– Мам, кажется еще недавно у тебя болели все суставы и сердце колотилось от лишних движений. А сейчас ты танцуешь, ты что, симулировала все время?

– Верона, не старайся испортить мне этот день, у тебя не получится. Еще вчера я была старой замужней заплесневелой бабкой, а сегодня я – свободная, немолодая, но счастливая женщина. Чуешь разницу?

– Я чую, что ты с катушек слетела. Ты почти сорок лет прожила с отцом, меня родили и воспитали, что-то я не помню черных дней вашей совместной жизни. Ну были ссоры, у кого их нет, но ты же сама всегда первая оправдывала все его истерики и крики, мол, не обижайся на отца, он просто устал, или у него был плохой день. Хотя в те моменты, когда он позволял себе орать на нас, я ненавидела его и хотела, чтобы мы от него ушли. Но нет, ты терпела, меня уговаривала потерпеть, чтобы что? Бросить его теперь, старого и немощного?

– Ой, ну ты прям перегибаешь, немощный? Твой отец? Он еще всех своих дружков переживет, с кем по рыбалкам да охотам катался почти каждые выходные. А мы с тобой всегда вдвоем развлекались. Вроде и есть муж и отец номинально, не стыдно людям в глаза смотреть, а по факту не было его никогда рядом. Нет, он конечно, хозяин, все в дом, и руки с нужного места, но чтобы он их использовал в доме, надо было долго уговаривать. Мне, кстати, это быстро надоело, и я стала вызывать мастеров, готовых помочь в бытовых вопросах за деньги. Отец твой не был против, ему было даже удобно.

– Неужели все было так плохо? Я всегда считала, что живу в полной счастливой семье, с любящими родителями. Это все фикция была?!

– Нет, конечно, дочь. Так и было, вернее, так казалось всем. Главное, что ты была уверена в своем счастливом детстве, для этого я и играла свою роль заботливой жены и матери. Ты не думай, сначала я любила отца, очень, до умопомрачения прям. Он был отчаянный, красивый, сильный, либо любовь сделала его таким в моих глазах. Ты родилась в любви, папа тебя нянчил даже по ночам иногда, когда я уже выла от усталости. Но знаешь, первый звоночек случился, когда тебе было лет восемь, и ты разбила коленку, упав с велосипеда. Было столько крови, тебе в травме три шва наложили, между прочим…

– Да-да, я помню это. И шрамы даже до сих пор чуть видны…

– Ну вот, а когда я прибежала к твоему отцу в сарай и просила отвезти нас в больницу, он сказал, что уже опаздывает к Витьке Тихонову, мол, тот ждать не будет и уедет на охоту без него. И убежал. А я стою среди двора, реву, благо сосед, дядя Петя, завел свой драндулет и домчал нас с тобой до больницы. Вот тогда я начала сомневаться, что могу опереться на своего мужа. Но проглотила это, а что делать было, не разводиться же с "хорошим" мужиком. Что люди скажут – все думала, дура.

– Мам, я всегда от тебя слышала только добрые слова в его адрес, как же так, я была слепой, глухой и глупой дочерью?

– Не надо так о себе. Что ты могла понимать в детстве и юности, ведь ты так рано от нас уехала, считай сразу после школы поступила в институт в Новосибирске, да там и прижилась. Замуж вышла, ребятишки твои чудесные появились, зачем же тебе о наших проблемах говорить было. Прожили худо-бедно как-то еще двадцать лет по соседству. Общались нормально, только когда ты с семьей приезжала, ну притворялись немного, прости нас, дочь. Стыдно было мне.

– А почему теперь-то развелась, ведь не молодеете оба?

