— Храм Имен над Анимой, сущностями и как ты выражаешься, бла-бла-бла. Бери и не выеживайся, я хоть и слаб, но тебя голыми руками придушить успею.

— Аргументированно, — я взял кинжал.

Тут же из пола выросла пустая колонна, левую руку прожгло болью, а перед глазами вспыхнул таймер обратного отсчета, который гласил, что заряд Резчика кончился и мне требуется его пополнить в течение часа. Причем именно перед глазами, а не как обычно бывает, когда интерфейс появляется в воздухе отдельным окном.

— Обалдеть, — произнес Эзотерик. — Я был уверен, что не сработает.

— В смысле? — теперь уже я стоял с открытым ртом.

— Ну тут вообще никто точно не понимает, как эта костяная вундерфавля работает, — пожал он плечами. — Мы с Тенью лишь предполагали, что это может сработать.

— То есть если бы не сработало, — начал осознавать я, — то я бы мог вообще не брать кинжал?

— Ну а смысл заставлять тебя брать Резчик, если он тебя убьет через час? В нем же заряда не оставалось, — пожал плечами Эзотерик. — Багованая фигня, тот кто его создал, вообще ничего не продумал.

— И что бы тогда со мной было? — опешил я.

— Да шел бы своей дорогой, наверное. Ну там, разломы, кач, бабы, слава, все дела. Ты же в любом случае обоерукий теперь. Да еще и я тебя неплохо так натаскал. Думаю, нашел бы себя в жизни, — пожал плечами наставник. — Тень все равно предложил бы тебе покровительство, но настаивать бы не стал.

— Ну и мудак же ты, — переводил я взгляд с Резчика на наставника.

— Мудак не мудак, а ты теперь Именователь, — произнес он так, словно хотел сказать «лох по жизни». — Так что, если не хочешь подохнуть через час, то давай за дело.

Под наставлением Эзотерика я переписал три имени с его колонны на свою. Как я понял, можно было бы этого и не делать, но вычеркивать имя со своей колонны — эффективнее. И еще это для чего-то нужно, чтобы потом была возможность избавиться от Резчика не умирая.

— Это личное, — произнес я, когда Эзотерик с удивлением посмотрел на пятое имя.

— Хорошо, — кивнул он, как мне показалось, с гордостью. — Не люблю долгих прощаний, потому просто пожелаю тебе удачи. И помни, если накосячишь, я попрошу Тень, чтобы он отправил нас на перерождение вместе. Будешь моим младшим братом, а я буду тебя ежедневно бить, понятно?

— Мотивации хоть отбавляй, — скривился я.

— Вот и отлично.

Эзотерик улыбнулся, а затем все случилось слишком быстро. Он схватил мою руку и ударил себя в грудь. Его потенциалы были настолько высоки для меня, что я даже среагировать не успел. Мгновение и все.

Меня накрыло волной леденящего ужаса от осознания произошедшего. Кажется, я еще несколько минут просто стоял на месте, разглядывая тело наставника и пытаясь осознать произошедшее.

Вот он отдает мне часть своей души, свою длань, Резчик, а теперь еще и жизнь. И да, он мудак. Но как можно после такого на него злиться?

Не знаю, сколько времени я там простоял, пока не осознал, что остался один. Так началась моя взрослая жизнь. На ватных ногах я вынес его тело из Храма Имен, положил возле стены. Тело свое, получается, он тоже отдал, чтобы в будущем мне не пришлось отрезать себе что-нибудь.

Из Храма Имен я переместился в Храм Дюжины неподалеку. Древнее место в руинах, скрытых сопками. Там я прошел инициацию и получил имя. Туда я в итоге отвел Искара.

Смерть наставника заполнила Резчик до предела. Этого хватило, чтобы не торопиться и спокойно добраться пешком до Москвы. Я все еще был очень слаб, а потому старался не ввязываться в битвы и обходить монстров стороной.

Навыков и знаний хватило, чтобы одолеть этот путь. И вот, круг замкнулся, я снова сижу здесь, один. Свесив ноги над бесконечной ямой.

— А неплохо так получилось, в итоге, — усмехнулся я.

Затем встряхнулся. Ничего еще не кончено, все только начинается. Потому что круг действительно вот-вот замкнется, и я снова окажусь в том же месте, с тем же тикающим таймером. И если я не хочу повторений, то надо действовать.

