— Кто бы говорил, — не открывая глаз, вещала соседка. — Будь ты нормальной, вместо меня у тебя под боком лежал бы Костя.

Я представила, как лежала бы на его груди, слушала биение сердца и вдыхала аромат парфюма. Эти мысли вызывали не только прилив нежности и отголоски тоски, что его нет сейчас рядом, но и страх. Подлый, коварный страх: а вдруг однажды все это исчезнет? Смогу ли я пережить еще одну потерю в своей жизни? Нет! К такому я еще не готова. А может, никогда не буду.

— Моя жизнь из-за Кости стремительно ускорила свой бег, и я не успеваю за ней, — неожиданно призналась подруге. — Даже не понимаю, хорошо это или плохо. Всего слишком много: событий, мыслей, эмоций.

— Пусть жизнь несется, — девушка распахнула глаза и еще сильней обняла меня, хорошенько встряхнув, — главное, чтобы не проходила мимо.

— Нет, Ань, я серьезно, — слова с шумом вылетели вместе с воздухом из легких от ее хватких объятий. — Мне надо обо всем подумать.

— У тебя скоро отпуск, ты не забыла? Времени подумать будет предостаточно. Хотя о чем тут думать? Я бы на твоем месте валялась на пляже и попивала коктейли. А еще лучше, взяла бы с собой Костю и устроила с ним секси-каникулы, — под выдуманный мотив она начала напевать: — Секси-секси, секси-секси, — за что получила подушкой по голове. — Эй! — воскликнула после этого.

— Нет, тебе определенно пора искать парня, — вынесла я вердикт.

— Где же его родимого найти? — она мечтательно уставилась в потолок. — Хоть бери друзей в оборот.

— Надеюсь, ты не на меня намекаешь, — чуть отодвинулась от подруги и протестующе замахала руками. — Я с девушками ни-ни.

— Да ты и с парнями ни-ни! — и снова ей прилетело по голове пуховым изделием. — Я про Олега, — пояснила она. — Он симпатичный, с чувством юмора.

— А еще он наш друг, — осуждающе смерила ее взглядом. — Не смей так поступать с ним.

— Что ты завелась? — перекатилась она на спину. — Признаться, поначалу я думала, что у вас шуры-муры, этакий тайный страстный роман. Но эти догадки не оправдались, в его взгляде, когда он смотрит на тебя, нет того блеска, что вызывает любимая женщина.

— Почему же ты тогда изводишь его шуточками про извращенцев и похотливые мысли обо мне? — задала я резонный вопрос.

— Это забавно, — пожала она плечами. — У нас такая игра: мы ходим по краю любовь — ненависть. Да и он сам не против.

— Так это у тебя непристойные мысли об Олеге, — рассмеялась своей догадке.

— Ну, может, чуть-чуть, — изобразила Аня эту толику пальцами. — Поэтому и подумываю, а не устроить ли с ним… секси-секси, — вновь запела свою дурацкую песенку.

Нет, их странных отношений мне не понять. Разве такой должна быть любовь? А кому она вообще что-либо должна?

Я повернулась к соседке спиной, оттягивая себе большую часть одеяла. Вся эта болтовня немного раздражала, но я понимала, с какой целью Аня это делает — чтобы отвлечь меня от неприятных мыслей.

— Спасибо, — так же, не оборачиваясь, поблагодарила подругу за поддержку.

— Не за что, — была она как никогда серьезной.

Мотив ее музыкального шедевра еще долго крутился в голове и оставил меня в покое, только когда я заснула.

Как бы мне ни хотелось утром остаться дома и целый день валяться овощем в кровати, но силу воли и работу никто еще не отменял. Последняя немного отвлекала от мыслей о Косте, и я как робот, бездумно и большей частью механически, выполняла свои обязанности в кафе. Поэтому не сразу услышала, когда в конце смены Марина позвала меня.

— Сделай громче, — она оторвалась от протирания столов и застыла напротив телевизора в зале кафе. Я сложила стопкой чистые подносы и, выполнив просьбу девушки, тоже глянула на экран. Это был популярный музыкальный канал, по которому в данный момент шла какая-то передача. Судя по эмблеме в углу экрана, новости шоу-бизнеса. Ничего из этого меня не интересовало, поэтому я засобиралась домой, но очередная реплика Марины заставила меня вернуться к просмотру бессмысленного ток-шоу.

— Смотри, у Кита из «Адамас» новая девушка.

