Я прошла вперёд под руку с Йеном, Крис и Айс следовали за нами, не отставая ни на шаг. Остановившись около колонны, мы встали кружочком и стали разговаривать о всякой ерунде. Меня нервировало назойливое внимание окружающих, особенно если кто-то подходил познакомиться. Парни, заметив моё настроение, вежливо отправляли всех сразу после второй фразы, а Айсар и вовсе нашёл чем меня подбодрить:

— Я успел заскочить к своим родителям, они почти затворники — наслаждаются друг другом и наукой. Так вот, они помогли мне найти ключевую формулу для схемы портала. Нужна неделя на подпитку магического накопителя, а потом мы можем попробовать его построить. Осталось совсем немного, Ель, — тихо закончил он, а моё сердце сделало кульбит.

Неужели?! Всего неделя, и я увижу Инну!

В этот момент церемониймейстер заколотил по полу своим посохом и громко произнёс:

— Его величество Повелитель Теодор Дарис.

На секунду мне показалось, что это имя моего Тео, которое я прочла на бумагах сегодня в ратуше, но не успела я отмести эту абсурдную мысль, как увидела в распахнувшихся дверях Правителя.

В красивом чёрном камзоле, расшитом золотом, он шёл по коридору из придворных и смотрел вперёд. Когда он опустился на трон, то быстро и безошибочно нашёл меня взглядом. Сомнений быть не могло — это был он — мой Тео, только смотрел на меня как-то сдержанно, не как обычно. Вдруг выражение его лица поменялось, будто вытянувшись в удивлении, а потом я перестала смотреть в его сторону.

— Ты знал? — только и успела я спросить у Кристиана, который переводил взгляд с Повелителя на меня.

Ответ я прочитала в его раскаивающемся взгляде и больше не хотела участвовать в этом фарсе. Зачем было меня обманывать? Так хотелось сделать из меня дуру? Или они думали: я его не узнаю?

Я резко повернулась и пошла в сторону выхода. Стало невыносимо душно и неприятно: так что захотелось глотнуть свежего воздуха. За спиной я слышала торопливые шаги и подозревала, что это Крис.

Однако, едва я прошла арку дверей, отделяющих бальный зал от холла, как меня кто-то схватил за руку. По ощущению потери ориентации я догадалась, что прошла через портал. Вот же несправедливость — уже второй портал за сутки и снова не к моей дочке…

Теодор

Я думал, что всё будет не так. Думал: явлюсь к Елене победителем в сияющих доспехах, снова надену личину и скажу, что ей посчастливилось полюбить не простого охранника, а Повелителя…

Богиня, за что?

Едва я взглянул на свою девочку, сразу понял — что-то не так. Она посмотрела на меня и будто безошибочно узнала, а когда до меня дошло, что для неё и правда не секрет моя истинная личность, всё пошло хрогу под хвост. По всей видимости, наша парность позволяла ей видеть через иллюзию.

Она что-то спросила у Криса и, повернувшись, вышла из зала. Я, забыв обо всём на свете, встал со своего трона и пошёл за ней, но в этот момент почувствовал справа от себя приближающееся смертельное заклинание. Щиты сработали отлично, даже не треснув, а я повернулся в сторону того, кого с детства считал своим родным существом. Считал его другом, наставником и почти родственником. Горан стоял в боевой стойке и шептал новое смертельное заклинание, напитывая его своей магией. Он даже не погнушался затеять дуэль посреди зала, полного ни в чём не повинных существ, зная, что они точно пострадают.

Слева от меня тоже засияли вспышки, и я понял, что там атакуют Йена и Айсара. Крис побежал за Еленой, и оставалось надеяться, что он защитит нашу девочку.

Горан тем временем снова атаковал и снова потерпел поражение, ведь я был силён как никогда. Если бы он напал на меня ещё вчера, возможно, и победил бы, но сегодня я обрёл свою истинную пару, и моя сила увеличилась в несколько раз. Бедный дядя Горан не знал о таких переменах в моей личной жизни, потому пошёл на это, по сути, самоубийство.

