— Не поверите, но так иногда бывает, при том образе жизни, который приходилось вести. Если сама убиваешь кого-то, приходится быть готовой, что и тебя попытаются устранить. Думала уже не выберусь из переделки. Тем не менее получилось и люди, что должны были прикрывать отход не бросили. Залечить-то залечили, но именно что кое-как. Что смогли, сделали за мой гонорар от того заказа. Больших-то возможностей не было. Но так даже лучше стало. Меня б не то что спецслужбы, мама родная не узнала бы. Скрываться необходимость вовсе отпала. Подробностей того периода жизни, тоже не ждите. Не хочу подставлять людей, которые помогли.

Но клятый англ, желал знать подробности. Видимо, мечтал заполучить компромат, чтобы иметь возможность рулить мной по своему усмотрению. Вижу же по глазам жадным, что даже планы какие-то успел наметить. Ну-ну! Продолжаю изображать человека, которому нечего особо скрывать. Зачем? Из «Земного Союза», сбежала давно, из империи недавно, Марийцам вообще плевать, кто я. Насрала Имперцам? Уже за одно это скажут спасибо. Среди пиратов теперь, так и вовсе одна из многих. К чему таиться? Как говорится, здесь все «свои».

— А хотите, вернуться на родину? — Неожиданно, вдруг прозвучал вопрос?

Ну, это он думал, что неожиданно спросил. Так-то, давно этот вопрос ждала. Сдаётся мне, там, на пиратском корабле, он не просто так что-то нашёптывал в ухо Бронсу. Уже тогда он начал думать на перспективу. Ликвидаторов такого класса, (без всякой скромности скажу), как я, ещё поискать нужно и они, на дороге под ногами не валяются. Штучный товар. А работы для таких специалистов, всегда хватает. Ну что же? Бинго⁈ Однако, интерес изображаю вялый:

— Шутите? Дома меня, на первом таможенном посту примут и определят в лагеря. Оно надо? Да и чего я там не видела? Впрочем, всё равно ждать некому. Мама умерла, когда я ещё на втором курсе училась.

Немного грусти и капельку тоски подпустить в голос. Пусть думает, что зацепил.

— Соболезную. — Гад делает участливую гримасу. — Но я спросил не гипотетически. Корпорация, вполне может очистить ваше доброе имя. Нам это по силам, поверьте.

— Допустим. Но зачем это корпорации? И самое главное, мне? Это ж потом отрабатывать придётся. Что-то не хочется снова под кого-то ложиться. Тут я свободна. Делаю что хочу. Космос большой, поди меня поймай.

— Понимаю… кхммм… Мранда. Но мы ещё вернёмся к нашему разговору. А пока, так спрошу. Вы же, позиционируете себя как наёмное подразделение, верно?

— И что?

— Вы же не против будете… — он помолчал пару секунд, — скажем так… брать заказы от корпорации, которую тут представляет ваш покорный слуга? Думаю, что для вас найдётся много работы по профилю. Не откажетесь сотрудничать лично со мной?

— Смотря сколько платить будете. Мне нет разницы кто заказчик и что за работа. Если оплата устраивает, я всегда выполняю свои обязательства.

— Вот это качество ваше, меня и подкупает. — Собеседник улыбнулся и встал. — Ну, будем считать, что предварительных договорённостей мы достигли. Собственно, за этим и приходил.

— Вот как? — Изображаю удивление. — А я думала, чтобы сравнить полученную из разных источников информацию. Разве нет?

— Одно другому не мешает, Миранда. Скажем так, проверить информацию, шло второстепенной причиной. Скажу больше, я и без проверки был уверен, что вы, именно та, за кого себя выдаёте. Но главным всё же было другое. Впечатлён тем, как вы умеете решать вопросы. Быстро, эффективно, жёстко. Мне бы пригодился такой помощник здесь.

— Уверена, Брайан, среди пиратов найдётся не мало желающих на эту роль. Только свистните и к вам очередь выстроиться. — Растягиваю губы в ухмылке.

— Ха! — Поддерживает усмешку гадёныш. — Она и стоит… очередь в смысле. Да только среди тех желающих, нет никого, кто хотя бы приблизительно мог с вами сравниться. Нееет, в этих местах, специалиста вашего класса, днём с огнём не найти. Знаете, я искренне считаю, что мне сказочно повезло познакомиться с вами. Господин Бронс, любезно предоставил запись боя, снятую с бортового искина, захваченного крейсера. Это была блестящая операция.

