В этот раз остановился среди россыпи камней, между которыми тек небольшой ручей. Спокойное и умиротворяющее место. Можно скрыться от любопытных глаз, если спуститься вниз, но далеко все равно не убежишь — дальше местность как на ладони.
Лысый остался болтать со своими приятелями, что дежурили на посту. Их смена сутки через двое, западное направление, три призывателя, двоих из которых лысый знал лично.
Но через пятнадцать минут все же услышал шаги за спиной. В следующий миг я получил удар в спину и отправился прямо в ручей. Ледяная вода моментально пробрала до костей, благо тут было не глубоко.
Я даже подняться не успел, как мне прилетело под ребра, изо рта пошла кровь, брызги воды летели в глаза и я никак не мог разобрать, что происходит.
Удары сыпались со всех сторон, ублюдки не давали мне даже подняться. Били во всю силу, не жалея, но без артефактов, дланей или бафов. Я бы сказал, что самый мощный из них обладал пятым потенциалом уничтожения. Мог бы крошить камень голыми руками.
У меня хоть и был шестой потенциал выживания, а кожа и мышцы давно пропитались Анимой, боль была зверской.
Кажется это продолжалось пару минут, а затем я наконец смог сесть, прямо посреди ручья. Звуки боя лишь нарастали, но били уже не меня. Когда я продрал глаза и сумел осмотреться, все уже было кончено.
Под камнями лежало четыре человека. Все в крови, кто хрипел, кто лежал без сознания, у одного рука была вывернута под неестественным углом. А над ними стоял мой охранник, экипированный в артефактный доспех. От него исходила видимая глазу алая аура от которой становилось жутко.
Лысый стоял ко мне спиной, из-за шума воды я не сразу понял, что он с кем-то говорит. Вернее, он просто рычит, словно зверь, а другой голос явно оправдывается.
— Просто недоразумение. Ребята потеряли друга сегодня…
— Да мне насрать, говна куски, — ревел лысый. — Вы совсем страх потеряли, ублюдки хреновы. Вы вообще понимаете на кого наехали?
— Понимаем, — прохрипел бородатый пьяным голосом, выплюнув при этом зуб. — Психопат, который угандошил наших братьев. Которые его приютили.
— А меня из-за него выгнали из гильдии, — лепетал первый.
— Да мне срать на ваши проблемы. Этот кусок дерьма — собственность клана. Че-то не нравится?
— Повторяю, это досадное недоразумение, — я наконец разглядел щуплую фигуру Гамбо. Разумеется, на нем не было ни царапины. — Наша вина, признаем. Может мы как-то сможем замять этот инцидент?
— Замять? — навис над ним бронированный верзила.
— К чему беспокоить господ из-за таких пустяков? — улыбался Гамбо. — Этому вколем реген, а вам полностью компенсируем все издержки. Наш косяк, понимаю, потому готовы все возместить.
Дальше его речь перешла на шепот, не знаю о чем они там говорили, но через две минуты Гамбо увел своих людей, а меня как котенка выловили из ручья. Лысый, уже без брони и усиливающей ауры, легко вытащил меня одной рукой и посадил на камень.
Осмотрел внимательно, но внешним видом не удовлетворился. Все-таки вколол шприц, разумеется, промахнувшись мимо вены. Ничего, и так сойдет. Анима все распределит как надо.
— Сиди, настраивайся на своего покровителя, — прошипел он. — И чтоб без фокусов.
Я покорно кивнул, стараясь унять дрожь. Мокрая одежда на холодном ветру не добавляла комфорта, но где наша не пропадала? Следующий час я просидел на камне, глядя на ручей. Регенерат подействовал исправно, хоть и медленно, все-таки малый.
Так что в лагерь я вернулся уже без синяков и ссадин. Разве что продрог до костей и ребра продолжали ныть.
Но, к сожалению, история на этом не закончилась. На следующий день пошел дождь, земля и так влажная из-за обилия разливов и ручьев, окончательно размякла, а наш темп снизился чуть ли не вдвое.
Но вот монстров это не особо останавливало, даже наоборот. Ибо количество стычек возросло на порядок. К вечеру настроения не было ни у кого, дождь перешел в ливень, палаток на всех не хватало, большая часть людей спала под открытым небом.