– Узнала я кое-что такое, от чего волосы дыбом встали. А когда узнала, сразу в памяти всплыли еще тревожные звоночки, которые я тоже заглушила по глупости. Как-то он слушал вечерние новости, это священный ритуал же у него был всегда, а я в соседней комнате подавилась конфетой. Ну не в то горло пошла, родимая. Ты не представляешь, как я кашляла, пыталась его позвать, а только хрипела, и опять кашляла, это невозможно было не услышать. Но он не обратил внимания, а я только чудом смогла эту конфету выдавить из себя, не помню даже как. Выхожу из комнаты, вся мокрая, красная, еле дышу, а он даже головы не повернул. Мне даже рассказывать расхотелось обо всем, зачем? Думаю, ведь помереть могла, он бы только на следующий день бы и заметил, и то не факт. Увидел бы утром на кухне, что завтрака нет, и пошел бы ко мне с претензией, а я уже холодная лежу. Бррр, так страшно стало мне с ним рядом. Я тогда к тете Тамаре поехала погостить, думала, пусть подумает, поживет один, может чего и надумал бы. Опять я дура. Могла уже тогда совсем уйти, Томка мне работу предлагала с проживанием, но в моем возрасте так трудно жить менять. И вернулась я внезапно домой. А там папаша наш и пацан какой-то лет 15ти навскидку. Сидят, разговаривают, чай пьют с зефирками. Представляешь, человек, который всю жизнь к чаю только бутерброды с колбасой признавал, ест зефир. У меня видимо, застыл вопрос во взгляде, и отец твой мне начал сбивчиво объяснять, что это его сын, а мать этого сына умерла неделю назад, а родни у него больше нет и еще что-то, но я уже не слышала кажется. Опять уехала к Тамарке, отцу написала, чтобы убирался в свою старую квартиру, дала ему 5 дней на переезд. А на следующий день подала на развод.

– Погоди, не поняла, у отца есть сын? Мой брат? Откуда?

– Ну, очевидно, на одной из рыбалок поймал русалку, а может она его поймала, мне это не интересно, дочь, совсем. Жалко только, что пятнадцать лет назад я об этом не узнала. Успела бы может еще пожить нормально. А теперь поздновато, но я не жалею. Здоровье пока тьфу-тьфу, силы есть работать даже, поеду с Томкой в Турцию через месяц, отдохну наконец, ведь не видела ничего.

Вероника была шокирована новостью о брате, но в то же время, даже рада. Ведь сколько раз она просила родителей о сестре или братике, но мать только отмахивалась и грустно вздыхала. Хотя сейчас вряд ли получится породниться с братом, такая огромная разница в возрасте, ему 15, ей почти 40, какая уж тут дружба. Выйдя от матери, Вероника поехала к отцу в старую квартиру его родителей. Она хотела посмотреть ему в глаза и понять что-то для себя, ведь последние новости совсем вывели ее из равновесия. Все детство и юность прошли в фиктивном счастье ее родителей, которые большую часть жизни прожили вместе сначала для нее, а потом по инерции.

Отец, Юрий Алексеевич был дома и варил пельмени. Его сын, Вадим, читал электронную книгу, чем очень радовал отца. Когда отец открыл дверь Веронике, был удивлен, но и искренне рад ей. Познакомил брата и сестру, пригласил к столу. Ели молча, потом пили чай с зефиром, любимым лакомством Вадима. Ближе к ночи, когда Вадим уже уснул, дочь и отец сидели на диване плечом к плечу и молчали. Наконец Вероника спросила:

– Пап, почему все так? Неужели не было любви, уважения и понимания в вашей с мамой жизни? Как вы прожили во вранье?

– Все было у нас, дочь. И любовь была, и надежда, и планы совместные. Но один план твоя мать решила нарушить одна. Когда тебе было 6 лет, она забеременела, но не сказала мне об этом. Пошла и сделала аборт. Я узнал через месяц только, случайно. Нашел выписку из больницы в документах на квартиру, зачем она ее хранила, не понятно. Показал ей, а она даже не сказала "прости". Она знала, как я хотел сына, мы много раз об этом говорили. Я не смог ее простить, дочь, не смог. Жил с ней, говорил, спал, деньги приносил в дом, но будто убила она меня вместе с тем ребенком. И я мстил, неосознанно, но мстил, хотел сделать ее жизнь невыносимой. Наказывал презрением, равнодушием, из дома сбегал при каждой возможности. Вадик появился позже, с его матерью мы вместе работали, она меня и утешила однажды, так, из жалости что-ли. А потом сказала, что ждет ребенка и будет его рожать в любом случае. Я был ей безмерно благодарен, она не хотела избавится от моего ребенка. Я сразу хотел уйти от Вали, но мать Вадика внезапно исчезла из города, да так, что я не смог ее найти. И вот сейчас мой сын сам нашел меня, его мать умерла, больное сердце. Ему отчим помогал меня искать, хороший мужик. Теперь у Вадика два отца, а у тебя есть брат, который вообще ни в чем не виноват. Прости меня, дочь, прожил жизнь в обиде на твою мать, и тебе досталось моего равнодушия. Прости…