— Отдохнул? — раздался знакомый голос.

Я поднял глаза и увидел покровителя, который сидел напротив, так же свесив ноги в колодец. Он был в образе Повелителя Теней. Странный монструозный рыцарь, укутанный тенями, словно плащом. Хотя сейчас мне начало казаться, что это не доспех, а что-то иное.

— Я думал, что это будет первый Храм Теневого Дракона, — усмехнулся я.

— Не понимаю о ком ты, — с весельем в голосе ответил мне покровитель.

— Слушай, — я замялся, пытаясь подобрать слова. — Я тут вспомнил, что Эзотерик говорил о какой-то миссии. Мол, он всю жизнь пытался совершить невозможное, но так и не смог. Ты знаешь, о чем он говорил?

— Знаю, — кивнул покровитель.

— И?

— Хочешь сыграть на этот вопрос? — усмехнулся он.

— А можешь просто ответить? — всплеснул я руками. — Я, между прочим, тебе Философский Храм подогнал во владения. Ты теперь самая важная шишка среди сущностей. Будешь решать, кому жить, кому помереть.

— Ошибаешься. Я сделал это с одной целью. Чтобы никто никогда больше не смог воспользоваться этим местом не по назначению.

— А им кто-то пользовался? — удивился я.

— Дважды. Но ты прав, — вздохнул покровитель. — Ты проделал огромную работу и заслуживаешь поощрения. Так что я расскажу тебе небольшую историю. То, что ты называешь Философским Храмом, вообще не храм. Это что-то вроде… Портальной арки. Только она перемещает не людей или вещи, а души. И не между городами, а между мирами. А бессмертие, это так, побочный эффект ритуала.

— Опа-па, — склонил я голову. — Огард?

— Огард, — кивнул Тень. — Помнишь мир, в котором правят Драконы, что я тебе показывал? Огард прибыл сюда из того мира. Местные последователи Дракона подготовили добровольца, который должен был стать вроде как мессией в их понимании. А по факту просто потерял душу и стал сосудом.

— А второй, это наставник?

— Его привел я.

— Он тоже из того мира?

— Нет, из другого. Его родной мир практически погиб у него на глазах. Так что, в каком-то смысле, твой наставник повидал на своем веку разного дерьма. Тогда мы с ним и заключили сделку. Я спасаю остатки его мира, а он перемещается в твой, чтобы остановить Огарда. Я подобрал ему тело без души. Это было принципиальным условием Эзотерика. Мы нашли крепкого паренька, который умер от простуды. Пепел сохранил оболочку и привез ее сюда. Потом местная община призывателей узнала о нас и не просто переместила, так еще и затопила Храм, так что пришлось попотеть, чтобы вновь его отыскать.

— Зачем? Ты хочешь переместить в этот мир очередного спасителя? Как наставника?

— Да, если ты не справишься. Нельзя позволить Небожителям получить еще больше власти.

— Из-за этого Храм Имен хотел уничтожить Эзотерика? И Пепла.

— Нет, — довольно произнес покровитель. — Но это все еще хорошая ставка для партейки в Аниматериум.

— Заладил, — покачал я головой.

— Я серьезно, у тебя еще несколько часов в запасе. Раскинем картишки? Уверен, в этот раз тебе повезет.

— Некогда мне тут играть. Наигрался уже, минус карты и сто осколков.

— Пф, мелочный.

— Ну извините, мы пока не доросли до собственного храма, где мне будут просто так жертвовать отпечатки.

— Кстати об этом, раз уж ты не хочешь играть. Твоя награда.

Из ямы со свистом вылетели два кинжала, крутанулись в воздухе примерно на уровне моего лица и полетели обратно.

Я чуть не рухнул вниз, но в последний момент все же успел схватить клинки. Вместо этого в яму полетел ошейник, что я все это время перебирал в руках. Туда ему и дорога.

Всмотревшись в оружие, я понял, что это те самые кинжалы, что подарил мне Драгнаар, только металл стал черным и немного сочился черной дымкой.

— Это же мои кинжалы, — с негодованием посмотрел я на Тень.

— А я их почистил и привел в порядок, — флегматично ответил он.

И правда. Помимо потемневшего металла изменилось и описание.

Драконьи Клыки. Артефакт. Оружие.