— Грозу, Дэр. Ты говорил, что не управляешь бурей, но я вижу иное. Штормы и ветра подвластны тебе, просто иначе, чем ты ждешь. Возможно, то не бой, где убивают и калечат, но исцеление для сердца. Ты говорил — воздух чист после бури, и это самое главное. Собой ты укрепляешь правду, помогаешь отыскать нужные пути — пусть нелегкие, но верные. Не приемля лжи, не допуская несправедливости, ты станешь лучшим главой своего клана. Поэтому ты помог Сварту. Поэтому у тебя такие друзья. Я видела, что они готовы в любой миг прийти на помощь, даже Роланд!

— А если это лишь временное обличие, и, когда придет время страшных ураганов, ты разочаруешься во мне?

— Ты продолжаешь намекать на чудовище, живущее внутри тебя, но оно не может быть опасно для меня. Единственный монстр здесь — это Сварт.

— Эх, милая, — и он крепко поцеловал меня. — С монстром может справиться только другой монстр. Я думал, ты поняла это в ночь злой магии.

— Поняла! — нахмурилась я и легонько стукнула его кулаком в грудь. — А я думала, что ты понял мои чувства! Не нужно больше тайн, мы муж и жена. Говори как есть, Дэр, и да помогут мне предки принять эту правду!

— Хорошо, — мрачно усмехнулся он. — Никаких блюдцев с золотыми каемочками.

Каменный пол под ногами растворился, и я прямо из объятий Дэра провалилась в знакомый подвал. Неужели снова?

Скрипучая дверь, узкая тропа, корявые исполины… Однако теперь здесь была ночь. Подхватив платье, я пошла вперед, зная, что бессмысленно сопротивляться видению. Деревья расступались, не давая себя коснуться.

Странные в этом мире происходили перемены. Красный дом поблек, половина его рухнула куда-то за границу. Пропасть? Раньше её там не было. Я поняла, что воспринимаю окружающий мир как сон — то иду, то парю, то теряю тело.

Я не успела войти внутрь — дверь распахнулась и на пороге возникла девушка. Черные волосы её рассыпались по плечам точно как мои, знакомое зеленое платье не ограничивало легких движений. Ни корсета, ни украшений. Не замечая меня, она спустилась по лестнице и пошла к лесу.

— Агна! — позвала я.

Девушка обернулась и приложила палец к губам, а потом показала на что-то за моей спиной. Понимая, что оборачиваться нельзя, я обернулась…

По траве, забивая грязь под ногти, полз человек. Полз из последних сил, прямиком ко мне, и я не различала его лица, пока он не поднял мокрую от начавшегося дождя голову. Зашумело в ушах, грудь сдавило. Это был Дэр.

Закричав, я кинулась к нему, упала на колени, подхватила…

— Мэй, — усмехнулся он, поднимая бледную руку, но коснуться моей щеки не смог. Потухли темные глаза, безвольно откинулись пальцы, и дождь сменило адское сияние солнца.

— Атра будет моей, — сказал красный дом, и меня начало сжигать заживо…

…– Вернись, — прошептал голос, и я ощутила на лице вместо жара нежное тепло.

— Дэр.

— Милая, — отозвался он и поцеловал меня в нос, потом обласкал щеки и коснулся губ — мимолетно и бережно. — Неужели мой рассказ был так ужасен?

— Ты что-то рассказывал? — пробормотала я.

— Ты сама просила, Мэй. Никаких секретов.

— М-м-м… Я ушла во тьму как раз перед началом.

Он удивленно нахмурился, потом, произнеся неизвестное, но наверняка бранное слово, прижал меня к груди.

— Будь они прокляты, эти дымки предсказаний! Ты смотрела на меня внимательно и заинтересованно, как я мог не понять, что затуманенный взор — не следствие глубоких размышлений? Ты просто ушла в дрему, а потом, через несколько минут, упала и потеряла сознание. Снова красный дом? — он судорожно стиснул меня, и я прохрипела:

— Можно расскажу сейчас?

Дэр кивнул, слегка ослабив хватку, и я поведала об увиденном.

— Всё меняется. Наверняка дело в Сварте. Он хочет главенствовать на Атре, — сказал Дэр.

— Хочет убить нас?

— Меня — точно. — Он вцепился в свои волосы и сорвал ленту. — Это предупреждение, Мэй. Для меня.

— Но видение моё!