— Я только помогала. — Пытаюсь спрыгнуть с темы.

— Ой, не скромничайте. — Возражает он мне. — Энду и сотой доли заслуги не заслужил. Признайтесь, это же вы спланировали тактику и отдавали команды, я прав?

Жму плечами, мол думай, что хочешь, мне пофиг.

— Вы использовали безобидный вид своего корабля и давали мантийскому барону возможность, вести точную стрельбу, принимая весь возможный урон на себя. Можете конечно делать вид что ни при чём, да только я в это не верю. Победа, это исключительно твоя заслуга, Миранда.

Джонстон, ни с того, ни с сего, вдруг перешёл на «ТЫ». Ну ладно, мне не принципиально, но если он думает, что стал моим начальником, то глубоко заблуждается. На «ТЫ», так на «ТЫ».

— И что это меняет? — Невозмутимость, наше всё.

— Для меня, многое. — Он кивнул. — Ты не только отличный боец, но и блестящий тактик.

— Ты думаешь, лесть на меня подействует? — Отвечаю ему в той же новой манере.

— Думаю, что нет. — Переход на «ТЫ» с моей стороны, он тоже проглотил. — Так это была и не лесть. Всего лишь констатация факта. Ты мне нужна, а я очень вероятно, нужен тебе.

— Уверен?

— В чём? Что нуждаюсь в таком как ты помощнике?

— Нет, в том, что ТЫ можешь мне пригодиться? — Задираю вопросительно правую бровь.

— Ха! — Развеселился вдруг гад. — Мы точно сработаемся. А придёт время и, ты поймёшь, что я тоже могу быть очень полезным. Поверь, я и наша корпорация умеем быть благодарными и щедрыми. У нас ценят хороших профессионалов своего дела. Пусть Родина не оценила тебя когда-то, выбросив на помойку, за то корпорация «Спейс Нова», в моём лице, оценила.

— Не много ли берёшь на себя, говоря за всю корпорацию? — Ехидно интересуюсь.

— Ровно столько, сколько может унести координатор целого нового направления деятельности. Ты не смотри что сделано пока слишком мало. Это всего лишь начало возвышения. — Брайан вернулся в кресло. — Не поверишь, но я сам вызвался возглавить новый проект. Согласен, тут на данный момент, дыра дырой и вокруг одни маргиналы. Никто не хотел браться и только мне удалось увидеть в по сути ссылке, не наказание, а новые возможности. Перспективы тут великолепные.

— А логистика? — Удивляюсь слепоте Джонстона. — Она ж сожрёт все возможные прибыли от торговли, разве нет.

— Вот и ты заблуждаешься, Миранда. А всё почему?

—…?

— Да потому что ты воин. Я же больше экономист. Моё дело не воевать, а экономику строить. На начальном этапе, оно конечно, потери неизбежны. Но это ровно до тех пор, пока производства прямо сюда не придут. А пока, буду работать на перспективу, нарабатывать клиентуру, разведывать рынки сбыта, изучать потребности этого рынка. Хотя, тут и изучать нечего. Что ни возьми, надо всё. Начиная от продуктов питания и заканчивая медициной. Про промышленность, даже нет смысла говорить и так понятно. Но самое главное, огромнейшие территории, никому не принадлежат, представляешь?

Бедолага так разволновался, что аж руками размахивать начал, продолжая расписывать все прелести местной клоаки:

— Ни один цивилизованный субъект, не заявил свои права. А между тем, тут поля не паханые. Ресурсов хватает, дешёвой рабочей силы, не меряно. Нет только того, кто бы всё это организовал и объявил своим. Содружество и остальные, настолько зажрались, что уже даже лень нагнуться и подобрать валяющиеся прямо под ногами деньги.

Ну и так далее, и такое прочее. Целую лекцию мне по развитию «Серой Зоны» прочитал. Ох и азартен этот «Парамоша», ох и азартен. Но что не маловажно, верит в свои силы. И чего там греха таить… во многом прав. Потому что, если так подумать, снобы из «Содружества» и прочие, которых можно причислить к цивилизованным, реально бриллиант под собственным носом не замечают. Привыкли понимаешь считать, что тут нет нихрена. Впрочем, кому надо, те знают, как тут дела на самом деле обстоят. Тут, в смысле в «Серой Зоне». Так и что с того?