Скоро, если не уже, Келли найдут, опознают и сообщат ее семье.

У девушки все сжалось в комок, когда она представила себе реакцию родителей. Они потеряли не одну дочь, а сразу обеих. Они знали, что вчера она и ее сестра вместе ушли из дома. Они знали, куда те направились. У ее бедных родителей не будет времени горевать об ужасной потере, так как их атакуют репортеры, сотрудники правоохранительных органов, следователи и бог знает кто еще. Взоры всего штата, если не страны, упадут на них, на их потерю, на их непрекращающуюся борьбу за поиски другой дочери, и цирк СМИ поглотит их с чудовищным, ненасытным аппетитом.

Эта мысль была слишком невыносима.

Спереди пели Джейсон и Лара. Она хорошо знала эту песню. А кто не знал? Это была "Hotel California" группы "The Eagles". Никто из них не было голоса, но они явно не знали об этом. Они отрывались со страстью, как будто стояли на сцене перед обожаемой публикой.

Два социопата наслаждались слиянием своих эго в этот жаркий летний полдень.

Девушке захотелось протиснуться между сиденьями и ударить обоих ублюдков. Однако ей оставалось только слушать, пока Фиона добавляла свой собственный пронзительный визг к этому вою.

Ее руки оставались связанными за спиной, и она стиснула зубы, когда очередная болезненная судорога пробежала по предплечью и засела в мышцах, как сжимающаяся змея. Это было чертовски больно. И все же она была рада, что они не стали развязывать ее. Тогда бы они наверняка нашли бы осколок стакана в ее ладони.

Девушка почувствовала его теплый, гладкий контур на мягкой ладони и сжала его, как защитный талисман. Она надеялась, что ей представится возможность им воспользоваться.

Справа от нее Фиона смотрела в окно, наблюдая за проплывающими мимо холмами. Слева она краем глаза заметила, что Коннор становится все более и более взволнованным. Парень провонялся страхом. Она практически чувствовала его запах. От этого он казался еще более отвратительным. Она гадала, сколько времени пройдет, прежде чем он сломается, и что произойдет, когда он сломается.

Скорее всего, Джейсон быстро уложит его.

И у меня будет на одного психопата меньше, - подумала она про себя.

Девушка на мгновение закрыла глаза. Почувствовала теплое солнце на своем лице и прохладный ветерок, врывавшийся в открытое окно Коннора, успокаивал ее. Джейсон, Лара и Фиона уже перестали петь и замолчали. Она позволила себе расслабиться, и напряжение в ее мышцах спало. Судороги постепенно начали стихать, как и боль в пояснице. Она прислушалась к крикам чаек. Мягкий прилив и отлив океана был слышен даже за двигателем Крайслера. Она погрузилась глубоко в себя, туда, где никого и ничего не существовало, кроме медленного, мягкого биения ее сердца.

Несмотря ни на что... на весь ужас, зло и боль... она уснула.

* * *

Когда девушка проснулась, мерцающее солнце уже садилось, и мир погружался в мягкое сияние наступающих сумерек. Звуки, которые сопровождали ее в тревожном и призрачном сне, больше не были слышны. Даже мягкий гул двигателя Крайслера не приветствовал ее, возвращая в ужасное настоящее.

Они где-то припарковались. Она моргнула глазами, изо всех сил фокусируясь, и повернула голову к левому окну, чтобы понять, куда они ее привезли. И тут же столкнулась с убийственным взглядом Фионы.

- Какого черта ты смотришь, сучка? - прорычала та.

Слева от нее фыркнул Коннор.

- Просто забудь об этой дряни, Фи. Она все равно будет мертва и похоронена до заката.

Девушка проигнорировала их обоих, понимая, что ни Фиона, ни Коннор не имеют здесь реальной власти. Эта власть принадлежала исключительно Джейсону и, возможно, Ларе. Фиона и Коннор...

Эти двое были никем.

Но где же Джейсон и Лара?

Когда глаза привыкли к слабеющему свету, она поняла, что они припарковались на заправке.