Я собрал все силы, напитал заклинание и отправил в крёстного. Я понимал, что здесь и сейчас происходит казнь. Понимал, что убиваю дракона, которого любил как второго отца. Но и оставить его в живых — это значит всегда оставаться в опасности, и хуже того, подвергать опасности всех моих близких. Елена пролила свет на мою жизнь и подарила надежду на счастливое будущее, полное радости и покоя. Я не могу её подвести.

Заклинание в долю секунды пробило щит Горана и врезалось в его грудь, убивая мгновенно. Он пошатнулся и упал на спину. Вот и всё. Его больше нет. Я подозревал, что он может быть причастен, но до последнего боялся в это поверить. Теперь всё кончено.

Однако, если бы я знал, что предстоит испытать уже через минуту — убил бы его снова и с особой жестокостью.

Повернувшись к парням, я точными пасами обезвредил трёх нападавших. Двоих оставшихся поразили Йен с Айсаром и тут же побежали их связывать. Вполне возможно, что среди гостей остался ещё кто-то причастный, и своевременный допрос выявит этих невидимых пока врагов. Я же бросился к выходу в поисках Елены. Но едва я вышел из парадных дверей, как натолкнулся на Криса, связывающего моего троюродного кузена.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Они украли Ель! — проорал оборотень, стягивая магические оковы на предателе.

Я услышал хруст костей и за шкирку оторвал своего будущего родственника от предателя и по совместительству родственника настоящего. Чего доброго, прибьёт в запале, а мне ещё надо выбить показания, куда они дели Ель. Я подхватил пострадавшего связанного дракона и занёс в ближайшую открытую гостиную. Бросив кузена на диван, придавил его горло коленом и выпустил когти.

— Говори: где Елена? Или я буду драть твои лёгкие раз за разом, не давая даже зарасти, будешь захлёбываться в крови, пока не скажешь, — и показал трансформированную лапу.

Такие фокусы могут вытворять только драконы, которые уже нашли свою пару, и мой кузен быстро понял, что они нарвались.

— Я не знаю. Тамирин унесла её порталом. Только она знает точку выхода. Она сама ездила к артефактору за заказом, — взвыл этот слюнтяй и, задыхаясь, пытался отодвинуться от меня подальше, но куда там: диван под спиной и я сверху.

— Это правда, — прорычал рядом Крис. — Я видел, как во вспышке скрывается Елена и драконица.

Я рыкнул и потащил родственничка-предателя в казематы. Йен и Айс уже должны были собрать там всех, кто мог быть причастен, и начать допросы.

Глава 48

Теодор

Едва я вышел из гостиной, как наткнулся на Тамирин. Желание прикончить её на месте боролось с желанием узнать где моя истинная, и здравый смысл победил.

— Теодор! Ты жив! Я так рада, — сказала она в запале и посмотрела на связанного кузена на моём плече.

Я моментально послал импульс забвения и скинул на пол уже бессознательное тело.

— Что случилось? — спросил я делая шаг к ней.

Драконица быстро сориентировалась и тоже подалась вперёд:

— Я боролась с иномирянкой! Горан сманил её на свою сторону, и именно она должна была тебя убить. Тео, я уверена, что я твоя пара… — проникновенно сказала она, глядя в глаза.

Я бы и раньше не поверил всему этому бреду, а теперь уж тем более. Но Тамирин ослеплена жаждой власти и пойдёт на что угодно ради своей цели.

Я сделал ещё один шаг, разделяющий нас, и схватил лживую девчонку за плечи. Мои ладони тут же трансформировались и стали нагреваться. Тамирин взвизгнула, но вырваться уже не смогла.

— Где Елена? — пророкотал я, еле сдерживая оборот.

Инстинкты требовали разорвать мерзавку на месте, но я знал, что нам ещё понадобится информация от неё. Вдруг я почувствовал магию драконицы и понял, что она уничтожила портальный камень, который всё это время держала в руке. Какой же я дурак!

— Теперь она сдохнет, — оскалилась явно сошедшая с ума Тамирин. — Горан обещал покончить с нею ещё тогда, в поместье, но умертвия не справились. Если бы там была я, и она, и этот блохастый оборотень уже были бы мертвы.

Я даже не знаю, что хуже: её сумасшествие или её уверенность в безнаказанности. Накинув на неё невидимые путы, взвалил на плечо и потащил в казематы. Кристиан без лишних слов подхватил брошенного минуту назад дракона и последовал за мной.