Лёля… — позвали снаружи.

Я оглянулась, заметив Тираса. На мужчине сегодня была темно-серая рубашка и черные брюки. Еле заметный серебристый рисунок таинственно мерцал на рукавах. В глубоко распахнутом вороте виднелась отнюдь не худое, а туго перетянутое мышцами, тело. Темные, почти черные, цвета чугуна крылья, словно плащ дополняли образ. Как вампир, почему-то подумалось мне. Был какой-то фильм… вот там такой же товарищ, всех убивал.

— Тирас, — пришлось встать и выйти из беседки. — Знакомьтесь, это..

— Мы знакомы, — выдавил кривую улыбку крылатый, — Лёля, я вас искал.

— Зачем?

— Чтобы пригласить на танец конечно же…

Я растерянно оглянулась на Гектора, но тот слегка кивнул нам обоим и быстрым шагом направился в зал. Пришлось положить руку на сгиб локтя местного светила науки и двинуться с ним туда же.

В зале, притянув меня к себе, крылатый повел в несложном танце. Оставалось лишь довериться партнеру, который, однако, раздражающее пристально на меня смотрел и был сильно напряжен. А у меня в голове мерцали картинки с клетками. Прекрасные у нас возвышенные эмоции. Хотя танцевать с Тирасом было легко. Не зная куда деть глаза, начала разглядывать соседние пары. А вот и Дестар, весь в черном, с золотым рисунком на рукавах, уверенно кружит Нераю, которая тоже одета в черный шелк. Золотое колье лежало в глубоком декольте, словно приглашая разглядывать вздымающуюся грудь. Совсем близко нашлась и Эва. Она танцевала с братом и тоже была в черном. Эвард же сиял белой рубашкой с голубым рисунком возле запястий и такими же белыми брюками.

— Странный выбор для бала.

— О чем вы? — обрадовался разговору Тирас.

— Нерая и Эва в черном, словно на похоронах.

— О, ничего удивительно. Черный и золотой — цвета семьи повелителя. На праздник такого уровня, принято приходить в цветах своего рода. А девушки — сейчас его невесты.

Я вспомнила про свое серое платье. Я ведь его не выбирала. Оно просто появилось у меня, как и все другие — в коробке. Скорее всего его выбрала Кэм. Но почему серый? И с серебром. Как у Тираса… Сбившись с шага, еле собрала себя в кучу.

— О! Лёля, Тирас, вы потрясающе смотритесь вместе, — рядом кружилась Кэм, в золотом платье с черным корсетом. Мужчина был мне не знаком. — И удивительно подходите друг другу, — засмеялась она и позволила увести себя в глубь зала.

Теперь я окончательно остановилась и Тирасу пришлось выпустить меня из рук.

— Благодарю за танец, Тирас, но мне нужно на воздух, — я резко пошла на выход, мечтая провалиться сквозь землю.

— Лёля, постойте. Не нужно так серьезно обращать на это внимание. Вы же с другого мира, все это понимают.

— Тогда какого…? В какие цвета, нужно было мне одеться, чтобы не попасть в дурацкую ситуацию? — развернулась на секунду к нему.

— Вы гостья Дестара, это могли быть его цвета, либо светлый беж.

— Замечательно, — я даже топнула ногой и уже хотела продолжить путь, как рядом появился Крал.

Да что ж такое, как мне сбежать с этого дурдома? Не надо было вообще сюда приходить.

Глаза блондина лучились беспокойством. Он был серьезен, словно находился на работе, а не на балу.

— Лёля. Тирас, — он кивнул нам обоим, — позволите? — и подхватив меня за руку, увел снова к танцующим. Его ладони были обжигающе горячи. Он вел в медленном танце, но красивая и спокойная музыка не давала расслабиться.

— Ты напряжена, — после минутной передышки в молчании, всё же констатировал он. Хотя сам по-прежнему был очень серьезен.

Я разглядывала темно-зеленый узор на его черном костюме. Уж лучше бы я была в цветах Крала, чем этого странного ученого, делающего опыты на котятах.

— Да. Мне никто не объяснил, что означают цвета на этом балу, — раздраженно призналась я.

— Это хорошо, — заулыбался Крал в ответ, вернув того веселого парня, который мне так изначально понравился.

— Что же хорошего?

— А то мы с Дестаром уже решили, что ты нашла своего истинного, — еще больше разулыбался блондин.

