– Мы тебя не тронем, катавелин! – деловито пискнуло существо – Наша цель — подавление воли чешуйчатых предателей. Белобрысого нам оставь и ступай.

– Не могу. – нарочито строго сказала я, хмуря брови – Белобрысый — мой друг.

– Веллингер, соглашайся. – заговорчески понизил тон декан Боевиков, видимо, догадавшись о чем идет речь, – Поменяем Хэрибара на башню, и дело с концом.

– Башню на задавалу менять не будем! – скрад прищурился и угрожающе быстро замахал крылышками, метнув полный ненависти взгляд в непривычно молчаливого блондина.

– А на что будете? – чего теряться-то? – Мне велено башню вернуть на место, я без нее не могу уйти.

– Вернем. Когда этот павлин извинится, что в наш лес пытался зайти без спросу! – даже рот открыла, чтобы передать Тайрону требования, но существо не закончило – А потом, вместе со всеми остальными чешуйчатыми, придет и порядок здесь наведет. Да такой, чтоб блестело все!

– Правильно! – донеслось откуда-то сверху – Живут на всем готовом и не ценят!

– Неблагодарные! – послышался еще один тонкий голосок – Вещи разбрасывают, мебель пачкают, мусорят, а бедным кветианкам убирать за ними!

– Вот-вот! – недовольно фыркнул парламентер глазастого народа – И имей в виду, катавелин, работу пани Жулита лично принимать будет, так что пощады не ждите!

Похоже, эти прыткие скрады успели поболтать с моими маленькими дамочками, пока я у ректора прохлаждалась… Ладно. Деваться некуда.

– Значит, извинения, порядок в башне и она наша... – нарочито задумчиво протянула, чтобы Вилдхарт понял, на что я собираюсь согласиться, и только дождавшись одобрительного кивка декана, ответила – Нас устраивает.

– Хм… еще хочу, чтобы этот хмурый здоровяк станцевал для нас! – совершенно серьезно выдало существо напротив, оценив обстановку, а все остальные скрады тихонько захихикали – Что-нибудь заводное!

Я с опаской покосилась на Вилдхарта, усилием воли стараясь не улыбаться, но получалось, честно говоря, не очень. Просьба абсурдная, декан Боевого танцевать уж точно не станет, но унять свое живое воображение и перестать представлять, как он отплясывает для мелких крылатых — увы, выше моих сил! Зажигательная сальса в его исполнении смотрелась бы сногсшибательно!

– Слушай… – шепнула, подозвав скрада ближе – Может остановимся на первых двух пунктах? Это зрелище не для слабонервных, уж поверь.

– Не пойдет. – подбородок задрал, ручки на груди скрестил, деловой какой! – Мы собирались повеселиться, а уборка и извинения — это скучно!

– Повеселиться, говоришь… – похоже, у меня появился шанс отомстить Хэрибару за то, что бросил меня на произвол судьбы и отсиживался в лазарете – Давай так, этот белобрысый во время уборки извинится и исполнит три ваших желания. Договорились?

– По рукам! – моментально согласился мой оппонент и так хищно облизнулся, что на секунду я даже пожалела о своей идее... – Уборка, извинения, три желания и башня ваша!

– Веллингер, ты в своем уме? – моментально завелся Тайрон, сообразив, что речь шла о нем, и сомнения как рукой сняло! – Какие еще желания я должен исполнять?

– Кстати… – трусливо дрогнуло существо, намереваясь ретироваться – чешуйчатые, которые требования не выполнят, свои комнаты обратно не получат! Бывайте!

– Если хочешь просыпаться в своих роскошных покоях — любые, Тай. – пожала плечами, провожая взглядом воинственного малыша, и кивнула в сторону замка, намекая, что переговоры окончены – Или можешь договориться с профессором Вилдхартом. Я выменяла один ваш танец на три желания, сэр.

– Даже пытаться не стану… – пробубнил аристократ, коротко глянув на чересчур довольного декана, и поплелся в сторону замка.

– Чего приуныл, Хэрибар! – естественно, не удержался от ремарки Вилдхарт, шагнув следом – Голову выше, спину прямо и улыбайся пошире! Тебе еще на вечеринке в саду всю ночь развлекаться — это ли не повод для радости?

– Да какая теперь вечеринка… – сокрушенно бросил высокородный, но скорость сбавил. Заинтересовался, стало быть. – Вы же за нами следить будете...