Это была одна из тех маленьких станций, которыми усеяны шоссе и небольшие дороги по всей территории США. Маленькое, скромное и тихое печальное место, не имеющее почти никакого очарования за пределами своего усталого клишированного существования. Здесь было два насоса - тот, у которого припарковалась Лара, и еще один, неиспользуемый, и небольшой открытый стенд с эклектичной смесью обыденного и полезного. Ряды детских игрушек, некоторые из плюша, а некоторые из жесткого пластика, стояли рядом с баллончиками с тормозной жидкостью, зарядными проводами и шампунем для автомойки. Пара пляжных мячей праздно раскачивалась на потрепанных веревках, подхваченных ветерком.

Хотя она и не слышала, но все же чувствовала запах океана. Они не уехали далеко вглубь страны. Ей стало интересно, куда они направляются. Судя по тому, что было сказано в мотеле, у них не было конкретной цели.

Казалось, что Джейсон собрал эту группу ущербных людишек только ради удовлетворения собственного эго. Своего желания добиться кровавой славы.

Это казалось слишком банальным. Все эти убийства ради всего лишь проблеска известности. Печальной известности.

И моя сестра умерла ради этого?

Девушка не знала.

Она надеялась, что нет.

Какое это имело значение? Разве есть что-то, за что действительно стоит умирать?

Определенно нет, если речь идет об этих извергах.

Она посмотрела мимо Фионы, не обращая внимания на ее убийственный взгляд, и осмотрела здание заправки. Окна были заляпаны грязью, но внутри она смогла разглядеть Лару у прилавка. Та болтала с худеньким пареньком в бейсболке, надетой козырьком назад, и свободной рубашке, расстегнутой на груди. Парень улыбался. Лара улыбалась в ответ, явно заигрывая с молодым человеком.

Умная сука, - подумала она. - Удерживая все его внимание между своих ног и в стороне от текущих событий, и ты сможешь легко уйти, не убивая.

Она очень надеялась, что так оно и есть. В конце концов, этот парень ничем не мог ей помочь, и она не хотела, чтобы он погиб без причины. Будет лучше, если все пройдет гладко.

Она гадала, где находится Джейсон.

Наверное, в туалете.

Лара протягивала парню деньги. Она смеялась, а другой рукой проводила по волосам, медленно и томно, как модель в рекламе шампуня. Парень покраснел, его либидо разгорелось от неоспоримой физической красоты Лары. Он протянул ей сдачу такими дрожащими руками, что даже девушка заметила это с такого дальнего расстояния.

Девушка осознала, как напряжена. Она боялась за этого парня. Он даже не представлял, насколько близок к смерти. Насколько тонка была грань между очередным рабочим днем и внезапным, жестоким концом его короткой жизни.

Фиона и Коннор присоединились к ней, наблюдая за Ларой. Она поняла, что они напряжены не меньше, чем она, только по совсем другим причинам.

Она с облегчением вздохнула, когда Лара в последний раз улыбнулась продавцу и повернулась к выходу.

Затем у окна со стороны Фионы появился парень.

Фиона заметно подпрыгнула на своем месте. Взгляд девушки метнулся к руке, которая стучала в окно.

Это была мужская рука, и, приглядевшись, девушка обомлела, увидев, что рука принадлежит полицейскому.

Он жестом показал, чтобы она опустила окно.

Фиона на мгновение словно застыла. Она застыла в собственном шоке. Шок прошел, и она начала опускать стекло.

Перед открытым окном показалось лицо полицейского. Он был красив и молод. Около двадцати пяти лет. На нем были солнцезащитные очки, а на лице дежурная улыбка, демонстрирующая его блестящие белые зубы.

Он открыл улыбающийся рот, чтобы заговорить, но слова застряли у него горле, когда он увидел пленницу, сидевшую с грязными трусиками, засунутыми в рот, и с засохшей кровью на волосах.

Его глаза мгновенно расширились, отражая шокированное замешательство и, возможно, понимание происходящего.

Выстрел ударил в барабанные перепонки. Это был настолько громкий и всеобъемлющий звук, что затмил все остальные чувства девушки.