— А… — Настя запнулась, подбирая слова. — В прошлый раз, когда Сашу увидела, ты вся в струнку вытянулась…

Саша. Значит это был действительно он. Не узнал? Или сделал вид? Стало очень грустно и я отвела глаза.

— Я обидела? — разволновалась Настя.

— Нет. Просто я думала, что обозналась. Но, наверное, все-таки нет. А почему он тебя подвозил?

— Он водитель у Змея.

— Ясно. И как он? — прилагала усилия звучать безразлично. А сердце уже ускорило бег.

— Ну, если честно, не знаю. Я с ним не общалась. Мне и водителя другого выделили. А он только самого Змея возит. Так вы знакомы?

— Были… в прошлой жизни… Он, знаешь… Он был одним из тех, кто по мнению моих родителей был мне не парой. Хулиган из неблагополучной семьи. А у меня сердце в бешеном ритме заходилось, когда я его во дворе видела. Если честно, если бы и в этот раз оно не зашлось, не сбилось с ритма, я бы и не узнала его, наверное. Тогда это был высокий, щуплый парнишка. С вихром непослушных волос и с длинной чёлкой, что падала на глаза. Он играл на гитаре, и курил сидя на спинке лавки у подъезда. И называл меня принцессой. Но это потому, что я во дворе ни с кем не общалась и меня считали странной и высокомерной. На самом деле мне хотелось, как любой девчонке в шестнадцать, и внимания, и погулять… Но мои родители… Короче, не гуляла я. А когда Саша ко мне обратился при маме, я дома такого выслушала…

— И что? Вот так ни разу с ним даже не разговаривала?

— Разговаривала, — снова лёгкая улыбка коснулась моих губ. — Его Юрка, мой одноклассник, притащил к нам в гимназию на дискотеку. Они дружили, поэтому Саша в нашем дворе и бывал так часто. Мы танцевали, а потом он увёл меня на третий этаж, где было тихо, — слезинка сорвалась с ресниц, и Вика быстро её вытерла. — Он меня поцеловал. Это был мой первый поцелуй. А потом, через пару дней, мы снова встретились у моего подъезда. Мама отправила меня домой, а сама осталась. Уж не знаю, что она ему сказала, но больше мы не общались. Он вообще редко появлялся во дворе. А потом от Юры я узнала, что он ушёл в армию. Ну вот и все… Давай о чём-нибудь другом, — просит я, не в силах больше переживать воспоминания. Мне казалось, что все давно прошло, и я уже смерилась с прошлым, но сегодня сковырнув все это, мне снова стало обидно и невыносимо грустно.

К счастью, Настя больше ничего не спрашивала, и мы сменили тему.

**** — Вика, привет, — раздался голос Насти, стоило принять вызов. — У меня к тебе просьба. Нам с Яной уехать пришлось. Я потом объясню, — тут же добавила она. — Я там ключи от квартиры тебе через человека передам. Присмотри за цветами, пожалуйста. Не знаю, когда вернусь. Когда тебя дома застать можно?

Настя, видимо, волновалась, потому что говорила быстро и все сразу.

— Не проблема, присмотрю я за твоими цветами, — глянула на часы. — У меня репетиция, а потом смена, так что сегодня только до двадцати дома. А завтра, — задумалась, вспоминая свое расписание. — Завтра только тренировка, но с утра я буду спать. Давай после пяти.

— Спасибо тебе, дорогая, очень выручила!

— Успокойся, для чего ещё нужны нормальные соседи? Да и ты меня всегда выручала.

— И ещё — посмотри в холодильнике, забери там все, что может испортиться. Молоко, сметана, творог… Не помню, что там ещё, короче, опустоши его, пожалуйста.

— Неудобно как-то, — замялась я.

— Неудобно будет, если все, что там есть, я через месяц понесу на мусорку.

— Ладно. А вас так долго не будет?

— Не знаю, может, и больше. Прости, но рассказать пока ничего не могу.

— Да ладно. Нет так нет. Жду твоего человека.

— Спасибо.

С тренировки я приехала к пяти. Душ приняла ещё в спорткомплексе, поэтому дома просто переоделась в домашние шорты-велосипедки и футболку. Она на три размера больше, уже изрядно поношенная, но я ее обожаю. Свои длинные пепельные волосы собрала в небрежный пучок на макушке. Вообще они у меня русые от природы. Но когда из дома ушла, с первой зарплаты пошла в салон и покрасилась в пепельный. Все было просто — пока стриптиз был всего лишь способом заработать и помочь родителям, я не сильно заморачивалась над образом. Но потом это стало единственным средством для существования, а значит, нужно было проработать образ и стать популярной. От этого напрямую зависел мой заработок. Так что теперь я с копной пепельных волос, а в клубе у меня имя Селена, как богиня луны.

