- Вы представьте, продаются.

На следующее утро в своей спаленке (отмытой!).

    «Заздравствуй, бесценная моя Дарья Владиславовна! Наконец нашлась пора, свободная от дел, и я тебе пишу. А между этих дел скучаю. Ты мне не веришь. Сильно. И у меня есть просьба, девочка моя. Алеш. Ведь ты же умница. И догадалась уж наверняка. Побереги его. От пинков и оскорблений, что сейчас способен делать каждый. Ведь он не виноват, что явился в этот мир от моего беспутного сородича. Я вернусь и разберусь со всем. Но, ты его пока побереги. И я уже писал, как сильно по тебе скучаю?.. Не хмурься…

- Дарья?!

- Что?! – едва не подскочила с места я.

Влетевшая ко мне Бозена замерла:

- Мне письмо от мужа прилетело.

- И-и?!

- Он пишет: «Боху ранили»… Ой, сядь. Нет, ляг! Нет, погоди! Он пишет: «Не смертельно. Обойдётся».

Интерлюдия Третья

Замок Катборг.

Личные палаты главного казначея Крайлаба, господина Матуса.

     А ведь так отлично дело шло в последние года! Нет, он не скрежетал зубами на судьбу. Срочно вносил коррективы. Не в первый раз! Помнится в самом начале службы, когда тот самый грузный улисский купец умолял простить себя за сорок шин полуистлевшего сукна, он не дрогнул и… простил. Но, как? Сотней шин сукна от него же, но еще дешевле. Так повторялось много-много раз. Матус власть уважал, практически боготворил. Но, наступил момент, когда накрыло осознание – а его не ценят. Нет, Государь Рексан был бесконечно добр ко всем. Однако доброта его напоминала льющуюся вдаль реку. Сад сохнет без заботы здесь, а она течет себе, течет. И мимо, бесконечно мимо. Вот если бы Матус был одарен совсем другим талантом, например, выращивал коней. Или ковал мечи, которые перерубают вековые древа, то его ценили б. А что сукно?.. Да тьфу на то сукно! На мыло тьфу. На сахар. На чернила.

- Папа!

Вот кто учил его младшую дочь манерам? Видно, никто. Мать Эвики уже после второй, вечно болящей, «уморительно устала». И вся отцовская надежда на умнейшую Собеску. Она уж не предаст, не вякнет лишнего по глупости. И замуж не торопится. Однако, все ж, придется. Традиция! И жених беспечный на прикорме есть давно – князь Вазбург. Главное, чтобы успел жениться. Ведь при таких заздравных возлияниях да необузданной гульбе всякое может быть. Жаль упустили хана! Вот кандидатура! Но, снулая Собеска портретом Аделе уступала знатно. Это да. Пришлось подыгрывать мальчишке. Унаку слава – он уехал. Вот и пусть теперь рвут с Отакаром шкуры друг другу по-родственному. Два волкодава родовитых! Ну а он как подзаборный блохонос уживчив и хитер. Лишь только бы выманить девчонку, как Дарьен когда-то. Придумать вескую для путешествия причину.

- Да, папа?!

- Что? Ногой не топай.

- Тут мне Собеска бумажку какую-то в обед дала. Сказала: «Почитайте с Хедвигой».

- Что за бумажка? – вскинул Матус брови.

- А я ее сожгла. Приказ.

- Приказ? – задумался мужчина. – Погоди. У нас один лишь был, как Государь уехал. Эвика! Ты зачем его сожгла? Еще не хватало неприятностей нажить. Куда вы там собираетесь все трое?

- На «Благой междусобойчик».

- Так попроси Собеску текст тебе пересказать. И всё. Иди! Мне надо думать.

Папе надо думать… Вот будто у Эвики есть время бросить собственные думы! На первом месте в них журнал улисских мод. А стражники Пин с Касей на втором.

ГЛАВА 10

«Раннее-раннее утро. Небо над крышами города подсвечено золотом. И кое-где из щедро натыканных печных труб уже уходит в безветренную высоту уютный дымок. Голуби вспорхнули над городской площадью. Однако, сосредоточенный взгляд девушки лишь мазнул по ним и вновь поспешил вернуться к серой замковой башне. Единственной, где под самым козырьком тускло горел в окне огонек. Одна секунда…две… десять. И она дождалась. Одинокая легкая тень взмыла в темные утренние облака и, сделав круг прощания, понеслась прямиком на восход… Лети, птица. Неси моему милому коротенькую записку и камушек. Маленький, величиной с половину девичьего мизинца и такой похожий на мутный земной янтарь»… Проклятая профдеформация! Я прямо увидела этот ролик. А в его конце, на фоне золотистого горизонта громадную надпись: «Курьерская служба «Крыло». Выше нас только небо!».

