— Как легко тебя осчастливить. Я могу писать этот список бесконечно: поцелуи, занятия любовью, обычные прогулки, завтраки наедине, чтение, теперь ещё и созерцание огоньков в фиолетовой ночи.

— Это легко, — отозвалась я и обняла его. — Если ты рядом — я счастлива.

Мы неспешно оделись и вышли на крыльцо, где Дэр поджег два больших светлячка.

— Думаю, придется подождать. Они не сразу увидят свет. Предлагаю пока что сходить в баню.

— Может, перед этим покушаем? — робко предложила я.

Дэр рассмеялся и обхватил меня за талию.

— Выпил я из тебя все соки, милая. Конечно, поедим! Я забыл про ужин, чувствуя тебя.

На кухне мы первым делом поставили чайник.

— А метель не помешает огонькам?

— Отчасти они и сами — снег. Думаю, через какое-то время весь дом облепят.

— Это была моя мечта с тех пор, как прочитала книгу о чудесах света.

— О, там много занятного написано, — улыбнулся Дэр, нарезая хлеб.

— Гримси читала её нам, пока отец не отобрал. Он не поощрял мечты, — сказала я, вынимая расписные чашки.

— Судя по всему, он не поощрял саму жизнь. Знаю, ты не рассердишься, а потому скажу так: Миратовы — приземленные, скучные люди. Что твой отец, что Карви, что Денис. Неудивительно, что ваша со Смайлом жажда приключений вызвала отторжение.

— Почему твой отец меня отвергает? Тема невеселая, но мне важно понять его.

— Понимать особо нечего, — вздохнул Дэр. — Он в счастье видит слабость. Со смерти мамы он такой постоянно, летом, весной и ранней осенью — чуть добрее, если это слово вообще можно к нему применить. Испытав боль, он боится, что мы тоже будем ею отравлены. Ну, так всё это вижу я… Как на самом деле — не знает никто.

— Вы никогда не говорили с ним на эту тему?

— Раньше я пытался, но он молча глядел мне в глаза, а потом выдавал свое любимое «не ст о ит». И всегда прибавлял: «Ты всё поймешь в свое время». Хорошо бы оно никогда не наступило.

Дэр протянул мне хлеб с сыром и фирменным соусом Бэйта, и я, прожевав первый кусок, сказала:

— Он не хочет для своей семьи боли, так и проявляется его любовь к вам. Он боится, что я разобью тебе сердце.

— Боится потерять тебя, — уточнил Дэр. — Потому что знает — я уже не могу жить один. Так же, как он не живет без мамы…

Мы молча продолжили трапезу. Стулья стояли близко, и я прижалась к плечу Дэра.

— Сейчас ты рядом и нам ничто не угрожает. Я буду питаться этими минутами и жить настоящим.

— Жить сейчас — всё, чего мне хочется, — улыбнулся Дэр. — И нас ждет баня.

Когда мы ступили в небольшую комнатку, я сразу ощутила жар, шедший от простой деревянной двери.

— Нам туда?

— Угу. Но сначала разденемся.

— Там что-то вроде ванной! — догадалась я.

— Примерно, — усмехнулся Дэр. — Ты хорошо переносишь жару?

— Да. Мне никогда не становилось плохо от духоты.

— Отлично.

Когда мы зашли внутрь, мне показалось, что я попала на сковородку — приятно-горячий пол, горячий сухой воздух.

— Парилка! — сказала я первое, что пришло в голову.

— Именно. Ложись на полку, я помогу тебе расслабиться.

Я послушно улеглась, чувствуя, как от неимоверной жары начинаю потеть.

— Так и задумано — стать мокрой?

— Конечно. Вместе с потом выходит много плохого.

Он коснулся моих плеч, нежно и сильно смял их.

— Дыши глубоко, милая. Я помну тебя.

Я наслаждалась приятностью его прикосновений. То едва ощутимо, то чувствительно и мощно. Хотелось мурчать подобно кошке. А потом взвилось облако пара, и запахло хвоей и травами. Я приоткрыла глаза: Дэр взялся за веник.

— Будешь шлепать? — слабо улыбнулась я. Меня так разморило, что не хотелось шевелиться.

— Для начала немного освежимся.

Я взвизгнула от удовольствия — Дэр окатил меня, вспотевшую и красную от жара, холодной водой.

— О!

— Хорошо?

— Прекрасно…

Шлеп!

— Ай!

Смех.

— Ну что?