Около семи часов раздался звонок в дверь. Я открыла её и застыла. Там стоял Саша. Тот самый Саша из моей прошлой жизни. Только другой — крепкий, подкаченный. Его плечи стали ещё шире и мощнее. Волосы теперь были коротко стрижены, а лицо украшала аккуратная борода. Мы долго смотрели друг на друга молча, несколько минут точно.

— Привет, принцесса, — первым нарушил он тишину.

От его обращения внутри все больно сжалось и заныло. Саша же протянул мне ключи. Я выставила ладонь, и он аккуратно их в неё опустил, а затем развернулся и стал спускаться по лестнице. «Он сейчас уйдёт», — мелькнуло у меня в голове, а я даже «привет» ему не сказала.

— Саша! — он обернулся. — Может, кофе? — мне очень не хотелось, чтобы он вот так сразу уходил.

— Нет, — ну конечно, с чего бы, столько лет прошло… Попыталась улыбнуться, хоть отказ причинил очередную порцию боли. — Я не могу сейчас, шеф в машине ждёт, — добавил он.

— Ясно, — немного отпустило.

Парень сбежал вниз по лестнице, а я закрыла дверь. Прижалась лбом к её полотну и почувствовала, как начинает щекотать в носу, а на глаза стали наворачиваться слезы. Сердце заходилось в неистовом беге, а в ушах шумело. И память услужливо подбрасывала события прошлого.

В тот день, когда мама выгнала меня из дома, я собрала вещи в рюкзак — белье, сменные вещи. В рюкзак вошло совсем немного. Только самое необходимое. Документы — хорошо, что все они лежали в одной папке. Я выскочила из квартиры. Куда идти — я не представляла. Поэтому не побежала прочь из подъезда, а поднялась выше, и села на широкий подоконник.

Нужно было немного успокоиться и принять решение, что делать дальше и где провести приближающуюся ночь. Я услышала шаги, кто-то спускался по лестнице, и я отвернулась, чтобы моё заплаканное лицо было не видно.

— Принцесса? — знакомый голос раздался совсем рядом.

Я обернулась. Возле меня стоял Саша. Я его не видела несколько лет. А если точно, то три года. У него была длинная чёлка, что падала на глаза, на левой брови был шрам. Кажется, он стал ещё выше, в плечах шире так точно. Он по-прежнему был самым красивым для меня, хоть я и повидала много разных мужчин, пока работала в клубе.

— Ты чего здесь? — он присел рядом. — Ревела? — я отвернулась. Выглядела я, наверное, просто ужасно. — Эй, принцесса, что случилось?

— Из дома ушла, — зачем-то призналась я.

— В подъезд? — он приподнял бровь.

— Просто не знаю, куда идти. Ночь почти.

— Ну и тут сидеть не вариант. Пошли, — он спрыгнул с подоконника. — Твой? — указал на рюкзак, — кивнула. Он схватил его и повесил на плечо. А потом протянул мне руку.

Я ещё поколебалась несколько секунд, но все-же вложила свою ладошку в его тёплую шершавую ладонь. На улице мы подошли к машине. Это был старый Форд серебристого цвета. Он открыл мне дверь и я села на пассажирское место рядом с водителем.

Мне с трудом верилось, что происходящее со мной — это не сон. Что я еду куда-то вместе с парнем своей мечты. Рядом с которым моё сердце пляшет от счастья, готовое выскочить прямо ему в руки.

В тот вечер он привез меня к себе. Съёмная однокомнатная квартира находилась в спальном районе на окраине города. В ней было чисто, и очень скромно, минимум мебели, а ремонт делался, наверное, лет пятнадцать назад.

— Проходи, гостем будешь, — сказал он, подталкивая меня в спину, и я вошла в комнату. — Есть хочешь?

— Нет, спасибо. Может, только чай.

Он бросил мой рюкзак на стул. И отправил в ванную мыть руки.

Квартира была старой планировки, кажется такие называли хрущовками — одна комната, совмещённый санузел и крохотная кухня. Туда я вернулась из ванной. Присела на табуретку.