— А как ты борешься со страхом, мам?

— Я просто продолжаю жить, милая. — Она откинулась в плетенное кресло и с умиротворенной улыбкой наблюдала за возней внуков. — Каждый день встаю с кровати и встречаю новый день.

Мама нашла утешение в своей всё растущей семье, и для меня они были большой опорой и поддержкой, но иногда я чувствовала себя одинокой. Боялась, что нет такого человека, который по-настоящему поймет и примет меня.

Нашла глазами Костю, что стоически переносил прессинг Макса, и подумала, насколько хорошо знаю его, чтобы доверять. В последнее время я так много размышляю и анализирую, и так мало позволяю себе просто чувствовать. Неожиданно в этот самый момент Костя поднял взгляд, и наши глаза встретились. Он чуть улыбнулся и подмигнул мне, давно перестав слушать моего безумного братца и совсем не страшась его реакции. Да, порой Костя казался мне бесстрашным рыцарем, которому все по плечу. Он не видел преград, не принимал отказа, упорно шел к своим целям. А может, это просто эгоизм, избалованность и вседозволенность, и в Косте нет ничего рыцарского?

***.

Утром я встала раньше всех, чтобы по-тихому сбежать из дома, пока Костя не проснулся и не увязался за мной следом — свое небольшое путешествие я хотела проделать в одиночестве.

Путь предстоял неблизкий, поэтому я отправилась в гараж и достала из нагромождения коробок со старыми вещами, которыми давно никто не пользовался, но и выбросить не решался, храня весь этот хлам как память, свой старенький велосипед. Можно было бы прогуляться пешком, но это заняло бы слишком много времени, и я бы не смогла вернуться до того, как меня хватятся.

Действительно, велосипед — вещь, на которой никогда не разучишься ездить. Были времена, когда я не слазила с него, передвигаясь по району только на своем двухколесном друге, и сейчас он меня не подвел. Я без проблем отправилась в свое маленькое путешествие.

Буквально пролетала под сенью раскидистых деревьев пустынной аллеи, наслаждаясь свежим воздухом и солнечным теплом, потом свернула на узкую тропку к парку и вскоре оказалась за пределами нашего небольшого городка. Место было тихое и практически лишенное простых зевак и любителей природы. Здесь редко прогуливались ради удовольствия, сюда большинство людей приводило горе. Оставила велосипед у входа и прошла под металлической аркой внутрь кладбища.

Несмотря на место и его подавляющую атмосферу смерти, у меня было приподнятое настроение — я стремилась повидаться и поговорить, насколько это возможно в данных обстоятельствах, с близким человеком.

Его могила была ухоженной и засаженной цветами — мама всегда следила за порядком. В этом проявлялась любовь, которую другим способом подарить уже было невозможно.

Провела рукой по сияющей на солнце фотографии и улыбнулась жизнерадостному изображению на ней. Он любил смеяться и делал это часто.

— Привет, — поприветствовала того, кто уже не мог меня слышать, но мысль о том, что он все еще где-то рядом, помогала пережить потерю. — Давно не виделись, — я опустилась на зеленую траву. — Мне много что есть тебе рассказать. Знаешь, я тут кое с кем познакомилась. Его зовут Костя, но некоторые зовут его Кит. Смешно, не правда ли?

Я просто делилась событиями, происходящими в моей жизни, и мыслями по этому поводу. Понимала, что никогда не услышу ничего в ответ, но прекрасно знала, что бы он ответил на каждую мою реплику.

— Люблю тебя, — произнесла на прощание и поспешила к выходу, чтобы вернуться домой вовремя. Там меня ждали живые.

Как я и ожидала, на ступеньках порога, сонный и с взъерошенными волосами, меня встретил Костя.

— Доброе утро, сладенький! — подбежала к нему и поцеловала его такую милую со сна мордашку.

— Вижу, у тебя сегодня приподнятое настроение, — потирал музыкант никак не желавшие открываться глаза. — Мне уже страшно.

— Правильно, бойся! — еще больше припугнула. — У меня для тебя на сегодня запланирована целая экскурсионная программа, — увидела скептический взгляд парня и поинтересовалась: — Ты же не думал целую неделю, которую планируешь тут провести, торчать в четырех стенах?

