– Все не так. Не так просто это сделать. Поставьте себя на место следователя. Зацепок нет, улик нет, как искать, кого искать. Вы думаете это все так просто?

– Нет, я так не думаю. Можно еще вопрос?

– Да.

– Скажите, а есть какие-то материалы, находки.

– Разумеется.

– С ними можно ознакомиться?

– Извините, тайна следствия, вам знать не положено, – строго посмотрел милиционер.

– Почему это?

– Кто знает, вдруг вы сами убили?

– Я? – у меня от удивления чуть глаза на лоб не полезли.

– А что? Вот никому не надо, а вы все ходите, вынюхиваете. Может быть, именно вам и надо все это разузнать, чтобы следы замести. Я же не знаю, кто вы, какие у вас мысли в голове. С какой целью сюда ходите.

– Ну уж я точно не убивал.

– Каждый преступник произносит именно эти слова. Разберемся, посмотрим. Если вопросов больше нет, можете идти. Да, и постарайтесь не надоедать своими визитами. Нам и без вас есть, что делать, – скривился майор.

– Ну, спасибо на добром слове!

Вышел из здания как оплеванный.

Такими темпами долго еще будут искать убийцу. Преступник все это видит, прекрасно понимает, что ничего не делается и он спокоен, как удав. Еще бы, с чего ему волноваться. Всем наплевать, убили человека и ладно. Все забудется, растворится со временем. Нет, не забудется. Во что бы то ни стало начну свое расследование. Сжав кулаки, дал себе железное слово, что сам разберусь во всем. Пусть это будет невероятно трудно, пусть я ничего не шарю в работе следователя. Но не могу молчать и ничего не делать. Начну немедленно!

У меня и отец был таким, не мог пройти мимо несправедливости, обязательно вмешивался. Часто дело заканчивалось скандалом, зато отец всегда пытался остановить беззаконие.

Пару часов я гулял по небольшому городку, который расположен на сто первом километре от Москвы. Подумал – что здесь удивляться, вокруг одни условники, алкоголики.

Как буду расследовать и с чего начну, не имел ни малейшего понятия.

Вспомнил детективные книги, которые приходилось читать. Прочитал много – от Эдгара Алана По, Артура Конан Дойла и Агаты Кристи до Юлиана Семенова. Отдавал себе отчет в том, что одно дело читать книгу или смотреть кино, другое – что-то сделать самому. Как говорят в Одессе – две большие разницы. Настрой решительный.

Начал с того, что попытался разложить в ячейках памяти всю информацию, которая стала мне известной на тот момент. Начал обдумывать следующий шаг. Кто мог совершить и как вычислить преступника, задача не из простых. Подобного опыта у меня никогда не было, я даже в прятки играл хуже всех во дворе. Читал и смотрел детективы, и что? Прекрасно понимал, что одного желания мало, нужно еще многое – информация, самое главное умение. Ни того, ни другого у меня нет.

Сам себе задал единственный вопрос, на который еще два дня не мог найти ответа. С помощью какого метода смогу раскрыть это убийство. В итоге представил всю работу себе так. Нужно больше общаться с людьми, ненавязчиво, аккуратно, попутно все незаметно вынюхивать. Еще придется следить, наблюдать и делать выводы. Только так. Методом логических рассуждений можно будет вычислить, кто мог быть преступником. Экстрасенсорными способностями меня с рождения не наделили, у самого не хватило умения их развить, так что придется старательно выискивать и выслеживать. Понимал, что легко не будет.

Придется всему учиться, абсолютно ничего не умею. Вдобавок не обладаю физической силой, не умею драться, прижать и надавить ни на кого не получится, как это делают герои кинофильмов. Здесь я непроизвольно рассмеялся, прохожие смотрели с удивлением. Учиться с нуля мне придется еще и на работе. Строительство и железобетон для меня нечто из области фантастики. Ни разу не приходилось сталкиваться. Придется заново всему учиться, осваивать с самых азов. Как поет Андрей Макаревич – я в сотый раз начну сначала.