— Теперь уже наше. Ты ведь не собираешься бросать меня сразу после венчания?

— Повтори свой рассказ, — слабо улыбнулась я.

— Это повлияет на решение, милая?

— Нет. Но я наконец-то успокоюсь.

Дэр вздохнул и медленно поднялся, держа меня на руках.

— Давай-ка присядем здесь. Хорошо придумано — поставить диваны на балконе.

Я попыталась уместить подол, но он все равно разделял нас сугробом, и пришлось смириться. Однако Дэр дотянулся и сжал мою руку.

— Хорошо, что я остыл. Теперь рассказ получится более лаконичным и сдержанным. Первое: на Атре действительно тяжело жить, милая. У нас бывают страшные холода, голод и эпидемии, в том числе магические. Нечасто, но порой всё это приходит одновременно. Второе: у нас нелегко рожать детей, и не потому, что здоровье не позволяет. Из-за раздора между кланами Атра ослаблена, она не поможет в трудную минуту, лишь добавит испытаний. Мы часто теряем тех, кто нам дорог… Третье: Цахтал может завладеть моей душой, и тогда никто не в силах будет вернуть её. Я покину тебя навсегда, прежняя моя сущность отомрет и раствориться. И четвертое: Марк Сварт продолжит начатое, и, скорее всего, нам придется сойтись в бою. Война не за горами, милая, твоё видение это подтверждает…

— Война? — отчаянно прошептала я. — И я тому виной? Я привезу с собой боль и разрушения?

Дэр стиснул мою ладонь и яростно произнес:

— Нет, Мэй! И чтобы я больше не слышал подобных глупостей! Оставь страхи и взгляни в глаза истине — Сварт нашел дополнительный повод ввергнуть свой клан в кровавое противостояние. Он давно хочет сместить грозы с неба и заменить их постоянным солнечным светом. Я говорил, что мы для него псы, которые должны лаять только по команде. Например, в ночные часы. Но этого не будет! Мы не допустим!

— Дэр! — и я, сминая платье, склонилась к нему, — я тебя поняла. Теперь и ты выслушай меня, хорошо?

Он кивнул и постарался успокоиться, но я видела, как шевелится медальон. Прежде таким возбужденным я его не видела.

— Всё, что ты сказал — ужасно. Тем более услышать это в день свадьбы, когда жених и невеста предвкушают счастье рядом друг с другом. Я уже поняла, что нам не жить беззаботной светлой жизнью, заполненной бесконечными утренними сладостями и приятными слабостями, что накапливают жирок в области животов. Но мы будем усыхать, если придется, вместе. И упадем в пропасть, держась за руки. Мы обогреем друг друга слезами боли, принимая мужественно уготованную участь. И получим то, что заслужили. А если случится война — значит, я стану воительницей рядом с тобой. Коли нам суждено проиграть и пасть на поле боя — я паду, и, умирая, повторю твое имя. Если цена любви — смерть, я её заплачу без сожалений, потому что ты — моё единственное счастье, и жизнь без тебя не имеет смысла.

Несколько долгих трудных минут мы молча глядели в глаза друг другу.

— Вот она, страшная клятва, — прошептал Дэр. — Но знай, милая: я сделаю тебя счастливой несмотря ни на что.

Глава 13

Глава 13

Мы вернулись в зал, крепко держась за руки. Особое чувство родилось после беседы на балконе, судьбы сплелись в одну прочную косу. Известно ведь, как крепок человеческий волос! Разговор, что состоялся между нами, придал мне сил. Наверное, кто-то другой расстроился бы, переменился по отношению к избраннику, но я ощутила глубокое удовлетворение. Да, моя новая родина не всегда будет ласкова, но мой супруг это исправит. Он боялся потерять себя — а я надеялась даже тогда помочь ему вернуться. Обилие сведений и признаний не подкосило мои ноги, наоборот, появилось желание бежать вперед, прыгая через препятствия. Не потому ли возле Красного дома возникла пропасть?

Как и договаривались, Анна попросила тишины, и я, почему-то совсем не волнуясь, вышла вперед.

— Как знает мой дорогой супруг, я не слишком талантлива. И, наверное, не смогла бы учиться несколько лет в академии и стать писателем или художником, тем более врачом. Но кое-что не забыто, — и я подмигнула ухмыльнувшемуся Смайлу. — Прошу простить, если композиция покажется собравшимся несовременной, но она дорога мне, ибо досталась от близкого человека.