Тея, вставай! Тея, открой глаза!

Я медленно открыла глаза и увидела свет, проникающий через небольшую щель в затянутых шторах.

Мне снова снилась мама. Я вздрогнула и откинула одеяло с себя. Как всегда, после сна о маме, наступало глубокое ощущение пустоты и ностальгии.

Я села на кровати и прикрыла лицо руками.

Девять лет назад мы с мамой попали в аварию. Мама погибла, а я чудом выжила.

Эта трагедия изменила мою жизнь навсегда.

Меня забрал к себе отец, но его отношение ко мне было холодным и равнодушным. Я чувствовала себя чужой в его доме.

Мой отец был занят своей работой и почти никогда не проявлял интереса ко мне. Он проводил большую часть времени в своей компании, и когда приходил домой, всегда был вымотанным и раздраженным.

Он развелся с моей мамой, когда мне было три года и женился повторно, поэтому для меня он был как чужой человек.

Моя мачеха, Анна, всегда относилась ко мне с презрением и никогда не упускала возможность напомнить мне, что я всего лишь памятник прошлому. Я старалась не обращать на это внимание, но это было сложно.

Ощутив вибрацию будильника на тумбочке рядом с кроватью, я пришла в себя.

Я встала и пошла открывать окно. В комнату ворвался свежий утренний воздух, и я вдохнула его глубоко, пытаясь собраться с мыслями.

Сегодня мой первый день в университете. Я чувствовала смесь волнения и тревоги. Университет был новым и непривычным местом для меня, и я надеюсь, что смогу найти там свое место.

Я собрала вещи и пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Взглянув в зеркало, я увидела растрепанные светлые волосы и вздохнула. Именно такие светлые волосы были у моей мамы.

– Мама, – прошептала я, – подари мне силы и уверенность справиться с этим днем.

Снова сделав глубокий вдох, я аккуратно начала собирать волосы в хвост, чтобы они не мешали мне. Потом быстро смыла с лица последние остатки сна и начала наносить макияж по своей привычной рутине. Я старалась сделать его натуральным, но выразительным, чтобы подчеркнуть свою красоту и уверенность.

Когда я закончила, я почувствовала себя чуть более уверенной и готовой к новому дню. Я одела свое любимое черное платье и белые кроссовки. Мне нравилось сочетание элегантности и комфорта в одежде.

Собрав все необходимое, я спустилась вниз в столовую, чтобы позавтракать. Отец и Анна уже завтракали за столом.

– Доброе утро, – произнесла я, садясь за стол.

Моя мачеха, Анна, отреагировала на мое появление холодным взглядом, а отец просто кивнул мне в знак приветствия, не отводя взгляда от своего планшета.

Завтрак был обычный, тост с маслом и джемом, омлет и чашка кофе. Я начала есть свой завтрак молча, чувствуя себя неловко в присутствии своей семьи. Но я решила, что не буду давать им власть над своим настроением и настроюсь на позитивный лад.

В столовую вошел сын Анны от первого брака. Его звали Лиам, он был старше меня на год и почти всегда был дружелюбный со мной. Совместных детей у моего отца и Анны не было.

– Доброе утро, всем, – сказал он, садясь за стол рядом со мной.

– Доброе утро, Лиам, – приветствовала его Анна с улыбкой на лице.

Она всегда была с ним нежна и заботлива, в отличие от меня.

– Привет, Тея, – сказал Лиам, обратившись ко мне.

Его взгляд был полон доброты, и я почувствовала себя немного расслабленной в его присутствии.

– Привет, Лиам, – улыбнулась я в ответ. – Готов к новому учебному году в университете?

У Лиама второй год обучения на престижном факультете бизнеса Стэнфордского университета. Я тоже поступила в этот университет на факультет бизнеса, но не потому, что так захотела я, а потому, что настоял отец. Мне бы хотелось заниматься искусством, но отец считает, что бизнес – это единственный путь к успеху.

Он сказал, что это самая надежная профессия, которая обеспечит мне стабильное будущее. Хотя я не совсем согласна с этим, я постараюсь доказать ему обратное и найти свое место в этом мире.

