– Ну что, бойцы! Соскучились? – гаркнул Вилдхарт, уперев кулаки в бока.

Под испытующим взглядом боевика, все спешно выстроились в ровную линию, но вступать в диалог никто не спешил. Эх, расслабились ребята за лето!

– По глазам вижу, что соскучились, можете не отвечать, – не смутился профессор, и чуть заметно кивнул Кайрату, который занял свое место в шеренге, между Хэрибаром и Хамфри.

– Не лишайте нас возможности поделиться чувствами, сэр! – все-таки решил повеселиться блондин. – Еще пара недель и эта мучительная разлука убила бы меня!

– Спасибо, дружочек, возьму на заметку, – Вилдхарт усмехнулся в ответ, расправив широченные плечи. – В следующем году, вернемся к моим тренировкам в октябре, а сейчас спешу порадовать вас отличными новостями! Не всех, конечно, только мой любимый факультет драконов. Ваша башня, голубчики, вернется на место совсем скоро.

И эти задавалы могли хотя бы попытаться радоваться не так откровенно!

– Но это еще не все сюрпризы! – повысил тон декан, ухмыльнувшись так, что по спине пробежал холодок. – Сегодня мы с вами не расстанется до самого вечера, потому что сразу после тренировки отправимся готовить башню к торжественному дню, другими словами, наводить там чистоту!

– Это еще зачем? – послышался возмущенный голос одного из адептов. Веселье, как рукой сняло! Чудеса, да и только…

– Соображать не можешь на радостях? – не растерялся Вилдхарт. – Обычно убирают там, где грязно, боец. Продолжать, или сам догадаешься?

– Замок же волшебный, – недовольно фыркнула высокородная дамочка. – Башня сама в состоянии о себе позаботиться, сэр.

– Если ты будешь повнимательнее, милочка, – нарочито ласково ответил декан, – обязательно заметишь, что ваша башня уже который день прохлаждается у леса, в нескольких метрах от волшебного замка, и его частью не является.

Проклятие! Если сейчас какой-нибудь умник предложит просто вернуть ее на место, чтобы замок сам решил эту проблему, все пропало. Глянула на Хэрибара, собираясь намекнуть, что неплохо было бы помочь профессору, но он беззаботно рассматривал лес и даже не думал нервничать.

– Сэр, – деловито вскинул голову Кайрат, и все тут же притихли. – Насколько мне известно, башня сбежала из-за вас, так почему мы должны наводить там порядок?

Вот же!.. Нет, логика в его словах, безусловно, есть. Но от принца я такой пакости, признаться честно, не ожидала. Мог бы и помолчать!

– Хм… – задумчиво протянул Вилдхарт, почесав подбородок. – Намекаешь, что мне стоит убираться там одному, ван дер Раммад?

– За поступки надо отвечать, – лениво пожал плечами наследник. – Разве нет?

– Поступок мой, а башня — ваша, – нашелся что ответить декан. – Мне разницы нет, где вы жить будете. Можем оставить все как есть.

– Или договориться, – губы принца украсила нахальная ухмылка. – Согласен на уборку башни, если вы освободите нас от… скажем, пяти тренировок.

– Одна тренировка, и вы не убираетесь в коридорах. – они торгуются?

– Три тренировки, и мы снаружи еще помоем, – точно торгуются.

– Две тренировки, эта и через месяц, – прищурился Вилдхарт, сверля взглядом наследника. – Моете внутри и снаружи. Если кто согласится вам помочь, освобожу от сегодняшнего занятия.

– Согласен, – Кай удовлетворенно кивнул и шагнул вперед. – Могу приступать?

– Еще кто-то? – обратился к остальным Вилдхарт, но драконы молчали. Раздумывали, наверное, насколько выгодное предложение им поступило.

– Поддерживаю, – присоединился к принцу Хэрибар.

– Меня тоже все устраивает, сэр. – Хамфри решил не отставать.

И цепная реакция сработала. Остальные выходили вперед, следуя примеру наследника престола и его близких друзей, не могу сказать, что охотно, зато не морщились, не смели возражать и не задавали лишних вопросов. Еще бы! Сам принц Ариндаля согласился принять в этом участие! Что-то мне подсказывает с легкой руки легендарного Хоргара Вилдхарта, который, кажется, тоже всем доволен.