Все имеющиеся материалы ушли на создание тентов для костров. Так что атмосфера в лагере царила упадническая, особенно среди простых людей, которым пришлось доставать настой из трав. По сути, разведенный регенерат с чаем. Микроскопичесая доза Анимы поможет им не сдохнуть от простуды в пути, но сильно ослабит иммунитет в целом.
Хоть и развернули походные навесы, на всех их все равно не хватило. В этот день мне даже у костра места не досталось, но я хотя бы привык к подобному.
А вот что оказалось самым неприятным, так это очередное появление бородатого ублюдка с компанией. Только в этот раз они были злыми и трезвыми.
— Вам вчерашнего было мало? — хмуро произнес я.
— Вообще-то да, — усмехнулся главарь.
Пинок в лицо отправил меня не землю с разбитым носом. Тут же последовали довольные смешки и удары ногами по ребрам. Я попытался защищаться, но это лишь еще больше распаляло их.
— Чего ты щемишься? В этот раз мамочка не придет на помощь. Некому тебя защитить.
Удары повторились, я лишь сжался в комок, максимально напрягая мышцы. Было больно, не спорю, но уже проще. Кроме бородатого ублюдка, у остальных явно не доставало сил, чтобы нанести серьезный вред укрепленному Анимой телу.
Они предусмотрительно не били в голову и остерегались вообще касаться шеи. Во всем этом избиении было больше обиды, чем боли. Особенно за одежду и шарф, извалявшийся в грязи.
Прошло, наверное, минут пятнадцать, прежде чем они успокоились. И то лишь потому, что уже сами начали уставать. Я понимал, ублюдки выпускают пар, нашли себе козла отпущения. Это не значит, что я их не винил.
О нет, я запомнил каждую рожу. Но пока я ничего не могу им сделать.
— Вот видишь, — я услышал довольный голос Гамбо. — Всего пятьдесят рублей и фляжка виски. Вот сколько стоит твоя шкура. Кстати, лысый охранник, что продавал билеты на входе, просил передать. Вякнешь кому, в следующий раз используем артефакты.
— За лучника, — плюнул в меня бородатый. — Если он мертв, то и ты должен желать того же. Так что не надейся на веселую жизнь.
Мне вкололи шприц с регеном и оставили валяться в грязи. Очень хотелось просто лечь на спину и позволить дождю смыть с меня всю кровь и грязь. Но импов ошейник.
Пришлось кое-как вставать и ползти до ближайшего деревца и уже там, в полусидячем положении, я позволил себе расслабиться. Через Взгляд я увидел, что лысый ублюдок находился неподалеку, наблюдая за процессом.
Просто следил, чтобы эти идиоты случайно меня не убили. А теперь отошел на край лагеря и просто поглядывает в мою сторону, чтобы какая-нибудь шальная тварь не сожрала.
А затем произошло что-то странное. Я сам поглядывал Взглядом вокруг и заметил, что мой личный охранник просто уснул. Не просто вырубился, а присел на ближайший короб, положил голову на мешок и вырубился.
И все бы ничего, но то же самое произошло и с постовыми и еще парой десятков людей, насколько хватало обзора.
Я не успел подать тревогу, как на соседнюю ветку с громким карканьем опустился ворон. Огромный, черный, от его перьев поднимался густой дым. Ворон уставился на меня одним глазом, я на него.
Сложно было не узнать Проводника Заблудших Душ. Такой же, как в магазинчике Эдгара, только крупнее и… Дымится, да. Значит, для призыва использовался одновременно изумруд и обсидиан. Жизнь и тьма, усиливают птицу и дают ей новые свойства.
А в следующий момент ворон упал на землю и обернулся человеком, за одно мгновение вымахав в размерах. И я без понятия, какие аспекты дают разведчику такие свойства.
Сначала я даже не понял, кто стоит передо мной. Человек невысокого роста, в плаще из огромных черных перьев, на голове птичий череп, закрывающий половину лица. Череп-маска был выкрашен в черный, по нему шли еле-заметные зеленоватые вязи рун.
Но главное, что я увидел, это две когтистых руки, покрытых чешуей. Но не как у рептилий, а скорее как лапы у курицы. Только черные. И это были две длани, в которых сверкали камни. Малахит, изумруд, обсидиан, киноварь, кость. И я уверен, что разглядел не все, а лишь десяток камней.