Я испуганно прильнула к экрану. Не знаю, чего боялась больше: того, что эта девушка не я, или того, что засветилась на телевидении. Хотя бояться последнего уже поздно.

— Интересно, кто она? — продолжала Марина. — Модель? Актриса?

Я посмотрела на наши совместные с Костей фотографии и стоп-кадры видео со съемок в Нууке и облегченно вздохнула. Несвойственные мне одежда и макияж, да и ракурс снимков, не позволяли узнать в героине сюжета именно меня.

— А это имеет значение? — как бы невзначай поинтересовалась я.

— Ну да, — пожала та плечами. — Если это очередная безмозглая кукла, — вот, что она скажет обо мне, когда обо всем узнает, — то тут ничего интересного, — многозначительно постановила Марина. — Пустая интрижка или новый пиар-ход, — видимо, в шоу-бизнесе не место любви.

— А если она не из его среды? — все так же невинно строила предположения.

— То она дура! — безапелляционно заявила девушка. — И это интересно.

— Почему сразу дура?

— Она полезла туда, где ей не место. Лягушка сколько угодно может повторять, что она царевна, но кваканье ее все равно выдаст.

Ну вот, теперь я лягушка!

— Не буду углубляться в твою красочную теорию лягушек, а то, боюсь, мозг взорвется, — покрутила пальцем у виска, — поясни про интерес.

— Интересно, чем эта история Золушки закончится.

Царевна-лягушка, Золушка. Я в конец запуталась в своих ипостасях.

— Как можно быть такой циничной, для девушки это реальная жизнь?

— Каждый имеет то, что заслуживает. Если эта деваха осознанно пошла на риск, завязывая отношения с медийной личностью, то потом нечего плакать и жаловаться.

Так и хотелось спросить: что если эта «деваха», как выразилась Марина, этого не планировала и сама не понимает, как парень настолько сильно увлек ее, что она совершает не менее безумные поступки, чем он сам ради нее, но в кои-то веки промолчала.

Сняться в клипе, позволять столь фривольное общение с парнем — все это не похоже на меня. Раньше я б никогда на такое не пошла. Трезвый ум рассудил бы отшить Костю, а если понадобится, то и грубо, как делала до этого не раз, и навсегда забыть о приставале. И в сердце после этого ничего бы не ойкнуло. Но в этот раз оно давало распоряжения мозгу, а из этого никогда ничего хорошего не выходит.

Только сейчас я до конца осознала все последствия съемок в клипе. Как можно было быть такой идиоткой и думать, что это событие останется незамеченным моими знакомыми и коллегами? Конечно, Рита, кому интересно, что за девушка снялась в клипе известной группы, кроме миллионной армии фанатов?

Нет, я была не готова выставлять на обозрение всю свою жизнь, как делал это Костя. У меня были тайны, и я не собиралась никому их открывать. Вдруг кто-то докопается до моего страшного прошлого? И все начнут обсуждать это, сочувствовать, расспрашивать. Нет-нет-нет!

У меня начиналась самая настоящая паника: грудную клетку сдавило, словно тисками, а окружающий мир пустился в пляс. Нет, только не это! Взгляд метался по залу, и я шла, не разбирая дороги и налетая на только что аккуратно расставленные стулья.

— Рит, тебе плохо? — услышала за спиной голос Марины. От нее не скрылось мое странное поведение.

— Нет, — отчеканила я, всеми способами скрывая, что у меня злосчастный приступ панической атаки, — голова закружилась, — врала и дальше, — пройдет.

Спешно направилась на кухню и, найдя кладовую, закрылась там. Я сползла вниз по двери и плюхнулась прямо на пол. Намеренно не стала включать свет и сидела неподвижно в полной темноте, прислонившись затылком к стене, и глубоко дышала.

Все повторяется. Снова. Вернулись кошмары, панические атаки. Я совсем расклеилась.

Не могла ждать еще неделю, поэтому этим же вечером пошла к Дэну и заявила, что ухожу. Сначала он не хотел отпускать меня раньше оговоренного срока, но официально я не числилась в его штате, поэтому и заставить меня отрабатывать положенные две недели он не мог. Конечно, Дэн мог бы поступить как свинья, зажать мои честно заработанные деньги, и я бы даже не смогла ничего поделать, но он был порядочным человеком и выплатил все до копейки, хотя и сожалел, что теряет такую сотрудницу, как я, и надеялся увидеться со мной следующим летом. Я же пообещала навещать его и иногда заглядывать в кафе перекусить.