Алексей поддаётся уговорам Макса и на тридцать седьмой день предлагает Аните побыть немного в его студии, где планирует положить неопределённости конец.

Они сидят друг напротив друга, разговаривая обо всём и периодически отвлекаясь на поедание пиццы.

Алексей долго собирается с силами, затем откладывает палочки в сторону и серьёзно произносит:

— Я хотел поговорить с тобой кое о чём.

— Да?

Он молчит несколько секунд.

Сейчас или никогда.

— То, что ты делала… — наконец произносит старший и вновь замолкает, прикусывая нижнюю губу.

— Когда ты целовала меня… — с трудом продолжает Алексей. — Что это значит?

И напряжённо ждёт ответа.

— Это… — мямлит девушка и вздыхает. — Желание. Желание, которое я проиграла. Мне загадали целовать тебя на протяжении прошлого месяца.

Алексею кажется, будто внутри всё разбивается вдребезги. Больно.

— О… — выдыхает рэпер. — Всего лишь желание?

— Всего лишь желание, — тихо произносит кареглазка.

— Вот как.

Пока Алексей не мог найти себе места, для Аниты это было всего лишь шуткой. Прекрасно. Просто замечательно.

— Лёш, всё хорошо?

— Да… да, — отрешённо кивает Алексей.

— Поцелуй? — предлагает Анита.

Алексей качает головой. С него хватит.

— Не думаю.

— Я, наверное, пойду. Встретимся на тренировке.

Алексей кивает, даже не глядя в её сторону. Как только за ней закрывается дверь, старший прячет лицо в руках.

В этот раз его чувства отдаются мучительной болью в области грудной клетки.

41

На тридцать девятый день Алексей сидит у Макса в комнате. Он не спал нормально уже несколько дней, поэтому чувствует себя просто отвратительно, будто его переехала фура.

Однако на душе у него ещё хуже.

— Это для неё совсем ничего не значило! Она просто проспорила Юльке!

— Остынь.

— Да ты издеваешься? — Алексей кривится и качает головой. — Она предложила мне поцелуй, будто для неё это в порядке вещей.

— Она продолжала тебя целовать, даже когда спор был окончен. Просто подумай об этом. За всем этим стоит что-то большее, поверь.

Алексей устало вздыхает.

— Я не знаю, что мне делать теперь.

— Помириться с ней, потому что в этом есть и твоя вина.

Алексей кидает на Макса удивлённый взгляд.

— Не смотри на меня так. Вместо того, чтобы всё прекратить с самого начала, ты позволил Аните делать это, а теперь скинул всю вину на нее. Думаю, ей сейчас тоже не сладко.

Алексей сникает. Макс прав. Он должен вернуть всё на свои места.

***

В гостиной темнота, запачканная пятнами света фонарей и вывесок с улицы. Около панорамного окна старший замечает силуэт Аниты. Она выглядит так одиноко, что Алексей не выдерживает. Берёт плед с дивана и тихими шагами подходит ближе, накрывая её, та оборачивается.

Старший садится рядом, укутываясь в свободную часть пледа, и глядит в окно. Он был огорчён и расстроен буквально несколько минут назад, но рядом с Анитой всё вдруг потеряло своё значение.

На этот раз тишина вовсе не уютная. Она давит всë больше и больше с каждой минутой, и Алексей собирается с мыслями.

Ломать — не строить. Вернуть всё обратно куда сложнее.

Алексей в унисон с Анитой произносит:

— Прости.

Оба удивлëнно смотрят друг на друга.

— За что ты извиняешься? — не понимает Анита.

— А ты?

— Я… Я не подумала о твоих чувствах, когда… ну… ты знаешь. И ты стал избегать меня…

Старший качает головой.

— Ты всегда будешь важна для меня, Анитка. Запомни, — произносит Алексей. Он не хотел, чтобы так получилось. Они оба не хотели. — Я не избегал тебя, просто… Мне нужно было время.

— Да, я понимаю, но… Ты мог бы сказать, если тебе были неприятны мои поцелуи… Я бы прекратила… Я не думала, что…

Если бы она только знала, что ему вовсе не было неприятно от поцелуев, ему было больно от её мотивов.

— Эй, — мягко тянет Алексей и обхватывает младшую руками, прижимая к себе. — Анитка…

— П-прости. Я не хотела, чтобы так получилось. Ты теперь ненавидишь меня, да?

