– Ну тогда и спрашивать не буду.
– Ладно... Обещаю. – Тетку замучило любопытство. – Спрашивай.
– Теть Паш, ты ведь знала моего отца? Настоящего отца? Вы с мамой мне про него никогда не рассказывали.
– Знала. – Тетушка вздохнула. – Это был Петя. Петр Зиновьев.
– Ты знала! Правда? – Демид даже привскочил. – Кто он такой был, этот Петя? Космонавт? Герой Советского Союза? Или просто бомж?
– Я даже не знаю, Демид. Не знаю. Так много лет прошло. – Павлина вынула кружевной платочек и промокнула пот со лба. – Я плохо помню его, Дема. Да и видела его я всего несколько раз. Это был очень приятный молодой человек. Он создавал впечатление хорошего человека. Очень, очень хорошего. А твоя мама... Ты же знаешь, она была очень красивой девушкой. И влюбчивой. Меня это иногда пугало...
– Ну-ну, рассказывай. – Демид возил ногой по полу, издавая шелестящие звуки, и Лека знала – это признак крайнего его нетерпения.
– Мама познакомилась с ними где-то в Сибири. Да, я припоминаю! На Алтае, они ходили в горы с туристской группой. И вот эти двое стали иногда заходить к нам в гости. У них работа была какая-то... Наверное, они шоферами работали. По всей стране ездили. Хотя Петя не был похож на шофера. Он был очень интеллигентным человеком. Всегда в галстуке приходил, с цветами. Очки у него были очень красивые – в золотой оправе, с темными стеклами. Он стихи сам писал, посвящал их твоей маме. И рисовал очень хорошо. Просто как художник.
– Так он что, не один был, этот Петр?
– Да. Он с приятелем чаще всего приходил. Огромный такой мужчина, бородатый и веселый. Мы его все Геологом звали. На гитаре очень хорошо играл. Он на артиста Петренко похож был. Ну просто настоящий артист! Очень весело с ними было!
– Слушай, а как звали этого бородатого? Ты не припомнишь?
– Его? Кажется, Алеша. Да, да, именно так.
– Алексей Куваев? – Голос Демида осип, и он минуту кашлял, прежде чем смог выдавить из себя эти слова.
– Да, точно! А откуда ты знаешь его, Дема?
– Да так, приходилось встречаться... – Лека уже не узнавала Демида. Он всегда великолепно контролировал себя. А сейчас – словно горсть блох ему за шиворот высыпали: дергал плечами, шаркал ногами по полу. Лицо его покрылось неровными красными пятнами. – Тетя, у тебя валерьянка есть?
– Есть. Что случилось, Демочка?
– Дай. И ничего не спрашивай, ладно? Я тебе потом все расскажу. Потом... – Демид налил полную столовую ложку валерьянки, выпил, сморщился и вытер рот рукавом. Потом плюхнулся на табуретку и вытаращился на тетку. – Дальше!
– Что «дальше»?
– Ну неужели ты не понимаешь? Что с отцом случилось?
– Ой, Демочка... – Павлина вздохнула. – Такая беда случилась... Настоящая трагедия. Убили его! – Она снова полезла за платком. – Прямо около нашего дома убили. Они только ушли, поздно вечером, и вдруг Алексей прибегает. Весь в крови. И говорит: «Милицию надо вызывать!» Мама заплакала тут же. Алеша не хотел маму пускать. Туда, к Пете. Говорит: «Тебе лучше не смотреть». Но она вырвалась и побежала. Она как сумасшедшая стала. Мы – за ней. А там такое... – Тетя Паша закрыла глаза рукой, голос ее стал совсем тихим. – Его прямо пополам перерубили, прости Господи. Как так можно? От плеча... Как будто мечом... А Маша как увидела его... Она так закричала! И упала прямо на него, и обнимает, и пытается кровь стереть. И очки разбитые ему надевает, говорит что-то ему ласково, по волосам гладит. А он мертвый уж совсем... Надо бы поднять ее... А Алексей оцепенел, стоит бледный весь и сделать ничего не может. А потом я услышала, что он Богу молится. Я в первый раз тогда услышала, как Богу молятся. Мы ведь все атеистками были. Комсомолками. Боже мой, Боже мой... Ведь Машенька так его любила, так любила...
Тетушка уткнулась лицом в платок. Демид мрачно молчал. Лека поняла, что ей отчаянно хочется курить. Она бросила курить после встречи с Демой, но сейчас с удовольствием затянулась бы – хоть «Беломором». Демид налил себе остывшего чая, но не пил, уставившись на собственное изображение в чашке. Потом сделал маленький глоток и прокашлялся.
– Тетя Паша... Нашли убийцу?
– Нет, конечно. Бандитское нападение. Никого не нашли. Петю похоронили. Но это – уже без Маши. Она сразу в больницу попала. Нервное потрясение. Скоро она вышла, поправилась. Она забыла Петю. Понимаешь, Дема, совсем забыла. И Алексея забыла. Словно стерлось из памяти все это. А потом оказалось, что она беременна. Но она не помнила Петю, и я не решилась ей напоминать. Потом уже Маша придумала какую-то сказку, что, мол, апостол Петр к ней приходил. Отчество дала тебе Петрович. Верующей она стала. И странной немножко. А я... Я не напоминала ей об этом. Решила, что так к лучшему. И тебе ничего не рассказывала. Машенька родила тебя. А через год и замуж вышла. Я думала, что все наладилось в жизни. Да вот как все получилось. Тогда, видать, разум ее и повредился...
– Да... – Демид поднялся. – Извини, тетя Паша. Разбередили мы твою душу. Спасибо тебе. Мы пойдем, пожалуй?
– Знаешь, что единственное утешает меня в этой истории? – спросил Демид. Они сидели в машине, и Лека положила голову на его плечо.
– Что?
– Я боялся, что моим отцом окажется Алексей. Я почему-то думал, что он – мой отец... Я чувствовал, что между нами есть что-то родственное.
– А Петр? Отец твой? Ты понял, кем он был?
– Да. Он был помощником Алексея. Учеником Защитника. Как и ты, Лека. А убил его Агей. Конечно, Агей! Колдун сволочной! Я знаю, что Алексей очень переживал эту смерть. И больше уже не находил учеников. Он страшно рисковал, работая в одиночку. Но он больше не хотел видеть, как гибнут люди, затянутые им в эту смертельную игру.
– Я знаю, о чем ты думаешь, Демид. Не бойся, я не дам себя убить! Я не погибну!
– Дай Бог, дай Бог...
– Демид... Агея ведь убил ты? Получается, ты отомстил за своего отца?
– Получается, так. Но за тебя мне мстить не хочется. Я хочу видеть тебя живой. Милая моя! – Демид неожиданно повернулся к Леке, нежно провел рукой по ее лицу и посмотрел прямо в глаза. – Будь очень осторожна, солнышко! Если ты умрешь, я тоже сойду с ума...
– Привет! – Игорь обернулся. Он сразу узнал парня, который положил руку ему на плечо. Это был тот, на которого он обратил внимание ночью на поляне. Тот самый здоровяк, не поддавшийся гипнозу Ираклия.
