— Я одену серебристый костюм и жемчужные украшения, распущу волосы и выплыву в залив на водяном коне, как русалка. Разговаривать буду через пластину- усилитель, пока я их отвлекаю вы, прикрыв диски ткаником, вылетите на них, а Елисей выскочит на Мистере. Нужно их застать врасплох. Пока они отвлекутся на нас, остальные члены группы и Дружок обойдёт их жилища сзади и пройдут дальше. Судя по тому, что я видела в подводном городе, дальше машин их цивилизация не пошла и летающие на листьях люди должны их шокировать.
— Ну, не знаю — протянул капитан — может быть это и сработает, но лазерное оружие нужно всё-таки взять.
На том и решили. Поужинав, легли спать. Мистер сменил уставшего Дружка и обходил лагерь кругом.
Утром, после завтрака, Ирма переоделась в серебристый костюм, прицепила голосовую пластину, распустила длинные, до бёдер белокурые волосы, одела жемчужную диадему, браслеты и колье, застегнула пояс из жемчуга и пошла к реке, где её уже ждал вызванный Дружком конь. В костюме в воде совсем не было холодно и Ирма, усевшись на коня, повернула его к океану. Остальные тоже были готовы, а Дружок и пешие члены экспедиции стали осторожно углубляться в лес. Вокруг Ирмы плыли ещё несколько коней и когда она уже видела дома таринайцев, кони стали резвиться, привлекая внимание населения. На берегу началась беготня от дома к дому и вскоре все люди столпились у кромки воды. Ирма подплыла поближе и увидела в руках у мужчин копья, которыми они воинственно потрясали в её сторону.
— Уберите оружие — раздалось над заливом — не усугубляйте ваше положение. Вы и так убиваете ни в чём не повинных животных и птиц. За это наша планета вас уже наказывала. Вы хотите ещё?!
У стоявших на берегу поубавилось воинственности, они опустили копья, а некоторые упали на колени. Но когда от леса отделились два человека во всём зелёном, летящие на листьях, на колени упали все, кроме одного. Его не испугал даже Елисей верхом на белом звере, скачущий прямо на него. Мужчина вскинул копьё, но кинуть его не успел. Блеснул лазер и мужчина растворился в воздухе, копьё упало. Остальные начали молиться.
— Боги, пощадите нас! Мы не будем больше убивать!
Нежный голос Ирмы разнёсся над заливом:
— Мы будем следить за вами, и если вы снова будете убивать, Тарина поглотит вас, так же, как и ваши города!
Люди на берегу валялись на песке, не смея поднять головы. Ирма отключила пластину и включила рацию:
— Ну что, вы прошли?
— Почти — ответил Октан — порезвитесь ещё немного.
Ирма погладила коня:
— Ну что, подгоним им рыбки, а?
Конь заржал и все его собратья, выстроившись в ряд нырнули в глубину. Конь поплыл к берегу. Ирма снова включила пластину:
— Ловите рыбу, собирайте плоды деревьев, корни и осоку. Наша планета позаботилась о пропитании для всех её жителей.
Кони резко выпрыгнули из воды и разом ударили хвостами. Целый косяк оглушённой рыбы выпрыгнул из воды на берег. Люди бросились её собирать. Елисей подъехал на Мистере, который хватал на лету рыбу и глотал не жуя. Елисей бросил к ногам жителей плод «клуши», кусок хлебного мха и осоку:
— Вот ваше пропитание, не смейте убивать живых существ!
Жители опять упали на колени и завопили:
— Благодарим вас, Лесной бог и Богиня моря!
Ирма услышала голос Дружка:
— Всё, мы прошли!
Она развернула коня и помчалась прочь из залива.
Через полчаса они снова собрались все вместе на приличном расстоянии от деревни и делились впечатлениями.
— Представляешь, Ирма, у них там в яме черепа бульстров и свекранов! — Дружок от негодования дрожал всеми пёрышками.
— Всё-всё, успокойся, больше они никого не убьют.
Елисей спрыгнул с Мистера и опустился на одно колено перед Ирмой:
— О, Богиня моря, ты была неподражаема!
— И ты, Лесной бог, был восхитителен! — Ирма присела в поклоне в ответ. И захохотали вчетвером с теми, кто летал на дисках-листьях. Остальные потребовали объяснения и, пока Ойла готовила обед, весело смеялись над рассказом Ирмы и Елисея.