Анита вот-вот заплачет. И, возможно, Макс был действительно прав: эти поцелуи были важны им обоим.

— О господи, нет. Как тебе это вообще в голову пришло? — возмущается Алексей. — Мне не было неприятно, просто поцелуи… Это что-то личное. С этим не шутят, понимаешь?

— Мир? — неуверенно предлагает девушка.

— Мы не ссорились, глупышка, — старший качает головой и слабо улыбается.

Алексей поглаживает её по спине.

Хотел бы он, чтобы это не было просто шуткой.

***

Поздним вечером сорокового дня ребята решают отвлечься от суеты и поиграть в прятки (инициаторами, как всегда, были Юля и Влад)

Алексей отказывается сразу же. Он слишком стар для их игр.

Вместо этого он со спокойной душой уходит к себе в комнату, чтобы немного поработать, но перед этим решает заглянуть на кухню, чтобы заварить себе кофе.

Где-то между кухонным гарнитуром старший находит Аниту и усмехается.

— А кто это у нас здесь?

— Алексей? — Анита поднимает на рэпера глаза. — Уйди.

— О, правда? — парень присаживается на корточки и улыбается уголком губ, склонив голову вбок. — Выгоняешь меня?

— Лёш, — хнычет девушка, — меня заметят из-за тебя, пожалуйста, уходи!

Она пытается отпихнуть Алексея подальше от своего «убежища», но рэпер перехватывает её за запястья.

— Что ты… — удивлëнно мямлит кареглазка.

— Бросай эту глупую игру, — просит Алексей, отводя взгляд. — Пойдëм?

И ему так невыносимо хочется кареглазку себе прямо сейчас. Разве это много — хотеть человека, когда взамен ты отдаёшь ему всё своё сердце?

— Прятки самая идиотская игра, не советую, — продолжает рэпер. — И мне работается лучше, когда ты здесь, так что сделай одолжение.

Девушка кивает с лёгкой улыбкой.

***

Алексей пишет Алле о том, что нагло и бессовестно украл младшую прямо посреди игры, и отвлекается на работу.

Анита лежит поперëк кровати Алексея, закинув ноги на стену и слушая музыку, в то время как Алексей копается в аппаратуре, распутывая провода.

Каждый занимается своими делами, главное — присутствие друг друга, когда вам комфортно от того, что вы находитесь рядом.

Вчера ночью они долго просидели в обнимку, говоря много всяких глупостей, и Алексей готов игнорировать свои чувства дальше, лишь бы Анита была счастлива.

Когда старший бросает на девушку случайный взгляд, та слушает музыку и выглядит такой окрылённой, что Алексею становится невыносимо любопытно: что такого там играет?

— Что?

— Твоë лицо… — сбивчиво произносит Алексей. — Что ты слушаешь?

Не теряя ни секунды Алексей подходит к ней, забирая наушник и сосредоточенно вслушиваясь. На его лице мелькает недоумение.

— Это же… — начинает он.

Его микстейп…

— Да-да. Это то, что ты слышал. Теперь доволен?

— Не знал, что тебе нравится моя музыка.

— Учитывая то, сколько раз я тебе об этом говорила, — она цокает и качает головой. — Как ты можешь? И вообще, разве не нужно было сказать ребятам, что я у тебя? А если они будут меня искать?

— Разве не в этом смысл вашей игры? — усмехается Алексей.

— Дурак, — младшая пихает его в бок. — Это другое.

— Я написал Алле, если тебя это успокоит.

— Вполне.

Старший откидывает телефон в сторону, ложась на кровать и устраивая голову у Аниты на животе. Он чувствует, как чужие пальцы пропускают его пряди волос, массируя кожу головы.

После они решают посмотреть какой-то фильм, и Анита сразу же засыпает. Всё, что Алексей сейчас может — наслаждаться.

Даже если потом наступит крах — сейчас они счастливы.

***

На сорок первый день ребятам в головы вдруг влетает идея помериться мизинцами.

— Так нечестно, — канючит Анита, подставляя свой мизинец к мизинцу Алексея и закрывая свободной рукой лицо. — Нечестно…

Смущённая кареглазка — забавно. Рэпер фыркает.

— Э-э-эй-й-й, — Юлька лукаво улыбается. — Ваши руки идеально смотрятся вместе, не так ли?