– Так-то у меня дел по горло, дружок… – мужчина многозначительно хмыкнул, подогревая интерес, и продолжил только когда мы поравнялись с Тайроном – Боюсь, до вашего крыла руки дойдут не раньше завтрашнего утра. Если вы, конечно, не собираетесь еще что-то проверить в зачарованном лесу.

– Никак нет, сэр! – как мало блондину для счастья надо! – Из сада не выйдем, обещаю.

– А еще, ни слова не скажете о вчерашней прогулке, о башне и о наших планах. – судя по движению пальцев, рисующих символ в воздухе, он в нас сомневается, но я его даже не осуждаю! – Сам сообщу драконом радостные новости. Вы, кстати, никому больше не растрепали, что Алария не Алария?

– Нет, сэр. – хоть где-то не напортачили…

– Молодцы. Раньше это было настоятельной рекомендацией, а после вчерашнего инцидента, молчание — необходимость. Попытка двух идиотов наведаться в лес — событие незаурядное, но объяснимое. А такая же попытка одного идиота и иномирянки может вызвать неоднозначную реакцию. Нам это сейчас ни к чему. Доступно объяснил?

– Более чем. – теперь и я приободрилась. Задачка-то не сложная, справлюсь!

– Вот и славно. – смягчился, наконец, Вилдхарт – Очень надеюсь, что сегодняшняя ночь пройдет без эксцессов, бойцы!

Я, признаться, тоже. Ради такого дела, готова даже вечеринку в саду пропустить, а заодно и злосчастную встречу с достопочтенным наследником. Хотя… Есть ли смысл откладывать неизбежное?

Глава 4

– И что это было, Риа? – Хэрибар начал возмущаться, стоило декану Боевиков свернуть к главному входу в замок и отойти от нас на пару шагов – В лес мы ходили вдвоем, а выполнять желания каких-то непонятных скрадов я должен один?

– По-моему все честно, Тай. – деловито пожала плечами, задрав голову повыше – В лес, как ты уже сказал, мы ходили вдвоем, а краснела в кабинете Хардина я одна. Пока кто-то, напомню, отсиживался в лазарете, попивая отвары мадам Лавкрафт.

– Веллингер, – сквозь зубы процедил блондин – я вообще-то собирался тебя вытащить! И если бы мы оба сидели в кабинете ректора, представь себе, сделать это было бы куда сложнее!

– Так и я тебя бросать не собираюсь, Хэрибар! – судя по виду, он рассчитывает на мое непосредственное участие, но я его разочарую – Кто-то же должен передавать тебе желания скрадов, правильно? Заодно, прослежу, чтобы ты хорошо убирался. Квети такие привереды!

– Больше не буду спасать тебя, Алария. – теперь он дуется. Отлично.

– Так ты и не спасал, Тайрон. – но, судя по крайне обиженной физиономии, действительно, собирался… Ладно! – Я не специально, Тай. Уж извини, просить хмурого здоровяка станцевать что-нибудь заводное, язык не повернулся.

– Очень жаль. – недовольно цокнул он, но уже через пару мгновений сменился в лице и весело фыркнул – Значит, я белобрысый, а Вилдхарт — хмурый здоровяк?

– Еще ты чешуйчатый предатель. И павлин. – улыбнулась в ответ, радуясь, что у меня такой отходчивый друг – Тебе, кстати, надо убедительную речь подготовить, извиниться за попытку войти в зачарованный лес.

– Да я уже догадался. – отмахнулся блондин и, заговорчески понизив тон, продолжил – Слушай, Ри… В записях авелин скрады почти не упоминаются. Расскажи, как они выглядят?

Пришлось сбавить шаг и прогуляться по зарослям аливанских вишен, чтобы никто не услышал наших странных разговоров о существах с розовыми глазами-блюдцами и тоненькими перламутровыми крылышками, но я даже порадовалась. Сколько не уговаривала себя присоединиться к друзьям на вечеринке, здравый смысл настойчиво тянул меня в другую сторону. Куда-нибудь, где вероятность встретиться с ван дер Раммадом ничтожно мала. Жаль, этих мест не столь отдаленных, всего два, и посещать их мне строго-настрого запретили…

Правда, чем ближе мы подходили к аллее, откуда доносился оживленный гомон вперемешку с раскатистым хохотом, тем меньше меня пугал праведный гнев декана Боевиков. Ну что он мне сделает? Отчитает? Не страшно. Накажет? Переживу. На полосу препятствий отправит? Это вообще мелочи! В сравнении с мучительным волнением, от которого сердце колотится, словно заполошное, а кончики пальцев непроизвольно подрагивают, наотрез отказываясь согреваться.