– Да, я готов, – ответил Лиам, с широкой улыбкой. – Я надеюсь, этот год будет еще лучше, чем предыдущий.

Я улыбнулась в ответ, радуясь его оптимизму и желая себе такого же настроя на новый учебный год.

– Я тоже надеюсь на лучшее, – сказала я, поднимая свою чашку кофе.

Анна молча пристально смотрела на меня, словно пытаясь проникнуть в мои мысли. Я знала, что она никогда не увидит во мне свою дочь, никогда не примет меня как свою семью. Но я решила, что не буду позволять ей влиять на мое настроение. Я буду верить в себя и свои возможности, и никакие ее слова уже не смогут меня огорчить.

Я сделала глоток кофе, наслаждаясь его ароматом и теплом. В этот момент я осознала, что только я сама могу определить свое счастье и не должна полагаться на мнение или одобрение других.

Спокойно закончив завтрак, я встала из-за стола и пожелала всем хорошего дня. Отец и Анна просто кивнули и продолжили завтракать.

Я вышла из столовой, взяла свою сумку и направилась к выходу. На улице меня ожидал свежий, солнечный день и я почувствовала себя освобожденной от напряжения, которое присутствовало за завтраком.

Я решила, что сегодня будет новое начало для меня. Университет, новые возможности и новые знакомства. Сегодня был мой первый шаг к построению своего собственного будущего, и я была готова сделать все, чтобы осуществить свои мечты.

С широкой улыбкой на лице, я шагнула вперед, готовая принять вызовы, которые ждут меня впереди.

– Тея, подожди! – позвал меня Лиам, догоняя меня. – Я подвезу тебя!

– Спасибо, Лиам! – улыбнулась я, радуясь его предложению. – Будет здорово поехать вместе.

Мы пошли в гараж, где стояло 3 машины. Красный мерседес Анны, черный лексус отца, и черный спортивный мерседес Лиама, который ему подарили на день рождения.

– Садись! – пригласил меня Лиам, открывая дверь своей машины.

Я с удовольствием села на переднее сиденье и закрыла дверь. Лиам сел за руль, запустил двигатель и мы медленно покинули территорию нашего дома.

Мы живем в небольшом городке Пало-Альто в штате Калифорния. До Стэнфордского университета нам ехать примерно 10 минут.

Стэнфордский университет относится к числу самых престижных высших учебных заведений не только в Соединенных Штатах Америки, но и во всем мире. На протяжении многих десятилетий он неизменно занимает верхние позиции в академических рейтингах. Я училась днем и ночью, чтобы быть допущенной в этот знаменитый университет. Весь мой труд был вознагражден, когда я наконец-то получила долгожданное письмо о приеме. Чувство гордости и счастья наполнило меня, и я знала, что все мои усилия не были напрасными.

Мы двигались по живописным улицам города и слушали музыку.

– Переживаешь, – спросил Лиам, оборачиваясь ко мне.

– Немного, – призналась я. – Новое место, новые люди…

– Не переживай, Тея, – улыбнулся Лиам. – Ты умная, талантливая и прекрасная. Уверен, что ты справишься со всеми трудностями и найдешь новых друзей. А если тебе понадобится помощь, я всегда буду рад тебе помочь.

В его словах звучала искренняя поддержка, и я почувствовала, что могу на него положиться.

– Спасибо, Лиам, – улыбнулась я искренне, – я очень ценю твою поддержку.

Когда я попала в семью отца, он единственный, кто замечал меня. Когда я плакала, он утешал меня, играл со мной и даже заступался за меня. Хоть мы и не родные по крови, но он стал мне старшим братом. Конечно, не обходится без шуток, подколов и мелких ссор, ведь все братья и сестры так ведут себя друг с другом. Но главное, что у нас есть настоящая взаимная забота и поддержка. Я всегда знаю, что могу положиться на него, и он всегда будет рядом, чтобы помочь мне. Он научил меня многим вещам и всегда старается поддержать мои интересы. Мы проводим вместе много времени, обсуждаем наши проблемы и успехи. Было заметно, что он любит меня, как свою сестру, и всегда был рядом, когда я нуждалась в поддержке. Он стал для меня настоящим старшим братом.