Больших у меня было два. Один достал Гамбо, чтобы спрятать там неочищенные кинжалы. Второй передал посыльный Юрия вместе с эликсирами. Но так как в моем инвентаре сейчас всего пара десятков ячеек, а один эликсир занимает один слот, то большинство подаренных шприцов в той шкатулке так и лежат.

И еще две маленькие шкатулки. Одну купил сам, вторая осталась из-под предметов для ритуала. Там у меня сейчас хранится всякая мелочевка.

Интерфейс не позволяет менять содержимое шкатулок, их всегда нужно доставать из инвентаря. Так что большинство ячеек у меня забиты тем, что всегда должно быть под рукой.

Гамбо же оказался самым запасливым из нас. Учитывая его первый уровень, у него всего пять слотов в инвентаре, в одном из которых лежит колода карт. По крайней мере я никогда не видел, чтобы он доставал ее целиком.

Видимо, он потратил немалые деньги, чтобы забить остальные слоты А-кубами большого объема. А это метр квадратный, если в А-поле не появились новые емкости. Других объяснений, откуда у него взялось целое покрывало, которым они с Сиил сейчас укутались — у меня нет.

— Кто это был? — спросил Гамбо. — Жуткий тип.

— Призыватель из старых сказок, — произнес я, деля сухпаек на четверых.

— Они существуют? — спросил Гамбо со скепсисом. — И говорящий трехголовый дракон?

— Нет, это реально вымысел, — усмехнулся я. — Эзотерик считал, что есть группа древних призывателей. Что-то вроде тайного общества или культа. Очень древнего. Настолько древнего, что об их участниках уже начали складывать легенды.

— И что они забыли на территории Союза?

— Они охраняют мироздание. Что бы это ни значило. Так говорят. Я встречал двух из них, сегодня видел третьего. Но они действуют не только на территории союза. В Греции есть легенда о физовике, который якобы сын одной из сущностей. Он настолько высоко может поднять свои потенциалы, что по легенде голыми руками победил разломного босса. Льва с полным иммунитетом к физическому урону. В Женеве ходят истории о призывателе по имени Франкенштейн, который был создателем колоды на гомункулах, когда таких отпечатков еще даже не было в А-поле.

— Хочешь сказать, что они все являются частью какого-то тайного общества? И чем они занимаются?

— Да мне откуда знать? — пожал я плечами. — Просто говорю, что слышал от Эзотерика. Мол, многие сказки и легенды на самом деле имею под собой какое-то основание.

— Так получается, если они до сих пор существуют, — произнесла Сиил, — то они раньше владели Философским Храмом? Вот они и не хотят, чтобы кто-то еще узнал об этом месте.

— Вряд ли, — покачал я головой. — Покровитель говорил, что они не пользовались Храмом. Наоборот, они не дают другим это сделать. Ты же слышала того призывателя.

— Десятый ранг, кстати. Это же невозможно.

— Вообще-то нет, — подал голос Искар. — Что? Я много читал в церковной библиотеке. Проблема десятого ранга в наборе уровней. Чем больше Анимы ты поглотил за свою жизнь, тем более сильных врагов надо уничтожать, чтобы продолжать расти. В добавок, невозможно качать только одну характеристику. Невозможно получить десятый потенциал уничтожения при первом потенциале выживания. Тело просто не выдержит такого перекоса. С рангами та же история.

— А сколько чего надо качать, чтобы десятый ранг взять? — влез Гамбо.

— Этого в церковных библиотеках не было.

— Все индивидуально, — ответила за него Сиил. — Точной корреляции нет. Зависит от физиологии, стихий, покровителя, отпечатков в длани, а может быть просто от воли Анимы. Нет точной формулы. А может есть, но мы ее не нашли. Все равно все упирается в количество уровней.

— А в нашем мире после полноценного девятого ранга нормально можно качаться лишь в одном месте, — задумался я. — Разломы класса Титан. А они появляются пару раз на веку, спасибо Дюжине.

— А класс Гиперборея?

— Это просто огромные по площади разломы. На девятом ранге важно качество, а не количество.

— А мне вот что интересно, — вставил Гамбо. — Чтобы призвать аватар одного из Дюжины, требуется девятый ранг. А кого можно призвать тогда на десятом?