Часто представлял, что пришлось испытать Нине Петровне в последний свой миг, мне опять стало не по себе. Это по-настоящему страшно. Чудовищно жутко, когда на тебя идет обезумевший преступник и ты ничего не можешь сделать, когда извергу надо убить любой ценой. Некого позвать на помощь. Крепко сжав губы, собрал остатки воли в кулак и решил, что прямо с утра и приступлю.

Начинать надо с самого начала, это правило усвоил твердо еще в институте. Начало – всему голова Яковлев Михаил Матвеевич. К директору попал на прием не сразу. Минут тридцать пришлось протаптывать ковер в приемной. Директор выслушал меня, насупившись и заключил железобетонным голосом:

– Так, Алексей! Твое дело план выполнять, а с этим у тебя все далеко не так радужно. Хромает план, сильно хромает. То, что ты неравнодушен это похвально, но каждый должен делать свое дело. Следствие уже занимается, твоя задача пятьдесят кубов в смену. У тебя, к сожалению, никак эта цифра не выходит. Так что есть над чем подумать. Давай, действуй. Все.

Михаил Матвеевич хлопнул ладонью по массивному столу и дал понять, что аудиенция окончена.

Покинул кабинет незамедлительно и встал рядом с Зиночкой – секретаршей.

Зинаида Трынова была девушкой невысокой, но бойкой с громким и звонким голосом. С другой стороны, Трынова была добродушной, компанейской, всегда готова прийти на помощь.

– Как жаль, что такое произошло. Бедная тетя Нина.

– Да, Алексей, тебе-то вообще не повезло. Кстати, как там с общагой-то?

– Шеф все обещает, говорит, что через месяц будет. Вот и приходится кантоваться то здесь, то там.

– Слушай, дам тебе адресок, у меня соседка сдает комнату.

– Вот спасибо! Это было бы очень кстати. Зин, я твой должник.

– Да ладно, свои люди, сочтемся, – рассмеялась Зина.

– Ума не приложу, кто бы мог это сделать. Вряд ли кто-то посторонний, наверняка кто-то из своих.

– Естественно. Своих чудиков у нас хватает. Одни забулдыги. Вот тебе повезло, и как ты на этом заводе оказался, – с состраданием посмотрела на меня Зиночка.

– Долгая история. Зин, а нет никакой еще информации?

– Да ты что! Сколько я с людьми говорила, никто ничего толком не знает. Все только теряются в догадках.

– Зин, если что узнаешь, шепни.

– Обязательно. Скажу. Иди сюда, что я тебе скажу на ушко.

Шагнул к секретарше. Зиночка приблизилась к моему уху, жарко выдохнула и тихим голосом прошептала:

– Ты это, с директором поаккуратнее. Это на вид он такой простой. На самом деле тот еще жук. И да, хоть и говорит, но на деле не любит умных, все должно быть по его указке. Любит, когда все ему подчиняются. В этом плане главный инженер намного попроще, ты лучше с ним дружи. Это хороший человек.

– Благодарю!

– Если что я к тебе обращусь, телевизор починить или магнитофон.

– Не вопрос…

В тот день, не откладывая в долгий ящик, пообщался со многими сотрудниками. Выяснил, кто находился на заводе в день убийства, что за смена работала. Получился довольно внушительный список, поставил перед собой цель проработать каждого по списку.

Есть не хотелось, ограничился чаем с бутербродами. Некоторое время я сидел за столом и размышлял. Наверное, надо осмотреть все в доме, посмотреть фотографии, покопаться в записных книжках, тетрадках. Мне трудно было встать и сделать первый шаг. Подумал и пришел к выводу, что начальная информация мне не помешает. Во всяком случае хоть узнаю, кто у нее есть из родственников, прояснится биография.

Сам не заметил, как увлекся. Часа три пролетело незаметно. Мне удалось узнать, что детей у нее не было. Муж ушел из жизни лет десять назад. Работал он на кирпичном заводе, токарем. У Нины Петровны было много почетных грамот, разных наград и даже две медали. На заводе проработала она много, пятнадцать лет. До этого трудилась в городке Тула, на фабрике. Вышла замуж и переехала к мужу.

Еще раз убедившись в том, что без машины трудно, а самое главное, чтобы взяться за раскрытие этого дела – авто нужно обязательно, отважился пополнить ряды автолюбителей. Окончательно и безвозвратно.