— Кошмар, и все так подумали?

— Только те, кто в курсе. Для остальных ты землянка со своими тараканами в голове.

— Понятно, — я продолжила хмуриться. — Извини, Крал, но я бы хотела уйти в свою комнату.

— Но бал только начался, впереди большая программа. И знакомство девушек с ментеросами. Ты же обещала мне помочь уладить вопрос с их семьями.

— Думаю, ты прекрасно сам с этим справишься, — я отодвинулась от Крала и начала протискиваться между танцующих.

Но этот вечер не хотел меня так просто отпускать. Разрезая словно волнорез кружащиеся пары, навстречу мне двигался Эвард. Да что ж такое?! Только и успела подумать, как он придвинул меня своими клешнями к себе. Хотела отодвинуться, но не тут-то было.

— Не вырывайся. Я хочу лишь поговорить и… извиниться.

— Что? — удивилась я.

— Я был не прав. Я… очень захотел тебя… себе, — видно, что слова ему давались не легко.

— В смысле?

— Ну ты же сатар… Это было словно наваждение. Я как будто помешался. Я даже следил за тобой, Лёля… И когда видел тебя с другими… Это сносило крышу. Но Ларин покопался у меня в мозгах и поправил настройки.

— Ты серьезно? Какие настройки? — я смотрела на Эварда, он и правда стал спокойней. Почти такой же невозмутимый как тогда, когда нес меня в Александрин.

— Да. Это началось уже здесь. Говорю же — наваждение. Я не буду тебя больше беспокоить, но… я виноват и за мной должок, Лёля. А я не привык быть в должниках. Если тебе что-то понадобиться — обращайся.

И выведя из толпы танцующих, поцеловал мне руку и кивнув — отпустил. В этот раз я уже не пыталась пересидеть торжество в беседке, а просто направилась к выходу.

Сняв с себя серое платье, безжалостно запихнула его подальше в шкаф. Как только устроилась на кровати, появился Кот.

— Ты быстро!

«Я нашел стаю рядом. Старейший говорит, что тары никогда не ошибались. Но энергии истинных практически не осталось в этом мире. Он посоветовал, не ждать пока связь установится сама. Ведь за это время наш дес может наделать ошибок и жениться на другой. И тогда вы оба будете несчастны.»

— И что же? Мне пойти и всё ему рассказать? А после кинуться на шею? — я язвила, но эта идея уже не первый раз появлялась в голове.

«Нет. Нужно окончательно влюбить его в тебя. Так как это происходит обычно, без связи. Вы должны понравиться друг другу. И эта цель уже достигнута. Нужно идти дальше, развивать отношения»

— Нет, Кот. Я не буду бегать за мужиком и соревноваться с тремя невестами сразу. Как только мы спасем котят, сразу уйдем в Междумирье.

«Что? Каких котят?» — Кот поднялся с пола и положил свою лохматую голову на кровать.

Я подробно пересказала ему моё посещение лаборатории. А после, начала раздумывать, как мы сможем сбежать от стражи. По всему выходило, что никак.

«Я просто перенесу нас из комнаты на улицу» — прекратил мои мучения тар.

— А обратно?

«Я думаю, что сил хватит на оба перемещения.»

— Хорошо, тогда завтра вечером и пойдем.

«Но Лёля, если они поймали котят однажды, значит они могут сделать это снова. Нам нужно их как-то остановить»

Конечно, Кот был прав. И я уже думала об этом. Вот только пока не пришла ни к чему.

Утром проснулась с мыслью, что мне нужна помощь. Анализируя поведение Дестара, так и не пришла к выводу, замешан он в похищениях таров или нет. Возможно, стоит попытаться поговорить, но, если он в курсе и всё происходит с его согласия? Если он готов пожертвовать счастьем нескольких девушек ради эксперимента, то что мешает ему дать добро на поимку животных? Тогда к кому же обратиться? Разговор с Эвардом вчера показался искренним, но я всё еще не доверяла ему. Крал? Лучший друг и правая рука правителя. Нет, слишком рискованно.

За всеми этими размышлениями, сама не заметила, как собралась и дошла до кабинета Дестара. Потопталась рядом и рискнув — дернула дверь. Закрыто.

— Повелитель сейчас с делегацией, — заставил вздрогнуть голос одного из стражей. Я даже не заметила, что была в холле не одна. — Или вы можете пройти к секретарю, вон туда. Вас запишут в график приёмов.