Ещё один миф о Святогоре рассказывает, как он выдал свою дочь Мерю замуж за простого деревенского парня. Иван случайно попал в Ирей, где встретил Мерю и полюбил её. Святогор согласился отдать дочь замуж, если Иван сможет отгадать его загадки и сам придумает такую, которую Святогор не сможет решить до захода солнца. Иван победил в споре и женился на Мере.

Глава двадцать пятая

Через десять минут ехали мы на двух машинах в место, в котором и завелась нечисть столь сильная. Дорогу вызвался нам волхв показывать. Звали его Андреем и был он вторым по силе и знаниям после Алёны.

Начал он мне постепенно рассказывать и с каждым новым словом понимал я, что далеко не упырь завёлся в деревушке той. Кровосос, да ещё и переродился он, вернее, она из местной знахарки.

Видать, настоящей силой обладала та знахарка, раз после смерти восстала и решила на соседей своих охоту открыть. Твари такие с каждой смертью только сильнее становятся. А успела она уже шестерых в могилу свести и это только, что известно было Андрею. Уверен я, что дела там куда хуже обстоят.

Вот и ещё одна напасть. Вскоре убитые знахаркой тёмной начнут из могил своих вылезать и присоединятся к своей создательнице. Начала она дружину собственную собирать. Но пока сил у неё слишком мало, не хватило, чтобы сразу всех в деревне извести. А по словам Андрея, после первых смертей все местные сразу и ушли из деревни, отдав её полностью твари тёмной.

А теперь, после боя с волхвами она и вовсе на несколько дней залечь должна, сил немного набраться. Вот за это время мы и должны будем найти и изничтожить её. А затем и всех, ею убиенных отыскать и по колу осиновому вогнать в них. Только это сможет гарантировать, что останутся они в могилах своих лежать.

Деревня та находилась в четырёх часах езды от поместья. Поэтому добрались мы на место, когда на улице уже стемнело. Самое время для созданий тёмных из укрытий своих выбираться.

Должна знахарка в окрестностях оставаться. Не может она уйти оттуда, пока держат её на месте убиенные. Вот поднимутся они и если не вздумает она ещё кого в слуги себе обращать, тогда и сможет кровососка с места этого уйти.

— Дом, где её был, знаешь? — спросил я у Андрея.

Всегда вот такие упыри, силой наделённые, в место, где при жизни жили, возвращаются. Тянет их туда сила, что ещё осталась не истраченной. А у знахарки там наверняка были, какие предметы силы припрятаны.

— Нет дома того. Деревенские его сразу же после похорон знахарки и сожгли.

— А золу всю, так и оставили там лежать?

— Не знаю. Мы когда приехали, только мельком на пепелище-то глянули, да и отправились на кладбище местное. Где на нас и напала страховидла та.

На кладбище мы пока не пойдём. Делать там нечего. Наверняка местные дом сожгли, а вот места силы знахарской, целыми оставили. Если так, то сперва с ними покончить нужно. Только после этого знахарку в Навь на очищение и перерождение отправить можно будет. Иначе возвращаться она каждый раз будет. И становиться только сильнее.

— Веди нас к дому тому. А ты Богдан смотри со своими ребятами по сторонам. Кто знает, когда войско знахарское из земли решит восстать. А мы как единственные живые в районе этом будем для них вкуснейшим лакомством.

— Не одни мы здесь из живых. — удивил меня Андрей.

Сам же говорил, что жители из деревни сбежали все, как дела страшные твориться здесь начали. А теперь говорит, что не одни.

— Местные, как я и говорил — сбежали все из деревни. Появляются здесь изредка отряды смельчаков, что прозвали себя охотниками на нечисть. Да вот только смысла от них никакого, не могут они знахарку под мороком увидеть. А она отчего-то не нападает на них. — сказал Андрей.

— Что за охотники такие вы мне после расскажите, а сейчас вперёд к дому знахарки. Будем силу её спрятанную при жизни искать. Храбрам защищать Андрея. А ты Андрей смотри знахарку не пропусти. Обязательно явится она незваных нарушителей наказать.

Замялся как-то волвх, но всё же кивнул и повёл нас к пепелищу.

