Все члены совета загудели, стали перекрикивать друг друга и размахивать руками.

- Тише! Тише, успокойтесь. Нам нужно решить, что будем делать.

- А у нас есть выбор? - задал провокационный вопрос самый пожилой из Ботан.

- Что вы имеете ввиду?

- Император Кайфатт не оставил нам никакого выбора. У него есть цель и он ее добьется. У нас же всего два пути.

- Поясните.

- Либо мы сдаемся и оставляем нашу судьбу на его решение или же сражаемся до самого конца. Иного не дано.

Слышать подобное было просто дико. Ботаны никогда не воевали с кем-то в открытую. И никому не подчинялись.

- Вы умом тронулись на старости лет?! - вскрикнул один из них.

Снова начался гомон голосов. Пуще прежнего, казалось, что “уважаемые” Сенаторы вот вот кинутся друг на друга.

- Успокойтесь и посмотрите правде в глаза. Уважаемый Горо Ми'Хоно абсолютно прав.

- Предлагаю голосовать. Сдаемся или сражаемся. Проголосуем и дело с концом.

- Есть желающие высказаться прежде чем мы приступим к голосованию?

Желание изъявили двое. Вечные соперники. Скорее всего, один выскажет мнение, а второй предложит противоположный вариант.

- Слово предоставляется уважаемому Карно Зе'Лиму.

- Благодарю. Я считаю, что как не прискорбно это говорить, но мы должны сдаться. Мы сохраним ценнейшие жизни нашего народа. И возможно, Император Кайфатт будет милостив. Все вы прекрасно знаете, как он поступил с Империей Де'Марл. Население бывшей Империи он не тронул и даже дал денег семьям погибших. Быть может, это уготовано и нам.

- Благодарю, уважаемый Карно Зе'Лим.

- А теперь, слово предоставляется уважаемому Пинро Ре'Насу.

- Благодарю. Я считаю, что нам следует сражаться до конца. Мы и так выглядим идиотами из-за предательства Республики. Сепаратисты нас бросили и теперь, мы сами по себе. Я считаю, если мы дадим достойный отпор врагу, он решит не связываться с нами. Абсолютно не важно, сколько мы потеряем финансов, главное, мы сохраним нашу честь!

- Благодарю, уважаемый Пинро Ре'Нас.

- Теперь же, нам предстоит голосовать.

Спустя буквально пять минут проголосовал каждый. Это делалось по древним обычаям, когда каждый член совета писал свое мнение на листе пергамента, а один из помощников шел с глиняной полусферой и собирал листы. Это делалось в дань традициям, а также в целях безопасности. Электронное голосование можно взломать и написать что угодно. А вот тут, тут без вариантов. Один член Совета, один голос.

Через пять минут все было решено. Семь против шести.

Председатель совета готовился огласить решение, когда повсюду раздались звуки взрывов, а здание Высшего Совета Ботан, затряслось с невиданной силой.

В зал Совета вбежал один из гвардейцев.

- Что происходит?

- Уважаемый Совет, на нас напали. Вам срочно нужно эвакуироваться, мы долго не продержимся.

Спустя некоторое время, все тринадцать членов Совета, а также с два десятка гвардейцев шли по плохо освещенному туннелю. По туннелю, который вел к скрытому под землей транспортному кораблю, оснащенному системой невидимости. Когда до корабля оставалось чуть больше тридцати метров, впереди по коридору раздался мощный взрыв. Весь коридор завалило камнем и землей.

- Назад! Бегом, бегом!!! - закричал капитан гвардии.

Минут десять они бежали по коридору в обратном направлении. Выбежали в большое помещение, где уже шел бой. Полсотни гвардейцев отстреливались от солдат в черно-серой броне и троих форсюзеров, с черными световыми мечами. Они буквально выкашивали гвардейцев одного за другим, то тут, то там падали гвардейцы сраженные бластерным выстрелом или же разрубленные пополам.

- Это конец! - произнес Поло Се'Лаб.

Наступило утро. По крайней мере по корабельному времени. Подняться с кровати я смог далеко не сразу. Мою драгоценную тушку придавили Сирт и Сорт. Оба хугрута решили, что спать в своих углах им не престижно. А вот спать на кровати с хозяином, раз он сегодня без самки, самое то. Это отчетливо читалась в их эмоциях. Да я и не против. А что такого? Любой хозяин позволяет своим питомцам спать с ними. На Земле у меня было два кота, так этих паршивцев было нереально согнать с кровати. Только если дать им пожрать. Кстати, а ведь забавное совпадение. Что у моих котов, что у хугрутов, весьма похожие характеры.

Встал. Сделал зарядку. Принял ванну. Да, ванну! Могу себе позволить. Между прочим, на каждом корабле моей постройки, у старших офицеров каюты оборудованы настоящими ванными комнатами с водой.

Сказать по правде, я сильно нервничал. Я уже почувствовал ее прибытие. И вообще без понятия, как с ней себя вести. Как мальчишка, ей богу. Ну да ладно, я же мужик! Император в конце концов.

Открылась дверь в мою каюту. Это Марлок, мой адъютант. Весьма молодой, но при этом очень талантливый сит. Из него выйдет толк.

- Император, все готово. Я думаю, вы останетесь довольны. И дама уже ожидает.

- Понял, спасибо.

Марлок поклонился и ушел.

Вчера, по завершению “ужина”, адъютант Императора подошел к ней и сообщил, что ей следует прибыть как минимум за час до встречи, а лучше за два. Вот она и прилетела с утра пораньше. Сказать по правде, она была без малейшего понятия зачем это нужно. Все выяснилось по прибытии. Ее встретил все тот же адъютант, звали его Марлок. Хоть и сит, но в нем не чувствовалось темной стороны.

Марлок сказал, что ей выделены гостевые апартаменты. Там она сможет принять ванну и переодеться.

На ее вполне логичный вопрос: Зачем ей это нужно? Она получила искреннее недоумение и встречный вопрос: Неужели вы собираетесь идти на встречу с Императором в таком виде?

Было обидно. Чем плоха ее джедайская роба?! А ведь он задал этот вопрос таким тоном, как будто она прилетела сюда на ржавом корыте в старых обносках.

Но тем не менее, она была приятно удивлена. Гостевая каюта была наверное девяносто квадратов, не меньше. А для боевого судна - это очень много. Весь интерьер был выполнен со вкусом из редких металлов, различных минералов, а также крайне редких пород древесины. В номере была девушка-ассистент. Она сказала, что ванна уже готова и что госпожа посол может туда пройти. Сказать по правде, у нее даже мыслей не было о подобном, однако когда она увидела эту ванну, с настоящей водой, она не удержалась. К сожалению, на военных кораблях Республики используются звуковые душевые кабины. Что в принципе очищает тело, но об каком-то эстетическом удовольствии и речи быть не может.

Целых сорок минут она принимала ванну. Сказать по правде, она уже и не помнила, когда она так расслаблялась в последний раз. После принятия ванны, девушка-ассистент помогла ей сделать прическу и слегка накраситься, после чего, ей предложили весьма изящное платье изумрудного цвета. Она пыталась возражать, ведь она в первую очередь джедай, а не посол, однако, ей сообщили, что в противном случае, встреча не состоится.

Таким образом, уже через полчаса, она выглядела так, как могла бы выглядеть знатная аристократка, идущая на бал. Но без излишеств, что очень сильно ее радовало.