Мы замолчали, обдумывая услышанное. Не то, чтобы все это было хоть сколько-то важно, просто всем хотелось отвлечься от пережитого. Встреча с тем существом, которого у меня язык не поворачивался назвать человеком, оставила яркое впечатление.

По ощущениям, его аура была ближе всего к присутствию сущности. Конечно, это как сравнивать Поднебесье с Тартаром, но сходство все же есть. Что заставляет задуматься о природе самих сущностей. Может ли быть так, что они никакие не боги, а просто сверхпризыватели?

— Не думаю, что в нашем мире в принципе существуют отпечатки десятого ранга, — произнес Искар.

Это он точно подметил. Я вспомнил мир, показанный Тенью. Другой, чужой мир. Вспомнил статьи по изучению А-поля. Анима не статична. Она словно бы развивается вместе с человечеством. Сто лет назад в А-поле не появлялись никакие камни, способные создавать телефоны для взаимодействия с интерфейсом. Карта, полученная Заком от импа скорей всего воплотилась вообще недавно.

Но если я раньше был согласен с авторами этих статей, то теперь концепция изменилась. Существуют другие миры Анимы. Возможно, нам просто пока недоступны все ее возможности?

Объективно говоря, любой ныне живущий призыватель девятого ранга еще тысячу лет назад смог бы захватить мир и считался бы богом. Призыватели с монгольских степей в свое время первыми начали применять в бою отряды кентавров-лучников и захватили половину континента. Сейчас Драконье Пламя Драгнаара в одиночку испепелило бы все их тогдашнее войско.

Разумеется, это поверхностное суждение, крайне упрощенное, но именно так писалось в одной из статей по развитию Анимы.

Кто знает, может через тысячу лет призыватели десятого ранга будут считаться всего лишь крепким середнячком.

— Какой у нас план, Эзо? — внезапно спросила Сиил.

— План, — я потер руками лицо. — Часик отдохнем, потом пойдем дальше. До наступления темноты надо набрать максимальную дистанцию.

— Я не об этом говорила. Глобально. Вообще какой план?

— А, — вздохнул я. — Вам нужно добраться до Москвы. Небожители вас не тронут, пока я жив, я об этом позабочусь. Если же мое имя исчезнет из списка контактов — бросайте все и бегите. Как можно дальше. А лучше заранее подготовьте все для переезда, желательно на другой континент.

— А церковь? — спросил Искар.

— Не знаю, — честно ответил я. — Но думаю, что им пока что будет не до нас. Если я правильно понимаю, Азраил вряд ли озаботился о преемнике, ведь это место предназначалось тебе в каком-то смысле.

— А ты?

— Мне нужно попасть в Петербург. Там самое большое хранилище знаний по Аниме на континенте.

— Ищешь что-то конкретное? — спросил Гамбо.

— Да. Нужно понять, как победить Фобию. А еще Эзотерик сделал там заначку на случай… Если что-то пойдет не так.

— И кому-то придется доделать его дела, — кивнул Гамбо. — Мы с тобой.

— Нет, — покачал я головой. — Смысл? Я не знаю, как тебе стать призывателем, Гамбо. Я перепробовал все известные мне варианты.

— Но то существо сказало…

— Я помню. Но яснее не стало, если честно.

— Мы найдем Пепла, — произнесла Сиил внезапно. — Что? Тот странный мужик на дохлом коне говорил про Пепла. Он явно имеет ввиду основателя клана Прах и Пепел. Найдем его и спросим.

— Хорошая мысль, — кивнул я. — Последний раз я его видел, когда он охотился на некроманта из своего клана.

— Ты и с ним знаком? — не особо удивилась девушка. — Быстро ты в Москве освоился.

— Ты же вернешься? — спросил Гамбо. — За Фобией, Дракусом и остальными Небожителями. Азраил, это ведь только начало, да?

Все замолчали. Кажется, ребята только сейчас начали понимать, в какую задницу они попали, связавшись со мной. У Искара не было выбора, у Гамбо, в каком-то смысле, тоже. А вот Сиил явно начинала закипать, поняв расклад.

Жили себе спокойно на окраинах Москвы, качались, работали, отдыхали, пили, веселились, строили планы. А тут нарисовался бродяга, что уже убил самого влиятельного призывателя в мире, а теперь нацелен на сильнейшего. Это они еще про мэра не знают.