Ещё не дойдя до места, почувствовал я, как силой тёмной тянет. Сильная при жизни была знахарка, да баловалась она тёмными заговорами. От них и силу свою получала, вот только много её слишком оказалось. Не удержать столько в себе человеку не посвящённому в тайны мироздания. Да даже волхву высокой ступени посвящение не удержать, чего уж про знахарку деревенскую говорить.

Так вот силу ту она про запас оставляла, да и прятала подальше от глаз людских. И делала она это в собственном погребе. Дом сгорел, а погреб наверняка цел остался. Не могла знахарка без защиты его оставить.

— Так я и думал. Сила знахарки здесь осталась, вот и не может она покинуть деревню. Не в том дело, что ждёт, когда убиенные переродятся. Видимо, условие какое есть, чтобы силу её обратно получить.

— Верно говоришь мальчик. — раздался над самым ухом голос мертвецкий.

Тут же мимо меня Богдан проскочил да всё без толку было. Уже исчезла знахарка. Да и морок это был. Не рискнула она сама появиться.

— Андрей, ты что же это истинным зрением пользоваться не умеешь?

Посмотрел на меня волхв виновато и сразу всё понятно стало.

— Так какого рожна ты об этом сразу не сказал? А если бы знахарка молча напала? Вновь порвала бы кого она.

— Виноват я князь. — повинился волхв, но я его уже не слушал.

Чувствовал я, что рядом совсем со мной кровососка находится. Но отчего-то не торопится нападать.

— Что ты хочешь? — спросил я, начав про себя заговор читать.

Не умел я пока истинным зрением без заговоров пользоваться, как отец мой или бабушка Ягиня.

— Жить спокойно. Но никто не даёт мне этого. При жизни не давали, а после смерти и подавно.

Повернулся я в ту сторону, откуда голос донёсся и успел уловить лишь движение мимолётное.

— А для чего ты при жизни людям зло делала? Зачем силу собирала тёмную, да хранила её в погребе своём? Вот поэтому и нет тебе покоя сейчас.

Зашелестел ветер со всех сторон. Охнул один из храбров и начал на землю заваливаться, а по щеке у него кровь потекла.

— Уходи знающий и людей своих забирай. Не позволю я тебе силу мою тронуть. Сама её всю до капельки впитаю. Уходи, пока я тебе шанс даю. — зашипела знахарка.

Казалось, что она одновременно со всех сторон находится. И не помогало даже истинное зрение уловить её. Ох и набралась она силы. Тяжко будет с такой тварью справиться.

— Оставь людей моих и сразись со мной. — попытался я немного потянуть время, пока подготавливаю заговор.

Ответом мне стал лишь смех дикий, яростный. Смех, от которого мурашки по коже пробежали.

Не мог я при знахарке начать его читать, сразу поймёт она, что задумал и напасть на кого может. Ладно на меня или Богдана, сдюжим мы удар её. А вот остальные не выдержат. Нельзя позволять становиться ей ещё сильнее.

— Всё ко мне! — крикнул я храбрам, когда уловил движение позади себя.

Молодцы храбры, моментально среагировали успели все оказаться рядом, когда светоч в руках моих полыхнул. Раздался вопль яростный, получила знахарка удар страшный.

— Андрей держи сколько сможешь. — передал я светоч волхву, а сам принялся в золе копаться, открывая себе дорогу к погребу.

Храбры начали мне помогать, а Андрей стоял над нами и держал светоч. Должны мы успеть до тайника знахарки добраться, покуда силы у волхва не кончатся. Долго держать зажжённым светоч Ярило даже мне тяжело, а чего говорить о современных волхвах. Если они даже истинным зрением пользоваться не умеют.

Носилась вокруг пятачка освещённого знахарка, осыпая нас проклятьями, да пытаясь оглушить визгом диким. Но не поддавались храбры стойко терпели все.

Впятером мы быстро нашли место нужное, не став долго думать просто проломил я пол, а вместе с ним и чары защитные и упал в погреб. А дальше руки мои вошли в землю, утрамбованную, что оказалась твёрже камня любого.

Почувствовал я, как кожа с рук моих слезла, причиняя боль дикую. Дёрнулась на шее Машка, желая раны исцелить.