— Это странно. И… вроде бы приятно… шлепни ещё раз, чтобы я поняла.

Дэр расхохотался и повторил.

— Ой!

Смех.

— Тогда продолжим.

Через некоторое время он перевернул меня, тихонько постанывающую, на спину, но веником шлепать не стал — обошелся руками. Мне стало действительно жарко, голова закружилась.

— Дэр… Воды!

— Пора в сугроб, — широко улыбаясь, сказал он и потянул меня за руку.

— Подожди, как это в сугроб⁈

— Никаких подожди! Вперед, моя храбрая супруга! Эгей! — заорал он дурным голосом и нырнул в раскрытую дверь.

— И-и-их! — уже на подлете к сугробу отозвалась я. — Ой-ой-ой! Ай-ай-ай! Мамочки родные! Холодно-холодно-холодно…

Мы забежали обратно, и Дэр тотчас прижал меня к стене.

— Да! — отозвалась я в ответ на его хмурый взгляд, и он резко проник внутрь.

Толчки были столь мощными, что я боялась упасть, и обхватила его руками и ногами. Дэр поднял меня, держа на весу под колени, но темп не сбавил, и я, задыхаясь от собственных криков, уткнулась в его шею. Жара добавляла безумия, и когда мы оказались на полу и опрокинули ведро с холодной водой, я хрипло рассмеялась. Бесподобно. Средь пустыни в прохладе. Дэр закинул мои ноги к себе на плечи. Я знала, что так будет чувствительнее и жестче, и закусила губы в предвкушении. Ладони елозили по полу, ища опору, но было скользко, и Дэр пользовался моей беззащитностью.

— А! — вскрикнула я. — О… боже…

Больше на слова сил не было, я только стонала. Почти всегда наша близость была долгой, вот и теперь время растаяло, превращаясь в пар. То мгновение, когда Дэр отнес меня в спальню, расплылось, зато я помню, как супруг отпаивал меня вкусной родниковой водой, чтобы затем снова начать ласкать. Неудивительно, что после всего я уснула мертвым сном и спала до самого утра — утомленная, разомлевшая и счастливая.

Глава 9

Глава 9

Каждый день я помнила со всей ясностью — утро под одеялом, сплетение ног, поцелуй… Потом незатейливый завтрак, чувственная зарядка, прогулка и после — чаепитие. Чтение у огня, обед… И снова зарядка. Потом мы лепили снеговиков — в дополнение к тем, что уже стояли возле дома. Так появился неимоверно широкоплечий Дэр с шишкой вместо носа, я в пышном платье и с тонюсенькой талией, ветками-волосами и туфлях из коры, оба волка и кривоватые кони. Потом мы слепили медведя, огромного и с улыбкой до ушей. Когда приходил вечер — любовались прилетающими на свет огоньками, и снежный дом становился звездным домом. А потом был ужин при свечах, ласки и новая прекрасно-утомительная ночь. С Дэром она не могла быть иной.

Домик стоял возле обрыва, и из окон открывался потрясающий белый вид. Леса, горы, дышащий простор, который можно объять только душой. Теперь я понимала, что имел в виду Бэйт. Мир действительно был как на ладони, и хотелось любоваться пейзажем вечно. Каждый новый рассвет как сказка, могущая вдохновить как художника, так и писателя, а закаты таинственные и дрожащие. Возле гор рождались «морские» облака. Казалось, в небе действительно происходит шторм, вздымаются волны и брызги летят в стороны, превращая снега в россыпи цветных жемчужин.

Мы много разговаривали на самые разные темы.

— Почему в Грозовом доме нет бани?

— Колэй не хочет. Говорит, что это глупо, когда есть горячая вода.

— Но в бане совсем по-другому моешься! Кожа после нее бархатная, нежная и дышится легче, словно из тебя всё злое вышло!

— Уговорим его? — усмехнулся мужчина.

— А давай! — улыбнулась я. — Готова участвовать в строительстве. Даешь бани на красной земле!

Дэр хмыкнул и обнял меня, целуя в макушку.

— Кстати, о красном доме. Вы заключили перемирие?

— Именно. Кажется, он сказал все, что хотел, и дал нам возможность самим творить будущее.

— По Атре вместо дымок предсказаний бродят дымки теней — в них ты увидишь незримые части себя. Ты не встречала их, потому что осенью они засыпают вместе с деревьями. Я много думал о том предсказании, что ты получила, но так и не понял его до конца.