- Улетел, - Бранка, трущая одной рукою свой глаз, а другой прижимая к животу еще теплую мою девичью подушку, гостеприимно зевнула. – А-о-о… А чёть?

- А не чёть, - сморщила я в зевке нос вслед за нею.

«Лети, птица. Неси моему мил…» Профдеформация? Пусть будет она. Но, какого кудлатого ченя я подскочила со своей нагретой постельки в такую несусветную рань? Почтовый ворон, как уникальный вид пернатых, летит стремительно, а приземлится в военном лагере уже вечером сегодняшнего дня. И чудодейственное лечение левого государева плеча после почти меткой стрелы пойдет полным ходом. Где собранное войско сейчас? Винк Бозене писал, что уже в пограничных лесах Бривета. Именно в их стылых тенях Бохе и прилетел «дядин подарок за встречу». О-ох. Сердце снова замерло и бухнуло прямо в виски. Не друг ты мне. А кто же?! Кто?!.. И больше не думать. Он вернется. Он вернется, ну вот тогда мы и выясним всё. А сейчас надо сосредоточиться на другом.

Мне необходима команда, ведь одним упорством, на манер динамита, горы не своротить. А нас непременно ждут целые горы и в прямом и в переносном смысле этого слова, потому что где нам эти чудодейственные камни искать? А? И если предположить, только лишь в теории предположить, что Государыня Дарьян, как Божий дар, нечаянно это дело провернула, нужны точные данные: где именно она была на территории страны, период поездок и состав ее сопровождения. Потому что вот так, стоя у окна просто сосредоточиться и ткнуть пальцем, как наводящим магнитом, невозможно. Да и глупо (я пробовала ночью… стыдно и глупо). И это – лишь одна из многих серьезных задач. А еще есть множество других: свечной цех, практические разработки трудов Государыни, собственные скромные потуги по замковому хозяйству и земли вокруг него. Земли и люди. Мне нужна команда. И я этой команде должна полностью доверять. И, вдруг, неожиданно вспомнилось «нечто». Право слово, неуместное совершенно!

Уже сумерки, почти звездная ночь. Мы с Бохой лежим на спинах голова к голове и прямо на скользком льду. С горки что-то орет и машет нам руками Алеш. По-моему, мы ему перекрыли узкий съезд. Ну и пусть орет. Да, я тогда так и подумала, а Боха просто хмыкнул прямо в мою горящую щеку:

- Скажи…

- Говорю, - ясно улыбаясь ответила я.

- А звезды у вас те же самые?

- Их сначала надо увидеть, но по крайней мере, называются точно так же.

- Значит, ты не будешь так уж сильно по дому скучать, - глубокомысленно изрек и вздохнул лежащий рядом со мною мужчина.

Вот это логика! И я уже хотела этому мужчине предъявить множество других своих причин для «скучания», но в следующий момент отвлеклась на сулуэт, перекрывший нам свет из замковых окон. Боха его тоже заметил.

- А это…

- Хонза. Начальник охраны Катборга. Вы ведь не знакомы.

- Неа, - прищурилась я, глядя на стремительно приближающуюся к нам одинокую мужскую фигуру.

Боха, подскочивший на локте, взглянул на меня сверху вниз:

- Дарёна, запомни: ты можешь ему доверять. Он из племени озгитов и связан лично со мною кровной клятвой.

- Откуда-откуда? – повернула я голову к нависающему надо мною мужчине.

- Озгиты, - выдохнул тот теплым паром мне прямо в лицо. – Когда-то они довольно обособленно жили на ритской границе Мэлиза, но после нескольких стычек с местной властью собрали все свои пожитки и тайно перешли горную цепь. Как ты поняла, именно к нам. Но, мой прадед быстро нашел общий язык с этим гордым, но маленьким народом, - в этом месте Боха игриво приподнял брови, умудрившись еще и одновременно их нахмурить. – А конкретно Хонзу, тогда лишь подростка, я на войне отбил у отряда степняков. Он на эту войну, чтобы прославиться сбежал из родного села.