— Я провел бы ее в постели с тобой, — вяло отшутился парень.

— Ну разумеется, — подхватила его под руку, увлекая за собой внутрь дома, прямиком на кухню, откуда уже доносился запах маминых фирменных блинчиков, — но это мы отложим как десерт. Ты же знаешь, чтобы получить его, надо съесть невкусный, но очень полезный и питательный обед.

— Марго, ты закормила меня обедами, — заканючил парень, как капризный мальчишка. — Хочу уже десерт!

С легкостью верила ему, но не собиралась уступать. Вместо этого целый день водила Костю по музеям и прочим достопримечательностям нашего провинциального городка. Парню было откровенно скучно, и он даже не пытался делать вид ярого ценителя искусства. Он уныло дышал на стеклянные витрины, иногда пытаясь вывести на них какую-нибудь надпись пальцем, или бестактно намеревался присесть на раритетную мебель, но я вовремя спасала музейную собственность от вандализма и оттаскивала парня от экспонатов.

— Не знала, что ты дикарь, не признающий искусства, — сообщила парню, когда нас выпроводили из очередного музея за неподобающее поведение.

— Я всего лишь отбивал подачу, — оправдывался тот. — Ты решила уморить меня до смерти пыльным антиквариатом, а я…

— Выставить меня на посмешище? — по-другому и не скажешь.

— Подразнить, — на его губах появилась кривая ухмылка.

— Ты бесчестный тип, — произнесла, когда он положил руки на мою талию, увлекая в свои объятия.

— Садистка, — намеревался меня поцеловать, — а может, и мазохистка, раз таскалась вместе со мной.

— Никакого десерта! — предупредила его и отклонилась назад.

Это некое подобие выяснения отношений прервала трель Костиного телефона. Глянув на экран, парень скинул звонок, а когда за ним последовало еще несколько, совсем отключил аппарат. Я испытующе смотрела на него, надеясь, что он сам расскажет, кого так отчаянно избегает, но тот молчал, как партизан. Вскоре затрезвонил мой собственный телефон, а на экране высветился неизвестный номер.

— Наверняка какая-нибудь реклама, — музыкант собирался выхватить у меня из рук устройство, когда я решила ответить на звонок. Это меня насторожило, и я юркнула в сторону, прижимая к уху телефон.

— Рита? — донесся вопрос, больше похожий на строевую команду. — Я знаю, этот тунеядец с тобой! — в ушах звенело от крика Андрея. — Передай ему, что я собственноручно придушу его, если он сегодня же не вернется!

— Это тебя, — протянула парню трубку.

Он обреченно выслушивал весь тот ор, что доносился из динамика, и изредка вставлял свои комментарии.

— Небольшие деньги, Андрей, — словно упрекал брата в скупости. — Плевать на репутацию. Конечно, только не тебе. Кто бы сомневался, — он расхаживал взад-вперед. — Не надо давить на совесть, я никого не подводил. Пара эфиров в шоу-однодневках погоды не сделают, а на концерт я буду вовремя.

Костя становился все мрачнее, и я понимала, что гостить у нас он долго не будет.

— Когда уезжаешь? — лишь спросила я, когда музыкант закончил разговор.

— Завтра, — было заметно, что такой ход событий его совершенно не устраивал.

— Тогда успеем обойти еще пару памятников, — жизнерадостно воскликнула я, и парень совсем скис. — Шутка, — пожалела несчастного. — Пойдем, покажу тебе интересное местечко.

Им было небольшое озеро за чертой города. Добираться пришлось пешком, и это испытание стоило Косте последних сил.

Он с облегчением опустился на траву у кромки воды, но выглядел погруженным в свои мысли. Мне было интересно, что сейчас творится в его голове, но не хотелось давить и расспрашивать.

— Послушай… — только успела произнести.

— Знаешь… — одновременно со мной заговорил Костя.

Оба замолчали, уставившись друг на друга. Я вопросительно приподняла брови, намекая, что хочу услышать продолжение. Он опустил голову, изучая траву у своих ног.