопку архивных, ещë бумажных документов, небольшую доску для маркеров, всякого рода приборы. Холодов всë также следил за состоянием Ромы. А Адорай в это время вошкался у микроскопа.

– Холод, подойди-ка сюда. Посмотри… Видишь, материал прижился в ДНК. Всë же хорошо. Клетки активны

– Не все активны. Вот, тут, они прижились, но как будто спят