Капитан облетел залив далеко над горами и теперь подлетел к ним и высадился.
— По какому поводу веселье?
Ему тоже рассказали о спектакле, устроенном для таринайцев и их реакции на него.
— Так им и надо, надо посмотреть, есть где ещё деревни.
— Да наверняка есть, вот если бы можно было стать невидимыми и облететь весь берег… — задумчиво проговорил Елисей.
— В чём проблема? — ответил капитан — наш корабль- хамелеон, его не будет видно, если я включу маскировку.
— Что ж вы раньше молчали! — подскочила Ирма — можно же пролететь вперёд и по рации передать, есть опасность или нет остальным членам экспедиции!
К Ирме подошёл Дружок:
— Там конь хочет что-то показать в океане.
Опять четверо в скафандрах пошли к ждущим в воде коням.
Глава 8
Опасный подводный мир
Они плыли сначала на поверхности, но, когда берега уже не было видно, кони дружно нырнули вниз. Вода была прозрачная и на дне люди снова увидели город. Он был намного больше озёрного города и дома были повыше. Всё было покрыто толстым слоем ила и ракушек. Между строениями плавали стайки рыб. Было видно, что прошло не одно десятилетие с момента затопления. Были здесь парки с аттракционами, были автопарки, в котором машин почти не было видно под слоем ила и водорослей. Они плыли долго, капитан уже решил поворачивать назад, как вдруг от большого прямоугольного здания отделились какие-то полосатые
ленты и быстро поплыли к ним. Кони задёргались в испуге и резко повернув, что было сил поплыли обратно. Ленты догоняли. Тогда капитан выхватил оружие и выстрелил. Потом ещё и ещё. Ленты извивались в воде, и он никак не мог попасть, расстояние между ними стремительно сокращалось. Уже трое стреляли по ним и наконец чей-то выстрел достиг цели. Лента вся засветилась и от неё начали проблёскивать небольшие молнии, но она всё ещё плыла за ними. Город под ними уже закончился, но кони не останавливались. Ленты начали брать их в кольцо. С боков заплывало по три штуки и сзади плыло пять лент в ряд.
— Что это за твари такие не убиваемые? Продолжайте стрелять и не давайте окружить нас! — командовал капитан.
— Нужно подняться к поверхности, воздух почти закончился — крикнула Ирма — эй, на берегу, на помощь!
Ещё несколько лент, поймав лазерный заряд, засветились, их скорость заметно поубавилась. Тогда люди старались попасть в одну ленту несколько раз. Капитану это удалось. Поймав лазер раз пять лента начала странный танец. Она сворачивалась и разворачивалась, сверкая молниями и искрами, остальные ленты подплывали к ней. Они уже не преследовали людей.
Увидев тень над собой Ирма показала рукой, куда нужно лететь, а сама поплыла к берегу.
Освободив коней люди выходили на берег, снимали скафандры. А кони, освободившись от всадников очень быстро поплыли прочь от этого места. Они были очень напуганы.
Триан снял костюм, вскочил на диск и полетел туда, где от воды сверкали молнии. Вода была прозрачной и сквозь неё Триан увидел большой, искрящийся клубок полосатых лент. Он вытащил оружие и подал знак остальным. Вчетвером, включив лазеры, они плавили полосатый клубок, а тот всё больше плевался молниями и светился. Подлетела Ирма, оценила обстановку и велела всем отлететь от клубка как можно дальше. Прекратив стрелять, они поднялись выше. Клубок ещё немного попульсировал и вдруг взорвался. Столб воды никого не задел, а вот разлетающиеся куски лент попадали на улетающих людей и прилипали к одежде. Пока люди долетели до берега, одежду разъело и начало жечь кожу. Люди с отвращением скидывали с себя одежду и осматривали друг друга. Места ожогов стремительно покрывались волдырями и чернели. Ирме повезло, она отлетела всех дальше от взрыва и до неё не долетели куски лент. Она бегом побежала к своим мешкам, достала порошок травы-лекаря и вернулась к раненым. Посыпая раны порошком, ужаснулась, насколько быстро разрастаются поражённые участки. Дружок подал голос:
