— Надеюсь, ты поможешь мне во всём разобраться, — бормочет старший, усаживаясь на край кровати.

Макс разворачивается к нему, готовый выслушать. Алексей мнётся несколько секунд, не зная, с чего начать, а затем выпаливает:

— Анита поцеловала меня.

Глаза танцора ошеломлённо распахиваются, он теряет дар речи. Алексей недовольно хмурится от того, насколько странно прозвучала эта фраза.

— То есть… К-как это? — заикается Макс.

— Нет, нет! Я… Я имею ввиду, что не именно так, а… — рэпер не может подобрать нужных слов и чертыхается.

Как же всё сложно.

— Я думаю, что это какой-то розыгрыш, — объясняет Алексей, подбирая слова, он чувствует себя отвратительно от того, насколько неловкой является ситуация. — Анита целует меня в руки или ещё куда-нибудь. Но… Я не знаю, зачем и почему она это делает, но предполагаю, что они с Юлькой придумали что-то. Я запутался и ничего не понимаю, поэтому мне нужна твоя помощь…

На некоторое время повисает молчание. Алексей неловко играет с пальцами и думает о том, как сбежать, пока этот разговор не обернулся чем-то ужасным, а Макс укладывает информацию в голове.

— А ты… — тянет друг спустя минуту, когда он отходит от шока. — Ты спрашивал её об этом?

Алексей качает головой. Как будто бы он сам не знает, что должен был поговорить с ней давным-давно. Должен был, но почему-то всё время откладывал.

— Просто сделай это. Уверен, тогда всё прояснится.

Алексей лишь молча кивает.

***

— И как мне сделать это?

В гримёрной привычный шум, но он старается говорить как можно тише. Они с Максом долго обсуждали эту ситуацию, и Лёше действительно стало немного легче, потому что некоторые вещи лучше делить с кем-то, чем выносить одному.

— Нужно загнать её в угол, — наставляет Макс. — Так, чтобы она не смогла уйти от ответа.

— Загнать в угол, — повторяет Алексей и понятливо кивает.

— Но не в прямом смысле! — добавляет Макс, будто рэпер собирался Аниту пытать.

Парни замечают Аниту, что направляется прямо к ним, и Алексей не может не признать где-то там внутри себя, что сценический костюм смотрится на младшей просто божественно.

— Я…

— Точно, мне нужно отойти, я сейчас, — Макс неожиданно уходит, ободряюще похлопав Аниту по плечу и заставив недоумевать, а Алексей потерянно смотрит другу вслед. Это чистой воды предательство — уйти в такой момент.

Их уединение заставляет рэпера нервничать. Он будто находится на поле боя, открытый со всех сторон, и совершенно не знает, чего ожидать.

— Лёш, — неуверенно тянет кареглазка. — У тебя новый кулон? Можно посмотреть?

Он опасливо кивает, позволяя Аните наклониться ближе.

— Красивый… — бормочет девушка.

Ты тоже, крутится у него в голове.

Когда Анита целует в яремную вену, у него выбивается весь воздух из лёгких. Это становится полнейшей неожиданностью. Да по сравнению с этим даже поцелуй за ухом теряет своё значение.

Алексей втягивает носом воздух и хватает Аниту за руку. Чёртова ведьма, она доведёт его до ручки скоро.

— Анита, — выдыхает рэпер.

Именно сейчас пора во всём разобраться, чем дольше он тянет — тем хуже.

— Лёш, я…

Ворвавшийся в гримёрку Стас кажется недовольным, и только этого к сложившейся ситуации не хватало, серьёзно.

— Чем вы заняты? Уже вот-вот начало!

— Прости, Стас! Уже идём! — Анита освобождает руку и стремительно покидает комнату, а Алексей недовольно вздыхает.

Во время выступления рэпер пытается хотя бы немного обуздать свои чувства. Анита не попадается ему на глаза. Это даже к лучшему, иначе он просто подпер бы её к стенке и… что бы он тогда сделал?

Алексей мотает головой, отгоняя ненужные мысли. Ему нужно сосредоточиться на концерте.

В какой-то момент он случайно оказывается рядом с Анитой, и они сталкиваются спинами, потому что оба шли задним ходом, с удовлетворением смотря в ревущую от восторга толпу. Они удивлённо оборачиваются, цепляясь взглядами, и замирают, словно парализованные. Алексею кажется, что между ними взрываются фейерверки.

Проходит будто целая жизнь, прежде чем Юлька вмешивается, оттаскивая Аниту в сторону. Алексей, опомнившись, уходит в другой конец сцены. Макс кидает на него красноречивые взгляды, но ржпер отмахивается. Как бы ему не хотелось взглянуть на кареглазку ещё раз, младшая избегает его.

Это огорчает.

***

Макс промывает ему мозг всё то время, пока они едут в общежитие. В итоге рэпер, закатив глаза, всё же соглашается поговорить с Анитой перед сном.

Алексей принимает душ одним из последних, после шуршит на пустой кухне, заваривая любимый чай девушки. Он надеется, что это поможет им как-то начать разговор. Макс ободряюще машет руками, когда Алексей проходит мимо, у него хватает сил лишь вымученно улыбнуться в ответ.

Он медлит около двери в комнату младшей. Судя по громкому смеху Аллы в гостиной, Анита сейчас находится одна, и это радует. Лёша делает глубокий вдох, собираясь с силами, и стучит.

Когда Анита открывает дверь, старший понимает, что совершенно не готов.

— Лёш? Ты что-то хотел?

— Ага, — Алексей прочищает горло и протягивает кружку. — Это… это тебе. Да.

Младшая забирает её и неловко улыбается.

— Спасибо. Что-то ещё?

— Нет. То есть да. На самом деле… Я хотел бы поговорить с тобой насчёт… Ну, ты знаешь.

Старший трёт затылок. Всё идёт совсем не так, как он себе представлял. Будь благословён/проклят тот день, когда Анита поцеловала его впервые.

— Ну… Сейчас уже поздно и я немного устала, так что… В общем, поговорим позже? Спокойной ночи, Алексей. Спасибо ещё раз за чай, — бормочет Анита.

Она захлопывает дверь прямо перед его носом, а Алексей стоит с открытым ртом, не успев сказать ни слова в ответ. Всё произошло так быстро, и он не знает, что чувствовать по этому поводу. Нахмурившись, он уходит к Максу. Если рэпер не обсудит это с ним, его мозг грозит вот-вот взорваться.

— Как всё прошло? — интересуется он, но выражение лица рэпера говорит само за себя.

— Я поверить не могу, — выдаёт Алексей вместо ответа, шагая из угла в угол, — она закрыла передо мной дверь, едва я начал говорить.

— Неужели она была такой грубой? — удивляется Макс.

— Нет, — Алексей вздыхает, — она была вежливой, как и всегда. Но она отказалась разговаривать в своей милой манере так, что я даже обидеться на неё не могу.

— Что ты хочешь от неё услышать?

— Объяснений — вот что. Я всё ещё уверен, что это какая-то глупая шутка.

— Тебя раздражает то, что она делает?

Вопрос застаёт его врасплох, и он останавливается, а затем садится на стул. Алексей не понимает, с какого момента этот разговор стал похож на приём у психолога.

— Это не совсем то слово… Мне просто не нравится, когда надо мной смеются.

— Я бы не сказал, что она смеётся над тобой. Она выглядит такой же растерянной, как и ты, если не больше, — усмехается Макс и усаживается на кровать, подкладывая под спину подушку.

— Тогда что происходит?

— Я думаю, ты скоро сам всё узнаешь.

Не дав Лёше задать лишних вопросов, Макс выталкивает его в коридор.

— Уже поздно. Спокойной ночи, Лёш.

И закрывает за ним дверь, заставляя Алексея испытать чувство дежавю. Он уходит к себе, раздумывая над словами Макса почти всю ночь.

28

На шестой день всё происходит спонтанно.

Алексей перебирает украшения на туалетном столике, продолжая думать о том, что вчера сказал Макс. Однако его настроение совсем далеко от того, чтобы что-либо разгадывать. Он чувствует странную лёгкость в мыслях, даже если озарение решило обойти его стороной.

Позади рэпера сидит кареглазка, и вид у неё крайне удручённый.

— Лёш, — тихо окликает Анита.

— Что? — он поворачивается и вопросительно смотрит на неё.

— У тебя ресничка упала, — оповещает она и показывает мизинчиком на своей щеке.

Алексей удивлённо выгибает бровь, а в следующую секунду в его голове возникает соблазнительная шалость.