– Помощника выбирать будешь, ван дер Раммад? – широко улыбнулся декан, подтвердив мою теорию. – У нас же есть желающие помочь драконам с уборкой?

Конечно, есть. В отличие от желающих остаться на поле и побегать от гигантских каракуртов! Все присутствующие готовы пожертвовать тренировкой во имя чистоты в башне драконов, даже дамочки на трибунах подскочили, в надежде, что принц пригласит их составить компанию. Какие целеустремленные леди!

– По одному помощнику на дракона! – вскинул здоровенные ладони Вилдхарт, прекращая балаган. – Тебе, Кайрат, разрешаю взять двоих, – это он на первогодок намекает? – За успешные переговоры, так сказать. Выбирай.

– Мне хватит одной, сэр, – улыбнулся принц, мельком глянув в сторону рыжей Стэллы, что активно привлекала к себе внимание, и выдержал театральную паузу. Да почему так долго-то! – Я надеюсь, эта очаровательная леди не станет отказывать брату. Ютара?

– Неожиданно, – вскинул бровь профессор, наградив Кайрата вопросительным взглядом, но тот лишь пожал плечами. – Хэрибар, тебе подружку помочь выбрать?

– Спасибо, сэр, я уже! – Тай выдал ослепительную улыбку и чересчур уж игриво подмигнул мне, будто не тряпками махать идем, а на свидание, ей богу! – Окажешь мне честь, Веллингер?

– С удовольствием, Тайрон. Всегда готова поддержать друга морально, – натянуто улыбнулась в ответ, но это только для вида. Полагаю, нам есть что обсудить с блондином. Его отвратительное поведение, например.

– Кто определился, может двигаться в сторону башни и приступать к уборке! – хлопнул в ладоши декан. – Остальные — поживее! Я рассчитываю вернуться к ужину!

Пока аристократы сбивались в пары, наша честная компания неспешно покидала тренировочное поле. Мы с Ютой и Хамфри вернулись к обсуждению занятия по стихийной магии, Кайрат задумчиво молчал, а блондин недовольно морщился. Вспомнил, стало быть, что его скрады ждут в башне. И три желания, которые придется исполнить.

Глава 12

– Издевательство какое-то, – недовольно проворчал блондин, неумело выжимая тряпку. – Ни одно бытовое заклинание не работает!

– Хэрибар, если продолжишь ныть, я тоже работать перестану, – с трудом сдержала смешок, наблюдая за неловкими попытками высокородного бороться с грязью классическим способом. – Активнее давай, до ужина полтора часа.

Бытовая магия в башне, действительно, не действовала. Хотя, скорее, башня ей не поддавалась. И что-то мне подсказывает, это проделки скрадов. Но в ответ на откровенное возмущение драконов, Вилдхарт выразительно удивился и сообщил, что, вообще-то, это обычное явление, которое связано с особенностями волшебного замка. Добавил, что не знать таких очевидных вещей стыдно, а затем, предложил внести в плотное расписание аристократов, лекции обо всех зачарованных зданиях Ариндаля и об их устройстве. Господа, к слову, долго не думали, возмущаться перестали, схватили ведра, тряпки, и приступили-таки к делу. Но надежду, похоже, не теряли. Один светловолосый дракон уж точно. Между болтовней о чамини, светлячках и зачарованном лесе нет-нет да проверял, не изменилось ли чего.

– Ри, у меня личный вопрос. Можно? – поинтересовался Хэрибар, неуклюже орудуя деревянной шваброй.

– Валяй, – может, сам уже о принцессе заговорит? Пора бы.

– Что у вас с ван дер Раммадом? – неожиданно...

– Ты-то куда? – упустила я момент, когда блондин в сплетницы записался.

– С Хамфри болтали на днях, – хмыкнул он. – Кай сказал ему, что у вас не сложилось, и Хам хотел пригласить тебя на свидание, но ты даже шанса парню не дала.

– Душа не лежит, вот и все, – коротко бросила в ответ, принявшись энергичнее натирать уже чистое стекло. – Кайрат к этому отношения не имеет.

– Но вы оба странно себя ведете, – не заметил моего волнения друг, концентрируясь на разводах, что оставались на темных паркетных досках. – Ты ругаешься с первогодками, пререкаешься с принцем, он из комнаты почти не выходит. А вчера Кай сказал, что договорился с Вилдхартом, и на уборку ты идешь с ним, вам вроде как поговорить надо было. Но что-то случилось, и ты здесь.